Листовете от древен ръкопис на Коран, които са били съхранявани в редките сбирки на книги на университета в Бирмингам във Великобритания след 1920 г., наскоро се оценяват на близо 1500 години. Това поставя разпокъсания пергамент сред най-старите копия на ислямската свещена книга в света, отбелязва Маев Кенеди за The Guardian .
Точният произход на ръкописа остава загадка, пише Кенеди, но документите са пристигнали преди близо 100 години чрез богословски учен на име Алфонс Мингана. През по-голямата част от интервенционните години фрагментите останаха скрити в друг документ, събран от Мингана доскоро, когато Алба Федели, изследовател, който изучаваше текста, забеляза, че сценарият не е синхронизиран с останалата част от текста, обяснява Дан Билефски за New York Times .
Който е написал текста, използва мастило и тип скрипт, наречен Хиджази, за да впише част от сура (или глави) 18 до 20 от Корана върху парчета кожа от кози или овце. Изследователи от лаборатория в Оксфорд успяха да използват радиовъглеродни датировки, за да определят кога животното, на което принадлежи кожата, е умряло. Техните тестове поставят възрастта на пергамента между 568 и 645 г. сл. Хр.
Като се има предвид възрастта и стилът му, сценарият може да бъде част от същия документ, както и други древни пергамент на Коран, съхранявани в Bibliothèque Nationale de France в Париж, отбеляза Федели в изявление. Тези листа идват от най-старата джамия в Египет, основана през 642 г. сл. Хр., Пише Кенеди.
Сценарият може би е написан дори по времето на основаването на исляма и скоро след живота на пророка Мохамед, за когото се смята, че е живял между 570 и 632 г. сл. Хр. Дейвид Томас, богословски изследовател от университета в Бирмингам, каза на Шон Каклан от Би Би Си, че авторът на пергамента лесно би могъл да познае Мохамед или да го е виждал да проповядва.
Според ислямската ера, ранните мюсюлмани запомнят парчета от писанията и ги вписват върху палмови листа, парчета пергамент от кожа на животните и дори кости на камила. Около 650 г. сл. Н. Е. Халиф Утман събра финализирана версия на Корана. Томас обяснява в изявление: „Мюсюлманите вярват, че [Коранът], който те четат днес, е един и същ текст, който е бил стандартизиран при Утман, и го считат за точния запис на разкритията, които са били предадени на Мохамед.“ Този текст изглежда подкрепя това вярване,
Разбира се, някои религиозни учени вече изразяват скептицизъм до това колко е стар въпросният Коран. В своя блог „Новият оксонян “ теологът на теологията Р. Джоузеф Хофман изтъква, че нещото, което отклони Федели - фактът, че по-старият Коран изглежда различен от по-новата версия - също може да е знак, че този древен текст не е толкова древен както си мисли. Доколко Коранът може да се е променил през първите години на исляма, е обект на някои разисквания. Въпреки че ръкописът е археологически важен, така или иначе, Хофман твърди, че човек би очаквал да изглежда повече вариация в такава стара версия.
