Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation. Прочетете оригиналната статия.
Една от измислиците на правителственото счетоводство е, че най-ценните активи на нашата страна - от самолетоносачи до междудържавни магистрали - не фигурират в нито един национален баланс. Отчасти това е така, защото е трудно да им се даде стойност. Как можем да изчислим стойността на паметника на Вашингтон? И въпреки това, без такъв критерий е трудно да се калибрира точно колко пари трябва да отделим за поддържането и попълването на тези ценни активи през дълги периоди от време.
Националните паркове в Америка - често наричани „най-добрата идея на Америка“ - са отличен пример. Националната паркова служба (NPS), която управлява парковата система, празнува своя 100-и рожден ден това лято. От Йелоустоун до остров Елис, 412 места, които NPS защитава, разказват историята на Америка.
Но какво струват?
Миналите опити да отговорят на този въпрос обикновено са фокусирани върху това колко пари харчат посетителите в или около парковете. Но това е само малка част от историята. По-специално, тя не отчита хората, които не посещават парковете, но въпреки това съхраняват емблематичния пейзаж и искат да бъдат защитени историческите полета на битката, дивите животни и най-добрите морски зони на Америка.
В проучване, публикувано този месец и проведено независимо от Националната служба за паркове, потърсихме да разработим първата в историята всеобхватна оценка на стойностите на парковете за обществеността. Изчислихме, че американците влагат обща стойност от 92 милиарда щатски долара годишно на нашите национални паркове, паметници, морски брегове и зони за отдих. Това, което също заключихме обаче, е, че не финансираме парковата система на ниво, което отразява нейната стойност.
Този проект отговаря на доклада за 2009 г. на Комисията от Втори век, група изтъкнати учени, историци, законодатели и природозащитници, които обмислят как да гарантират, че националните паркове процъфтяват през следващия век. Комисията призова за пълно финансиране от страна на правителството за НПС, но също така препоръча да се създаде дарение, което да помогне на агенцията да оцелее на равнище или намаляващите федерални бюджетни кредити.
За да положим основите на новите подходи за финансиране, трябваше да установим основата за истинската икономическа стойност на парковата система. Това никога досега не е правено.
Използвайки методи, подобни на начина, по който федералните агенции анализират предложените регулации, ние проведохме икономическо проучване, извършено от експертно проучване, за да преценим какво струват националните паркове на американците. Попитахме представителна извадка от над 700 домакинства колко ще платят за увеличени данъци, за да запазят тези активи за себе си и внуците си.
Нашите резултати показаха, че американците влагат обща стойност от 92 милиарда долара годишно в нашите национални паркове, паметници, морски брегове и зони за отдих. Това представлява сумата, която респондентите биха платили за запазване на парковете (62 милиарда долара) и техните програми (30 милиарда долара) - независимо дали действително посещават парковете или не. Деветдесет и пет процента заявяват, че защитата на националните паркове за бъдещите поколения е важна, а 81 процента са готови да платят по-високи федерални данъци, за да гарантират защитата и запазването на парковата система.
Доброволците помагат да поправят повредена пътека в Mt. Национален парк Рание, Вашингтон. (Национална паркова услуга) Прогнозната ни стойност всъщност е консервативна цифра по няколко причини. Първо, изчислихме стойност само за процента на американските домакинства, които върнаха проучването. Онези, които не отговориха, се предполагаше, че поставят нулева стойност в парковете, въпреки че след тестването ни след анкетата показа, че повечето от кореспондентите просто нямат време да попълнят дълъг въпросник. Избрахме най-консервативния подход по отношение на методологията, претеглянето на извадката и обработката на отговорите от хора, които принципно се противопоставят на плащането на по-високи данъци.
Освен това изключихме някои ползи за парка, които попадат в категорията „обществени блага“. Например, дърветата в парковете съхраняват големи количества въглерод и абсорбират замърсители от почвата и водата. Тези теми сме изучавали отделно, използвайки различни методологии.
Една изненадваща констатация е, че обществеността много се интересува от програми, които Националната паркова служба изпълнява, като например обучение на децата за природата, разработване на учебни програми за учители и интерпретиране на исторически събития. През последните години NPS отдели огромно време и ресурси за образователни усилия, като инициативата „Всеки хлапе в парк“, която има за цел да доведе всеки четвъртокласник в Съединените щати в национален парк. NPS също така разширява своите исторически услуги за интерпретация, за да отразява многообразието на нашето население и опит от групи като афро-американци, латиноамериканци / латиноамериканци и жени.
Посетители в Mather Point, Национален парк Гранд Каньон, Аризона. Повече от пет милиона души посетиха парка през 2015 г. (Майкъл Куин, Национална паркова служба / Flickr, CC BY) Някои държавни служители твърдят, че тези усилия са ниски приоритети в сравнение с основната поддръжка. Но служителите на НПС виждат преподаването на младите хора на историческите места и опазването като начин да се уверят, че следващото поколение американци ще се чувстват свързани с парковете и природата. Нашето проучване предполага, че NPS е на правилния път.
Нашият анализ предоставя нова перспектива за финансирането на националната паркова система. Законът, който Конгресът прие, когато създаде НПС, натоварва агенцията за запазването на парковете „ненарушени“ завинаги. Но NPS получава финансирането си от комбинация от такси за посетители и годишни бюджетни кредити за конгреса, които общо възлизат на около 3 милиарда долара годишно. Тази сума е недостатъчна за поддържане и инвестиране в актив на стойност над 90 милиарда долара.
Освен това, според нашите изчисления, Конгресът намали финансирането си за НПС с 15 процента през последните 15 години, когато инфлацията е фактор. Следователно агенцията води трудна битка, за да запази парковете непокътнати и непокътнати, тъй като броя на посетителите се повишава и стреса на климатичните промени природни ресурси в парковете.
NPS има изоставане от просрочени проекти за поддръжка, което възлиза на 12 милиарда долара и нараства. Списъкът включва паркова инфраструктура, като пътища, мостове, къмпинги, пътеки и комунални услуги, заедно с предотвратяване на горски пожари и ремонт на исторически паметници и съоръжения за посетители.
НПС също беше наранена от съкращения на федералния фонд за опазване на земята и водата, който осигурява пари за закупуване на частни имоти в паркове, когато те отиват за продажба, за да се предотврати развитието от частни купувачи. NPS е длъжен да предоставя услуги като комунални услуги и достъп до пътя до тези имоти, които са известни като стопанства, така че често агенцията спестява пари, купувайки ги и ги обединява в околния парк.
Нашето проучване затвърждава заключението на Комисията от втори век, че за да процъфтява, системата на националните паркове се нуждае от нов модел на финансиране и по-гъвкава структура на финансиране. Много университети, музеи и други благотворителни институции използват средства за постигане на дългосрочна финансова стабилност, която подкрепя техните дългосрочни мисии. Комисията препоръча да се създаде дарение за парковата система, за да осигури стабилен доход, който би могъл да помогне на NPS да процъфтява през следващия век - например, като му даде възможност да издава „зелени облигации“, за да плаща за ремонт на инфраструктурата. Ние също така смятаме, че като подарък за 100-ия рожден ден, Конгресът трябва също така да даде еднократна помощ на NPS за изплащане на закъсненията за поддръжка.
Конгресът обмисля законодателство, което да създаде нестопанска фондация за национални паркове, която да допълва федералните долари. Друг висящ законопроект би създал Фонд за стогодишни предизвикателства, който би съпоставил частни долари с федерални пари за подпомагане на проекти за подписване за подобряване на опита на посетителите. Но други предложения биха застрашили финансирането на НПС, или чрез директни съкращения, или косвено - например чрез намаляване на бюджетите, необходими за прилагане на Закона за застрашените видове и Закона за чистите води.
Тъй като Националната паркова служба празнува своя 100-и рожден ден, нашето проучване показва, че американската общественост се възползва от самото познаване, че нашите национални паркове са защитени за настоящите и бъдещите поколения. Продължаващата несигурност на живота от година на година по отношение на годишния бюджет е несъвместима с отговорността на НПС да осигурява вечна защита на ценните обществени земи, паметници и екосистеми, които съставляват националните ни паркове.
