Шансовете за това да се случат са една на 9, 2 квинтилиона: има по-голяма вероятност да умрете мъчителна смърт от автомат, станете президент, спечелете джакпота Mega Millions или умрете от неправилно използване на продукти, направени за хора с десни ръце (ако сте ляв), отколкото да попълните перфектна баскетболна скоба NCAA през 2014 г.
Коефициентите определено никога не са в наша полза - но това не е достатъчно, за да потуши очарованието на Америка с турнирната група. Над 60 милиона американци попълват скоба всяка година, като 1 милиард долара потенциално се изразходват за хазарт извън книги. Скобата е елегантно решение на вековния проблем как ефективно да отделим най-доброто от най-лошото. В действителност резултатът на турнира NCAA исторически усложнява фасадата на скобата на простотата, смеейки се пред лицето на твърди фенове, които учат през целия сезон, като тези, които попълнят скоба въз основа на талисмана / цветовите предпочитания, вземат печалбите. 16 семена никога не са победили 1 семе, но това е единствената константа. Само веднъж четири четири семена са стигнали до Final Four (2008); 10 семена няма да стигнат до финалната четворка, но 11 семена може (това се случи три пъти).
Но нестабилната природа на скобата не е нейният спад: това е голяма част от привлекателността на скобата. „Някои неща изглеждат толкова очевидни, като идеята тези по-високи семена трябва да бият по-ниски семена през цялото време, но това не се случва непременно и това води до всякакъв вид хаос“, обяснява Кен Померой, създател на колежния уебсайт за баскетбол kenpom .com. "Има такова желание да се опитаме да предскажем нещо, което е трудно да се предвиди." Преди 40 години избирането на победител в турнира NCAA беше лесно (пишеше го с мен: UCLA) и хората не попълваха скоби. Едва когато турнирът се разшири до 64 отбора - и разстройствата станаха по-лесни - групата NCAA се превърна в национален феномен.
Смята се, че първият пул за скоби на NCAA - поставянето на малко пари там, където е вашата скоба, е започнал през 1977 г. в бар на Стейтън Айлънд. 88 души попълнихме скоби в пула през същата година и платиха 10 долара във формат победител-вземи всички. В същия бар през 2006 г. влязоха 150 000, а наградите надхвърлиха 1, 5 милиона долара. Толкова пари бяха разменени, че федералното правителство забеляза и басейна на бара отиде в хиатус *. Но историята му служи като конкретен пример за повишаването на популярността на NCAA от средата на 70-те до днес.
В началото имаше осем отбора. Първият турнир се провежда през 1939 г., но това не е баскетболен турнир за мъже NCAA - той се ръководи от Националната асоциация на баскетболните треньори и включва осем отбора, разделени в две групи. Университетът в Орегон продължи да печели (за първи и до ден днешен само време), а Националната асоциация на треньорите продължи да губи пари. Посещенията на първия турнир бяха общо 15 025 за всички мачове. За сравнение, през миналогодишния турнир присъстваха над 800 000 души. Всичко това означава: Големият танц не винаги е бил популярен сред американската публика.
След първия турнир NCAA се включи и пое юздите, като постепенно разшири турнира, за да включи още отбори - но общественият интерес към групата не се разшири заедно с него. До 50-те години на миналия век турнирът включва 23 отбора и девет байта, което прави перспективата за попълване на скоба още по-объркваща, отколкото е днес.
Но това не е единствената причина хората да не се интересуват от попълване на скоби. През 60-те и 70-те всеки, който има кратки познания за колежа по баскетбол, може да предскаже победителя в турнира. UCLA Bruins бяха господарите на турнира, спечелили 10 първенства за 12 години, като първото им идване беше през 1964 година.
„Доминирането на Bruins беше толкова мощно, че никой не говори за засяване или нещо друго, защото UCLA винаги печелеше турнира, така че нямаше значение къде са заседени други отбори“, обяснява Кен Рапопорт, съавтор на The Big Dance: Историята на турнира по баскетбол NCAA . Тъй като турнирът е виртуален чинч за UCLA, хората не се интересуваха да се опитват да предскажат как ще протече турнирът.
„Хората се уморяват от един и същи отбор да печели и от най-добрите играчи, които ходят в това училище и продължават да печелят“, добавя Бари Уилнър, съавтор на Rappoport. „Тя се промени за UCLA, когато Джон Уудън се пенсионира.“
През 1975 г. Дървен окачи буфера си, но това не беше единствената голяма промяна в турнира NCAA. Турнирът разшири същата година до 32 отбора, създавайки много по-удобна за потребителите симетрична скоба. Четири години по-късно, през 1979 г., Мичиган Щатът на Меджик Джонсън се срещна с щата Индиана на Лари Бърд на финала на турнира. Това беше преломен момент, който много заслужава, че превърна турнира от странно събитие в национално вълнение. Изведнъж обществото всъщност се интересуваше от случилото се в баскетболния турнир за мъже NCAA.
"Те бяха в центъра на националното внимание и скоро станаха много горещи съперници в НБА, но тази игра беше повратна точка за NCAA. Тази игра имаше голям национален интерес", казва Рапопорт. „NCAA, много години преди това, премина през много от тези турнири без никакво телевизионно покритие. Една от финалните игри всъщност беше на забавяне на лентата, така че дори не беше показана на живо. в турнира. "
През 1985 г. турнирът NCAA най-накрая достига размерите на 64 отбора, превръщайки събитието в близо месечния маратон по баскетбол, какъвто е днес. (В момента е в 68 отбора, но четири отбора се състезават в "play-in" игри, за да достигнат до традиционната група от 64 отбора)
„1985 г. беше ключова година, когато разширяването премина към 64 отбора. Това даде повече възможности на поддоните“, казва Рапопорт. "Това създаде много вълнение, много разстройства и това помогна за подхранването на скобите."
"Като се има предвид възрастта на турнира NCAA, скобите на феновете са сравнително нови. Те са популярни от около 20 години или повече, но наистина излязоха в последната десетина или повече", казва Уилнър. „Телевизията има много общо с популяризирането на скобите. Изобретението на bracketology и Bracket Buster през уикендите на корта, а след това да харесва ESPN да хвърля тези фрази в съзнанието на феновете на баскетбола, беше основен принос.“
Конзолата NCAA породи цяла индустрия - от уебсайтове за анализ до онлайн курсове, всички предназначени да помогнат на хората да попълнят перфектната си група. Статисти и преподаватели по математика прозелитизират елегантността на числата като средство за постигане на скоба слава. Други търсят тенденции на други места. Ако например ходите по училищни цветове, най-добре е да изберете към синия край на цветното колело: само веднъж през последните десет години шампионът не е имал нюанс на синьо в техните училищни цветове.
Лудостта на скобите на NCAA също породи социален феноменон: The Wire, провъзгласяващ март за "най-добър месец в годината", разгръща всяка година конкурентни скоби в "турнир на всичко". Дори федералното правителство се впуска в лудостта, залагайки, че скоба ще направи Закона за достъпна грижа подходящ за милениалите. Трудно е да се превърнеш навсякъде в Интернет, без да се сблъскаш с някаква скоба.
Но както отбелязва Уилнър, лудостта на скобите надхвърля повече от победата - тя дава на хората осезаем интерес към свят, който през повечето време на годината се чувства затворен за случаен наблюдател. „Попълването на скоба създава интерес на феновете към игрите“, казва той, „добавяйки към страстта и предаността към турнира“.
* Бележка на редактора, 2 април 2014 г. Първоначално това изречение гласи, че лентата е била затворена след федерално разследване. Докато собственикът на бара не се призна за виновен за укриване на федерални данъци през 2010 г., адвокатската колегия все още работи.
