Няма нищо като сайта на лепкаво, пластмасово коледно дърво, което да направи коледно дръвче на фермера. Но американците изглежда нямат нищо против да търгуват с ароматни смоли и смоли за PVC.
От американските домакинства, които поставят дърво, повече от 80 процента са поставили фалшиво, което е около два пъти повече от преди 25 години, според Gallup. Нещо по-лошо - ако сте фермер на коледно дърво, тоест - е, че фалшивите дървета лесно издържат десетилетие или повече, така че за всяко закупено днес това са 10 или повече истински елхи, които няма да бъдат продадени в следващите години,
Група от фермери за коледни елхи в Канада се съпротивляват, като залагат надеждите си на ново и подобрено разнообразие от балсамова ела, разработено в изследователския център Коледна елха в Библия Хил, Нова Скотия. И тази Коледа, учени от растения в тази институция на университета в Далуси - единственото подобно съоръжение в света - разкриват плодовете на своя труд: балсама SMART.
Започва с любима Коледа
Балсамовите ели, известни с наситените си зелени иглички и вкусния аромат, са специалитет от Нова Скотия и едно от най-продаваните коледни елхи в Канада. Те също съставляват голяма част от 1, 7 милиона коледни елхи, изнасяни от Канада годишно, много от които се оказват в американски дневни; някои се доставят до Банкок и Дубай.
Проблемът е, че балсамовите ели, като всички видове, използвани за коледни елхи (и като всеки див вид растения, за този въпрос) имат неправилна форма. Някои стават по-къси и по-дебели от други; някои са по-високи и по-тънки; някои са гъсти, докато други са оскъдни; някои имат прави, равномерно разпределени клони, някои са по-скоро деформирани; а някои започват да хвърлят игли малко след като бъдат отрязани, докато други остават свежи и зелени през новата година, без да се заливат по целия ви килим.
Балсамът SMART няма нито една от тези нередности, защото е клон. „Повечето производители засаждат дърветата си от семена, обикновено получени от шишарки, където няма контролирано опрашване, което означава, че генетиката на всеки разсад е уникална, така че всяко дърво се държи по различен начин“, обяснява Лада.
SMART е съкращение за жаргон от растителни научни жаргони: технология за регулиране на абсесията, модулирана със стареенето. Казано по-просто, казва Лада, SMART елхите са всичко, което някога сте искали в коледно дърво: перфектна за архитектура картина, силен аромат, синьо-зелен цвят и отлично задържане на игли.
Тези дървета са и умни в бизнес смисъл. След като дърветата са налични в търговската мрежа, Съветът за коледни елхи в Нова Скотия, местна група за производители, планира да разгърне маркетингова кампания, насочена към хилядолетния набор, за когото смятат, че вероятно ще избере добре изглеждащо дърво със закачливи, изглеждащ етикет, който гласи „SMART“ върху деформирано изглеждаща марка без име. Те също се надяват евентуалните купувачи на коледни елхи дори да разклонят няколко допълнителни долара за това и да бъдат съблазнени от пътеката с изкуствени дървета от обещанието на живо хипер живо, произведено от учени с технически познания.
Според множеството балсам SMART не е продукт на генното инженерство, казва Лада, макар че той и неговият екип използваха най-новите трикове в науката за геномиката, за да го произведат, заедно със старомодни техники за размножаване.
Ето как:
Да направим коледно дърво СМАРТНО
Първо, бяха открити хиляди балсамови ели за идеалните черти (форма, задържане на игли, аромат и т.н.). Тогава генетичните маркери за тези черти бяха идентифицирани чрез анализ на транскриптомиката - техника, която позволява на изследователите да разберат как се генират различни гени при различни условия на околната среда. Въоръжен с тази информация, екипът използва традиционни методи за хибридизация, за да създаде подобрени сортове балсамова ела с желаните черти и след това ги клонира, за да гарантира, че всяко дърво ще бъде идентично.
Клонирането в този случай е по-малко франкенштейнско, отколкото звучи - прилича на градинар, който "взема резници" и е начинът, по който би се размножил всеки храст от камелия или розмарин във вашия двор.
Най-големият подвиг във всичко това, казва Лада, беше да се идентифицират гените, отговорни за изпускането на иглата, чертата на живите дървета, които потребителите намират за най-неудобни. Той не е само един ген, който е отговорен за изпускането на иглата, той казва, че има много, а трикът беше да научите как генетиката на капката на иглата взаимодейства с други променливи, вариращи от външни условия, като температура и влажност до биологични фактори, като например фотосинтетични и хормонални процеси.
„За първи път беше разследван такъв сложен набор от взаимоотношения за единична физиологична дисфункция в коледните елхи - в случая загуба на игла след прибиране на реколтата.“, Казва Лада. "Това е толкова сложен процес, не е само един фактор."
Балсамовите ели обикновено държат иглите си шест или седем седмици след отрязването им, докато SMART дървото държи върху тях три или повече месеца. Lada вижда това като огромна благодат за производителите, тъй като коледните елхи, предназначени за износ, се режат още през първата седмица на октомври в Нова Скотия.
Не очаквайте скоро да го издигнете във всекидневната си. Производителите в Нова Скотия ще засаждат първите SMART дървета през следващата година и ще изминат поне пет години, преди да узреят до размера на коледното дърво и да направят своя дебют на дребно.
Има ли значение светлините на дървото ви?
Едно неочаквано откритие, което излезе от изследването, беше констатацията, че LED коледните светлини имат изключително благоприятен ефект върху задържането на иглата. Тъй като фотосинтезата, която продължава дори след отрязване на коледно дърво, помага на иглите да останат свежи и прикрепени към дървото, екипът оцени въздействието на различни схеми за осветление, включително светодиоди, крушки с нажежаема жичка и флуоресцентни светлини, често срещани в магазините, където много коледни елхи се продават, както и въздействието на тъмнината от момента, когато дърветата се превозват. LED осветлението даде най-добри резултати досега, но Lada установи, че честотата на светлината, произведена от червени и бели LED крушки, е най-благоприятна.
„Червеният и белият спектър са тези, които се използват от дървото на ниво хлоропласт, което му позволява да синтезира въглехидрати и захари“, казва Лада. „И това осигурява на дървото енергия, за да запази иглите за по-дълъг период.“
Това е добра новина за планетата, тъй като LED коледните светлини използват 80 до 90 процента по-малко енергия от старомодните лампи с нажежаема жичка. Това предимство не е изключително за SMART дървета, но всяко коледно дърво ще издържи по-дълго с LED светлини. И за съжаление, SMART дърветата може да се окажат не толкова екологични, колкото техните конкуренти без име.
Една от надеждите на Лада беше, че той може да отключи генетиката на вредители и устойчивост на болести при балсамови ели, за да осигури на производителите по-здрави дървета, които биха изисквали по-малко пестициди. Но се оказа, че размножаването за генетична резистентност към изпускане на игла противоречи на развъждането за устойчивост на вредители. Засега изглежда, че тези черти са несъвместими на генетично ниво, въпреки че Лада възнамерява да продължи да се опитва. "Това отнема повече време, отколкото очаквахме да излезе с дърво, което ще бъде екологично, така че производителите не трябва да прилагат толкова много агрохимикали", казва той. Това ще трябва да изчака, докато балсама SMART версия 2.0.
Още истории от Modern Farmer:
- 7 начина да рециклирате коледното си дърво
- Ето защо вашето коледно дърво идва от ферма
- Вътре в света на отглеждането на коледни елхи
Тази статия първоначално се появи на Modern Farmer.
