Нека бъдем честни: пламъкът около къдренето на Олимпийските игри през 2014 г. досега се задвижваше от завръщането на скандалните гащи на Екип Норвегия.
Свързано съдържание
- The Slick Science за правене на олимпийски сняг и лед
- Панаирни ли са новите метли за кърлинг? Роботи и лазери ще помогнат да го разбера
Когато става въпрос за това да знаем колкото се може повече за спорта, много хора се разминават малко. И ако не знаете правилата, шансовете са, че не мислите много за действителната повърхност, през която спортистите прокарват 44-килограмови камъни за изстрел в олимпийска слава.
Това е просто хокейна пързалка, нали?
Е, не съвсем. Опитът да се извие върху необработен лед „би било като професионален голфър от преминаването на Аугуста до поставянето на задната му морава“, казва Дерек Браун, директор на Кърлинг с високи постижения.
Ако къдрещият лед беше плосък, камъкът щеше да се движи едва по средата на „чаршафа“ или лентата за къдрене. И това е да се предположи, че къдренето го нахвърля възможно най-силно. Триенето ще спре скалата в рамките на секунди. И така, за да направят леда по-приятен за спорта, всеотдайните производители на лед използват техника, наречена "камъче". Повече или по-малко как изглежда, камъчетата включват замръзване на малки капчици вода по игралната повърхност между всеки мач.
Кърлинг камъните тежат 44 килограма. Те са вдлъбнати, отдолу, което ограничава контакта, който имат с леда. (Рич Хармър) Вдлъбнатото дъно на къдрещия камък, което ограничава доколко той влиза в контакт с леда, а камъчетата намаляват триенето. По същество камъчетата се стопяват малко, когато тежкият камък минава по тях, създавайки микро слой вода, върху който камъкът може да се плъзга.
Камъчетата създават „завъртането“ (или къдренето, откъдето и името на спорта) на камъка, след като е освободен, поне отчасти; физиците твърдят, че нещо, наречено „мокро триене“, също отчита къдренето. Sweeters - онези яростни четки за лед, които са станали фураж за олимпийски мемове и GIFS - използват метла, за да мият камъчетата, като по този начин променят как върти камъкът. Специфични техники разтопяват камъчетата, намалявайки триенето и помагайки на камъка да пътува още по-далеч и по-прави. Естествено, играта се променя, тъй като камъчетата ерозират и чистачките трябва постоянно да компенсират.
Така че докато стратегията е оставена на спортистите, камъчетата пада върху раменете на ледени техници като Шон Олесен, Северен Дакотан, който прекарва най-будни моменти в мисълта за науката и изкуството, за създаване на перфектния лед за къдрене.
„Нашата цел е да бъдем невиждани и обмислени“, казва Олесен. Макар да не беше част от екипажа, който да подготвя къдрещия лед в Сочи, той обикаля повърхностите за изграждане на страната за Американската асоциация по керлинг (USCA), организацията, отговорна за шампионатните събития, които изпращат американски спортисти на Олимпиадата. „От първия състезателен ден до последния състезателен ден, нашата цел е последователност, така че когато хвърлят тази първа скала, имат условия [възможно най-близки] до последната скала, която хвърлят, преди да тръгнат“, казва той. "За това работим."
Кърлингът може да се проследи до 1500-те, но правилата не са създадени до 1838 г. в Шотландия, когато мъжете започват да влагат някаква структура около играта, която играят, за да преминат времето през дългите мрачни зими. Когато играта в крайна сметка се премести в закрити арени, идеята беше да се пресъздадат вида условия - бездомни камъчета и снежни прахове, които паднаха естествено върху игралната повърхност - които бихте намерили навън. Тези условия помогнаха да се пренесе камъкът от другата страна на леда.
Днес, Браун казва, „произведеният лед е много по-добър, отколкото някога може да бъде на открито.“
Процесът всъщност започва доста преди конкуренцията. Домакински арени Олесен работи с изпращане на проби от вода на компания, наречена Jet Ice, за да може да се измерват нивата на PH и чистотата. Целта е да има възможно най-неутрален източник на вода, без близо разтворени твърди частици, казва Олесен. Чистата вода е по-лесна за манипулиране в перфектни камъчета върху леда. От Jet Ice Olesen получава инструменти - от въглеродни филтри до омекотители за вода и анти-йонни резервоари - изградени по поръчка за всяка арена, така че водата да може да бъде пречистена, преди да се удари в леда.
„Всеки [сайт] има собствен малък характер“, казва Олесен. "Всеки път, когато отидете някъде, си мислите, че сте го измислили, но това все още е предизвикателство."
Олесен и екип от до 12 души ще пристигнат на място за състезание четири или пет дни преди събитието. Екипът използва лазерно ниво, за да се увери, че съществуващият лед е възможно най-плосък - в рамките на половин инч - и се обръсва от несъответствия. Те рисуват върху хокей линии, рисуват кръгове за хвърляне, лога и други маркировки, специфични за къдрене и поставят пяна около краищата на дългите тесни листове за игра. Оттам те заливат игралните повърхности с вода; килими се полагат около краищата на пяната.
Техниците бръснат наводнената игрална повърхност, преди да започнат камъчета. (Рич Хармър) Тогава започва истинската работа.
Олесен и неговият екипаж обръсват наводнената игрална повърхност, докато не стане напълно равна (да, отново) и започват да се карат. От резервоар за вода на гърба им работниците пръскат пречистена вода през медна пръчица, която пуска камъчета на всеки сантиметър от 140-футовия лист за къдрене, подобно на спринклер, който се движи напред-назад по тревата.
Камъчетата варират по размер. Екипажите слагат по два слоя на всеки лист за игра. (Рич Хармър) Всяка камъче може да бъде различна, с различен брой дупки, създавайки камъчета в диапазон от размери. Някои техници измерват броя на капчиците на сантиметър, казва Олесен. "Те варират от допълнително фино до изключително грубо. Всеки ледогенератор има собствено предпочитание за размера на камъчетата и техниката за камъчене", добавя той.
Екипажите слагат по два слоя камъчета на всеки лист за игра. „Първият е по-хладен [водата е стайна температура], отколкото вторият [повече от 100 градуса по Фаренхайт], който всъщност ще стои малко по-висок и ще бъде първоначалното камъче на играта. Ако камъчето на играта се изхаби, първото покритие е там, което чака да завърши играта “, казва Олесен.
Процесът се повтаря между всеки мач, който включва 10 „края“ (помислете: подавания), въпреки че Олесен може да следи и повторно камъче краищата на листовете на играта при почивка в 5-ия край. Тъй като къдренето се играе в стил рубин, има десетки мачове във всеки даден турнир. На Олимпиадата спортът се разтяга 12 дни.
Дори след приключването на камъчетата работата на Олесен не е свършена. За да поддържа играта безпроблемно, той следи температурата на леда (в идеалния случай тя е 23 градуса), нивото на качеството на въздуха и влажността, провежда показанията през централна компютърна система и прави корекции в реално време, за да гарантира, че камъчетата могат да продължат през мача.
Науката, която стои зад правенето на лед, постоянно се променя, казва той. Ледогенераторите по целия свят се събират на семинари, сертификати и за обмен на съвети преди събития като Олимпиадата. Има „знаменитости“ производители на лед, които са склонни да пътуват и тренират нагоре. Така че докато самата игра придобива славата, камъчетата и стратегията зад нея има своя вид слава, Олесен казва.
„Работите, за да видите дали можете да накарате природата да прави това, което искате, вместо да правите това, което иска“, казва той.
