„Хляб и циркове“, жалко пише поетът Ювенал. "Това е всичко, което обикновените хора искат." Храна и развлечения. Или казано по друг начин - основна храна и кръвопролитие, защото най-популярните забавления, предлагани от римските циркове, бяха гладиаторите и състезанията с колесници, като последният често е толкова смъртоносен, колкото и предишния. 12 отбора с четири коня се състезаваха един на друг седем пъти около ограниченията на най-големите арени - Циркът Максим в Рим беше дълъг 2000 фута, но пистата му беше не повече от 150 фута - и правилата бяха малко, сблъсъци всички, но неизбежни и отвратителни наранявания на колесниците изключително често срещани. Древните надписи често записват смъртта на известни състезатели в ранните им 20-те години, смазани срещу каменната спина, която се спускаше по центъра на състезателната писта или се влачеше зад конете им, след като колесниците им бяха разбити.
Колесничарите, които обикновено започват като роби, поеха тези рискове, защото имаше богатства, които трябва да бъдат спечелени. Успешните състезатели, които оцеляха, можеха да станат изключително богати - друг римски поет, Военният, мърмореше през първия век след Христа, че е възможно да се направят до 15 торби злато за спечелване на една състезание. Диокъл, най-успешният колесник от всички тях, спечели приблизително 36 милиона сестера в хода на блестящата си кариера, сума, достатъчна за изхранването на целия град на Рим за една година. Зрителите също заложиха и спечелиха значителни суми, достатъчни за състезанията да бъдат поразени от всякакъв вид мръсни трикове; има доказателства, че феновете понякога хвърляха пирони за проклятие върху пистата в опит да деактивират своите съперници.
В дните на Римската република в състезанията участваха четири екипа с цветни тематики, червените, белите, зелените и сините, всеки от които привлече фанатична подкрепа. Към шести век след Христа, след като западната половина на империята падна, само две от тях оцеляха - Зелените са включили червените, а белите са били погълнати от сините. Но двата останали отбора бяха много популярни в Източната или Византийската империя, която имаше столица в Константинопол, и техните привърженици бяха толкова страстни, колкото и досега - дотолкова, че често бяха отговорни за кървави безредици.
Византийската империя в разгара си при император Юстиниан през в. 560 (Wikimedia Commons) Точно това, за което „сините“ и „зелените“ стоят, остава спор между историците. Дълго време се смяташе, че двете групи постепенно се развиват в онези, които по същество са били ранни политически партии, като сините представляват управляващите класи и се застъпват за религиозна православие, а зелените са партията на народа. Зелените също бяха изобразени като привърженици на силно разделилото се богословие на монофизитизма, влиятелна ерес, според която Христос не е едновременно божествен и човешки, а има само една природа. (През пети и шести век след Христа, той заплашваше да разкъса Византийската империя.) Тези гледки бяха енергично оспорвани през 70-те години от Алън Камерън, не на последно място с мотива, че игрите са били по-важни от политиката в този период, и то напълно способни сами да предизвикват жестоки страсти. През 501 г., например, Зелените поставили в засада сините в Константинополския амфитеатър и избили 3000 от тях. Четири години по-късно в Антиохия възникна бунт, причинен от триумфа на Порфирий, Зелен колесник, който се е победил от сините.
Дори Камерън признава, че това предполага, че след около 500 съперничеството между Зелените и Сините ескалира и се разпространи доста извън състезателната писта на Цариград, Хиподрума - малко по-малка версия на цирка Максимус, чието централно значение за столицата е илюстрирано от позицията му директно в непосредствена близост до главния императорски дворец. (Византийските императори са имали собствен вход на арената, проход, който е водил директно от двореца към частната им кутия.) Това триене се е появило в главата по време на управлението на Юстиниан (ок. 482-565), един от най-големите, но най-големите на Византия противоречиви императори.
Руините на Константинополския хиподрум през 1600 г. от гравюра на Онофрио Панвиньо в „Де Лудис Цирцензибус“. Спина, който стоеше в центъра на състезателната колесница, все още се виждаше; в съвременен Истанбул са останали само три от древните паметници. (Wikimedia Commons) В хода на управлението на Юстиниан империята възстанови голяма част от изгубената територия, включително по-голямата част от Северноафриканското крайбрежие и цяла Италия, но това направи с огромни разходи и само защото императорът беше обслужен от някои от най-способните от византийски герои - великият генерал Велизарий, който има добри претенции да бъде класиран заедно с Александър, Наполеон и Лий; възрастен, но изключително компетентен евнух на име Нарсес (който продължаваше да ръководи армии в полето през 90-те си години); и, може би най-важното, Йоан от Кападокия, най-големият данъчен администратор на своето време. Главното задължение на Джон беше да събере парите, необходими за финансиране на войните на Юстиниан, а способността му да го направи го направи лесно най-разбунения човек в империята, не на последно място сред сините и зелените.
Юстиниан обаче имаше четвърти съветник, чието влияние върху него беше дори по-скандално от това на Кападокиец. Това беше съпругата му Теодора, която отказа да играе подчинената роля, която обикновено се очаква от византийска императрица. Теодора, която беше изключително красива и необикновено интелигентна, взе активна роля в управлението на империята. Това само по себе си беше доста противоречив ход, но той беше доста по-голям от слабия произход на императрицата. Теодора е израснала сред работническите класове на Византия. Тя беше дете на цирка, която се превърна в най-известната актриса в Константинопол - което по онова време беше същото, като казваше, че тя е най-скандалната куртизанка в империята.
Император Юстиниан от мозайка в Равена (Wikimedia Commons) Благодарение на Тайната история на съвременния писател Прокопий, ние имаме добра представа как Теодора се срещна с Юстиниан около 520 г. Тъй като Прокопий напълно я ненавижда, ние имаме и това, което е може би най-безкомпромисното пряко лично нападение, монтирано върху който и да е император или императрица. Прокопий представяше Теодора като разбойник от най-безразборния вид и никой читател вероятно няма да забрави картината, която е нарисувал от сценичен акт, за който се казваше, че бъдещата императрица е изпълнявала участието й с голото й тяло, някакво зърно и гаф от обучени гъски,
От наша гледна точка моралът на Теодора е с по-малко значение от нейната принадлежност. Майка й вероятно беше акробатка. Със сигурност беше омъжена за мъжа, който заемаше позицията на мечка на Зелените. Когато той умира неочаквано, оставяйки я с три малки дъщери, майката е останала безлюдна. Отчаяна, тя набързо се повторила и отишла с невръстните си деца на арената, където помолила Зелените да намерят работа за новия си съпруг. Те явно я игнорираха, но сините - усещайки възможността да се наричат като по-великодушни - намериха работа за него. Не е изненадващо, че Теодора след това израства като насилствена партизанка на сините и нейната непоколебима подкрепа за фракцията се превръща във фактор във византийския живот след 527 г., когато тя е коронясана за императрица - не на последно място, защото самият Юстиниан, преди да стане император, е имал дават 30 години силна подкрепа на същия екип.
Императрицата на Юстиниан, Теодора, водеща привърженица на сините, се издигнала от най-скромните начала, пленявайки императора със своята красота, интелигентност и решителност. (Wikimedia Commons) Тези две нишки - бързо нарастващото значение на цирковите фракции и непрекъснато нарастващата тежест на данъчното облагане - комбинирани през 532 г. По това време Йоан от Кападокия беше въвел не по-малко от 26 нови данъци, много от които паднаха, за първи път време, на най-заможните граждани на Византия. Тяхното недоволство изпрати ударни вълни през императорския град, които само се усилиха, когато Юстиниан реагира остро на избухване на сражения между Зелените и сините по време на състезанията от 10 януари. Усещането, че разстройството може да се разпространи, и избягваше своята вярност към сините, които императорът изпраща в своите войски. Седем от водачите на безредиците бяха осъдени на смърт.
Мъжете бяха изведени от града няколко дни по-късно, за да бъдат обесени в Сике, от източната страна на Босфора, но екзекуциите бяха осквернени. Двама от седемте оцеляха, когато скелето се счупи; тълпата, която се беше събрала, за да гледа обесването, ги съкращава и ги притиска към сигурността на близката църква. Двамата мъже бяха, както стана, Синьо и зелено и по този начин двете фракции се оказаха за един път обединени в обща кауза. Следващият път, когато колесниците се втурнаха по Иподрума, сините и зелените призоваха Юстиниан да пощади живота на осъдените, които бяха толкова ясно и така по чудо пощадени от Бога.
Скоро силното скандиране на тълпата придоби враждебен ръб. Зелените излъчиха негодуванието си от подкрепата на имперската двойка за своите съперници, а сините разгневиха гнева си от внезапното оттегляне на Юстиниан. Двете фракции извикаха думите на насърчение, които обикновено запазваха за колесниците - Ника! Ника! (" Спечелете! Спечелете!") Стана очевидно, че победата, която те очакваха, е на фракциите над императора, а с расите, набързо изоставени, тълпата се изсипа в града и започна да го изгаря.
Пет дни бунтите продължиха. Бунтите в Ника бяха най-широко разпространените и сериозни сътресения, които някога са се случвали в Константинопол, катастрофа, засилена от факта, че столицата няма нищо подобно на полицейски сили. Тълпата поиска уволнението на Йоан от Кападокия и императорът веднага се задължи, но без резултат. Нищо, което Юстиниан направи, не можеше да успокои тълпата.
На четвъртия ден Зелените и сините търсят възможна замяна на императора. На петия, 19 януари, Хипатий, племенник на бивш владетел, бил хвърлен към Хиподрума и седнал на императорския престол.
Точно в този момент Теодора доказа своята умелост. Юстиниан, изпаднал в паника, беше всичко, за да избяга от столицата, за да потърси подкрепата на лоялни армейски части. Неговата императрица отказваше да изрази толкова страхлив акт. - Ако вие, господарю - каза му тя,
желаете да спасите кожата си, няма да имате затруднения в това. Ние сме богати, там е морето, там са и нашите кораби. Но помислете първо дали, когато постигнете безопасност, ще съжалявате, че не сте избрали смъртта в предпочитанията си. Що се отнася до мен, аз стоя при древната поговорка: лилавото е най-благородният лист за навиване.
Велизарий, най-големият генерал на византийците - веднъж завладял цяла Италия с по-малко от 10 000 мъже - повел войските, избили 30 000 зелени и сини в иподрома, за да сложат край на бунтите на Ника. (Wikimedia Commons) Срамен, Юстиниан реши да остане и да се бие. И Велизарий, и Нарсе бяха с него в двореца, а двамата генерали планираха контраатака. Сините и зелените, все още събрани в иподрома, трябваше да бъдат заключени на арената. След това лоялни войски, повечето от които траки и готи, без привързаност към нито една от цирковите фракции, могат да бъдат изпратени да ги съкратят.
Представете си сила от тежко въоръжени войски, настъпващи върху тълпите на стадион MetLife или Wembley и ще имате някаква представа как се развиха нещата в Хиподрума, стадион с капацитет около 150 000, който държаше десетки хиляди партизани на Зелените и блус. Докато готите на Велизарий се хакнаха с мечове и копия, Нарсес и мъжете от императорския бодигард блокираха изходите и попречиха на някой от паникьосните безредици да избяга. „В рамките на няколко минути - пише Йоан Юлий Норич в историята си на Византия, „ гневните викове на големия амфитеатър са дали място на виковете и стенанията на ранени и умиращи мъже; скоро те също затихнаха, докато тишината се разнесе над цялата арена, пясъкът й сега беше разтопен с кръвта на жертвите. "
Византийските историци поставят броя на смъртните случаи в Хиподрума на около 30 000. Това би било 10 процента от населението на града по това време. Те бяха, забелязва Джефри Велирекс, „Блус, както и Зелените, невинни и виновни; Хрионикон Пасхале отбелязва детайла, че „дори Антипатер, бирникът на Антиохия Теополис, е бил убит“. "
С пълното клане Юстиниан и Теодора изпитваха малки проблеми при възстановяването на контрола над тлеещата си столица. Нещастният Ипатий беше екзекутиран; имуществото на бунтовниците е конфискувано и Йоан от Кападокия бързо се преинсталира, за да наложи още по-тежки данъци върху обезлюдения град.
Бунтите Nika отбелязаха края на една ера, в която цирковите фракции се владееха над най-голямата империя западно от Китай и сигнализираха за края на състезанията с колесници като масов зрителски спорт в рамките на Византия. В рамките на няколко години големите състезания и зелено-сините съперници бяха спомени. Те обаче ще бъдат заменени с нещо още по-заплашително - тъй като, както отбелязва Норич, след няколко години след смъртта на Юстиниан теологичният дебат се превърна в това, което представлява националния спорт на империята. А с православните, сражаващи се с монофизитите, и иконоборците, които чакат на крила, Византия е била насочена към размирици и гражданска война, които биха поставили дори избиването в Иподром в жалък контекст.
Източници
Алън Камерън. Циркови фракции: Сините и зелените в Рим и Византия . Оксфорд: Clarendon Press, 1976; Джеймс Алън Еванс. Императрица Теодора: партньор на Юстиниан. Остин: University of Texas Press, 2002; Сотирис Гластик. „Организацията на състезания с колесници в големия хиподрум на Византийския Константинопол“, в Международното списание за история на спорта 17 (2000); Джефри Велирекс, „Въстанието на Ника: Преоценка“, в сп . „Списания за елини“ (1997 г.); Питер ван дер Хорст. „Евреи и сини в късната античност“, в idem (ed), евреи и християни в гръко-римския контекст . Тюбинген: Mohr Siebeck, 2006; Доналд Кайл, спорт и зрелище в древния свят . Оксфорд: Блеквел, 2007; Майкъл Маас (изд.). Кембриджският спътник до епохата на Юстиниан . Кеймбридж: CUP, 2005; Георги Острогорски. История на византийската държава. Оксфорд: Базил Блакуел, 1980; Джон Юлиус Норуич. Византия: Ранните векове . Лондон: Viking, 1988; Прокопий . Тайната история. Лондон: Пингвин, 1981; Маркъс Раутман. Ежедневен живот във Византийската империя. Westport: Greenwood Press, 2006.
