Хората през последната половина на 1800-те години харесваха да си бъркат един с друг. Беше странно преходно време да бъдем живи, тъй като индустриалната революция променяше редовно света и имаше страхотен вкус за новост, вдъхновен от новодостъпните продукти и опит.
Свързано съдържание
- Първата декларация за независимост, изготвена в 13 колонии, беше (вероятно) измама
- Преди 150 години, пожар в музея на PT Barnum свари два кита жив
- Голямата диамантена измама от 1872г
Измамите процъфтяват. И именно в този „златен век на измамите“, пише Марк Роуз за Археология, тялото на гигант, превърнато в камък, е открито в Кардиф, Ню Йорк - или така изглеждаше. Кардифският гигант остава един от най-известните измами в деветнадесети век, пише ученият Майкъл Петит. Историята, започнала на този ден през 1869 г., беше класическа фалшива новина - изглеждаше, че може да е истинска, но умишлено беше оставена отворена за интерпретация.
Гигантът е намерен на този ден през 1869 г. от Гидиън Емънс и Хенри Никълс, двама работници, които копаят кладенец във фермата на Кардиф на Уилям Нюел. "Удрят камък на три фута надолу", пише Роуз. „Почиствайки почвата, те разпознаха формата на крак.“ С още копаене те разкриха фигурата на висок десет фута. Разбира се, няма абсолютно никаква причина, поради която е трябвало да копаят там, където се намират - освен че шефът им им е казал. Гигантът, който мнозина смятали за древен предшественик на хората от Онондага, е бил засаден (от Нюел) само година по-рано.
Докато новината за това откритие се разпространи, пише Роуз, стотици аматьорски археолози и търсачи на зрелища се насочиха към палатката, която Нюел беше поставил над гиганта, за да видят за какво е шумът. И въпреки че гигантът очевидно беше лошо изпълнена статуя, хората бяха трогнати от възможността, че е истинска. Петти пише:
Много зрители разбраха гиганта в рамките на чудото, в което необикновени предмети, които сякаш надхвърлят законите на природата, бяха оценени и счетени за автентични именно по тази причина. В целия социален спектър - от фермери, платили петдесет цента, за да видят статуята, където е лежала, на трансценденталистичния философ Ралф Уолдо Емерсън, който гледаше гиганта на изложба в Бостън - бяха чути изрази на учудване.
Кардифският гигант е изкопан. (Wikimedia Commons) Зрителите бяха поканени да направят свои собствени изводи дали гигантът е истински или фалшив - и мнозина искаха да повярват, че е истински. Това е отчасти понеже съществуването на гиганта изглежда потвърждава буквалната истина на библейските твърдения за гиганти, които бродят по Земята.
Но печалбата не беше единственият мотив зад измамата. Джордж Хъл, братовчед на Нюел и местен продавач на тютюн, беше изработил гиганта, за да докаже точка. Хъл беше атеист, противоречива за онова време позиция в американската история и „макар да му липсваше официално образование, силно се възхищаваше на науката.“ Той също не беше богат, а планът му за гиганта в Кардиф включваше и това да го порази богат и доказване на точка за връзката между науката и вярата.
Гигантът бил продаден на група бизнесмени и тръгнал на турне. В крайна сметка популярността му привлече вниманието на най-големия хекстър на възрастта, PT Barnum. След като бизнесмените не биха му продали каменистата си крава пари, Барнум създаде реплика и започва да я показва като истинското. Собствениците на автентичния „гигант” се опитаха да съдят Барнум, но според Роуз съдията по делото току-що каза: „Доведете гиганта си тук и ако той се закълне в собствената си истинност като добросъвестно вкаменяване, ще имате заповедта с други думи: Всъщност не можете да имате фалшив фалшив. До декември 1869 г., пише Мос, Хъл е признал на света, че гигантът не е истински и измамата е свършила.
Истинският въпрос, разбира се, беше защо продължи толкова дълго. Кардифският гигант дори не изглеждаше много истински - но хората искаха да повярват.
