Преди двеста и петдесет години, през февруари 1766 г., Бенджамин Франклин, най-известният американец в Лондон, се обърна към Британската камара на общините. Неговата цел, която той постигна триумфално, беше да убеди Парламента да отмени Закона за гербовете, законодателството, което узурпира силата на колониалните събрания и предизвика първото голямо прекъсване на отношенията между Великобритания и нейните американски колонии. Франклин беше решен да лекува нарушението; той се опита да помогне на британските политици да разберат огромния потенциал на американския континент като част от тясно сплетена Велика британска империя. По негови думи той гледа на колониите "като толкова много графства, придобити на Великобритания."
Свързано съдържание
- Истинската история за краткотрайното състояние на Франклин
Този образ на Франклин - работещ в Лондон, за да осигури държавността на Великобритания над Америка - противоречи на обичайната картина на велик американски патриот и Баща-основател. И все пак, за по-голямата част от две десетилетия Франклин се обади в Лондон. Освен това, по време на пълни четири пети от много дългия си живот, Франклин е лоялен британски кралист. Не беше сам в това. До Закона за гербовете повечето американци не са имали представа, че някога ще бъдат отделени от Великобритания. Всъщност много от нашите основатели първоначално се стремяха да отстояват правата си като англичани. Още през 1774 г. Томас Джеферсън, главният представител на Декларацията за независимост, използва колекция от английски памфлети за гражданска война, когато „готви резолюция…, за да ни предпази от злините на гражданската война.“ Самият Франклин остана в Лондон чак до март 1775 г. във все по-отчайващо търсене на спокойно уреждане.
Роден в Бостън през 1706 г., баща на английски език, Франклин за първи път живее в Лондон между 1724 и 1726 г. и работи като печатар. Интелектуалната рамка на младия Бен е формирана от британската писмена дума. Той усъвършенства своя стил и фокус на писане, като чете и препрочита статиите на Джоузеф Аддисън и Ричард Стийл в „Зрелището“ и ги пренаписва по собствени думи. Те му предоставиха блестящо въведение в лондонското общество за интелектуални кафенета, което даде възможност на младия американец да разгърне необходимия „любезен разговор“, който го спечели бързо приемане. Франклин признава дълга си, като по-късно описва Аддисън като човек, „чиито писания са допринесли повече за подобряването на умовете на британската нация и излъскването на техните маниери, отколкото тези на всяка друга английска писалка“.
Бенджамин Франклин в Лондон: Британският живот на Америка основател
В тази завладяваща история Джордж Гудуин разказва пъстро описание на британските години на Франклин.
КупуваНа Франклин, който се завърна в Америка на 20-годишна възраст, самочувствието бе породено от разговор при равни отношения с мъже като съавторът на сър Исак Нютон, д-р Хенри Пембъртън и Бернар Мандевил, чиято книга „Баснята на пчелите“ беше издателската сензация на времето. През последвалите десетилетия, докато изгражда свой собствен печеливш печат и издателски бизнес във Филаделфия, Франклин основава или съосновава някои от най-големите оцелели културни институции в Америка, включително Библиотечната компания, Американското философско дружество и какво трябва да стане Университетът на Пенсилвания. Той им даде интелектуални основи, изградени върху наученото и обсъжданото в Лондон, и се съсредоточи върху философията на хора като Франсис Бейкън, Исак Нютон и Джон Лок.
Към 1757 г. Франклин е станал водещ член на Асамблеята в Пенсилвания и е избран да се върне в Лондон. Неговата мисъл беше да започне преговори с Томас Пен и да убеди отсъстващия собственик на Пенсилвания да плати поне някои местни данъци. Франклин в Лондон обаче беше много повече от представител на Пенсилвания. В края на 1740-те и началото на 1750-те той се хвърли в новаторски научни изследвания, които публикува като Експерименти и наблюдения върху електричеството, направени във Филаделфия в Америка. Това му спечели медала Copley от 1753 г. (еквивалент на 18-ти век на Нобеловата награда) и стипендия на Кралското общество. Това преобрази и социалното му положение. Той беше известен. Този син на лош чадър от лой е прегърнат от възхитената от науката британска аристокрация и особено запален от свиренето на електричеството. Празнуван в Лондон, той също беше известен в цяла Европа, като великият философ Имануил Кант го определи като „Прометей на новото време“.
Франклин оцени британския си живот от дома си в лондонската Крейвън Стрийт, южно от Страндата. Тази къща е единствената от всички онези, в които Франклин е живял и до днес стои и току-що отбеляза 10-годишнината си като музей и образователен център на Бенджамин Франклин. Франклин се радваше на силни платонични отношения със собственика си госпожа Стивънсън, която не беше толкова хазяйка, колкото мениджър на лондонското си домакинство. Но той също пропусна удобствата в дома, въздигнал съпругата си Дебора за това, че не успя да изпрати любимите си ябълки от Пипин в Нютаун и да й благодари за изпращането на такива американски изкушения, като торти от елда, червени боровинки и „индийска храна“. Дебора беше от по-голяма полза на Франклин обратно във Филаделфия, управлявайки делата си там, както и изпращайки му лакомства. Това беше уговорка, която му подхождаше много повече от нея.
Франклин се връща за кратко във Филаделфия за 18 месеца между 1762 и 1764 г., но скоро се завръща в Лондон и все повече се привлича в по-широката британска политика. Отмяната на Закона за гербовете се оказа лъжлива зора. До 1768 г. Франклин действа за четири колониални събрания: Масачузетс, Ню Джърси и Джорджия, както и Пенсилвания. Ролята му за първи - най-решително се противопоставя на по-нататъшното данъчно облагане - го доведе в остър конфликт с министрите в правителството на лорд Норт. В началото на 1770-те години връзката на Франклин с тях е била от взаимна ненавист. Най-важното е тя да бъде възпалена заради тесните връзки на Франклин с британска парламентарна опозиция, която сама търси властта. На 20 март 1775 г. Франклин е принуден да избяга, за да избяга от ареста от мъжете, които той нарича „манипулиращи министри“.
Едва тогава, на близо 70-годишна възраст, той отхвърли лоялността си към британската държава и стана яростен привърженик на американската независимост.
И въпреки това, като американски патриот, Франклин отново се завърна във Филаделфия с британски просветлени ценности, които повлияха на неговите колеги основатели. След като пристигна в Лондон с двама роби, Франклин сега подкрепи призивите за премахване. Въпреки че не е убедил Томас Джеферсън по този въпрос, той направи и други. Изборът на портрети на Джеферсън за антрето му в Монтичело е поучителен. На най-видното място са три от собствените британски влияния на Франклин: Бейкън, Нютон и Лок. Има и четвърта. Той е на Бенджамин Франклин.
Що се отнася до самия Франклин, той никога не се е отказал от своята атлантистка мечта, дори и след като е била осигурена независимостта. Но сега трябваше да бъде на различна основа. През 1784 г. той шеговито, макар и в най-строга увереност, пише на своя дългогодишен британски приятел Уилям Страхан с това предложение: „Все още ви остава един ресурс и не е лош, тъй като може да обедини отново Империята… ако не са ви останали достатъчно смисъл и добродетел, за да управлявате себе си, дори да разпуснете сегашната си стара луда конституция и да изпратите членове в конгреса . "
Джордж Гудуин е автор на току-що публикувания Бенджамин Франклин в Лондон: Британският живот на Америка основател . Той е автор на местоживеене в дома на Бенджамин Франклин в Лондон и е международен сътрудник на 2014 г. в Международния център за изследвания на Джеферсън, Робърт Х. Смит, Монтичело.
Той написа това за „Какво означава да си американски“, национален разговор, организиран от публичния площад „Смитсониан“ и „Зокала“.
