През 1928 г. математик на Геоложкото изследване на САЩ определя географския център на Северна Америка, като балансира картонен изрез на континента с щифт, забит през него на пръста, съобщава Април Баумгартен от Forum New Service . Резултатът му, съобщава Баумгартен, е район, приблизително шест мили западно от малкото градче на Балта, Северна Дакота, което е на 16 мили югозападно от Ръгби - градът, който претендира за титлата. И през 1931 г. общността издига паметник, обявявайки се за „Географски център на Северна Америка“, и се присъединява към списък на крайпътните атракции.
Но Стеф Ин от The New York Times съобщава, че претенцията на Ръгби за слава може да принадлежи на друг. Питър Роджърсън, професор по география в университета в Бъфало, създаде метод за определяне на географските центрове. Когато приложил метода си в Северна Америка, той открил, че географският център на континента всъщност се намира на 145 мили югозападно.
„Когато пуснах компютърната си програма и погледнах крайната ширина и дължина, бях изумен, като видях, че тя е на място, наречено Център“, казва Роджърсън на Ин.
Рик Шмит, агентът за разширение със седалище в окръг Оливър, където се намира Център, беше шокиран от новината. „Не съм сигурен, че това, че съм центърът на Северна Америка, наистина е започнал все още“, казва той на Баумгартен. „Бих казал, че е забавно да си център на вниманието.“
Произношението на Роджърсън спира спор, който се задушава в Северна Дакота през последните няколко години. Джеймс Макферсън от Асошиейтед прес, съобщава, че през 2015 г. покровителите на бар Хансън в Робинсън, Северна Дакота, на 85 мили южно от Ръгби, събраха $ 350 и закупиха запазената марка за израза „Географски център на Северна Америка“, който Ръгби пусна да изтече през 2009г.
Бил Бендер, кмет на Робинсън и един от многото собственици на бара, казва на Макферсън, че „науката за барут“ утвърждава претенцията на града, тъй като глобалното затопляне е разтопило ледовито море от Арктика, изтласквайки Северна Америка на юг, докато географският център на континента завърши с удар центърът на 45-метровия бар на Хансън. „Доста сме уверени, че ако влезете и изпиете бира, ще видите, че можем много добре да се справим“, казва Бендер на Макферсън.
Методите на Роджърсън обаче са по-убедителни. Ин обяснява, че професорът използва това, което се нарича азимутална проекция на еднаква отдалечена карта. Има редица различни методи за проектиране на извит обект върху плоска повърхност, но методът на Роджърсън е специализиран в точността на позиционирането в централния регион, пише Ин, "за сметка на формата и размера към краищата му. (Помислете за знамето на Организацията на обединените нации с център Северния полюс. "
Въпреки това, USGS няма официално определение на географски център и няма уговорен метод за определянето му, съобщава Ин. И сегашният център не включва острови в Карибите, които са част от Северна Америка. Също така няма особено убедителна научна причина за изчисляване или обсъждане на въпроса. Това е повече въпрос на гражданска гордост, отколкото научен напредък, казва Роджърсън на Баумгартен.
Бендер казва, че макар да уважава работата на Роджърсън, неговият град ще продължи да настоява за своя географски център - и през август ще проведе това, което се надява, че е първото от много тържества на CenterFest.
