Никелът не винаги е струвал пет цента. През 1865 г. никелът в САЩ е монета от три цента. Преди това „никеловите стотинки“ се отнасяха до стотинки от сплав.
Свързано съдържание
- Колко реално струва (планетата) да изкараш една стотинка?
Оказва се, че дори името „никел“ е подвеждащо. „Всъщност никелите трябва да се наричат„ котли “, казва експертът по монети Q. Дейвид Бауърс. Днес така наречените никели са 75 процента мед.
Това не са единствените изненади, скрити в историята на никела. Историята на американската монета от пет цента е, колкото и да е странно, история на войната. И 150 години, откакто е отсечена за първи път през 1866 г., скромният никел служи като прозорец към символичното и практическото значение на самата монетосечене.
За да разберете как никелът е получил името си, трябва да се върнете към ера, когато благородните метали царували върховно. През 1850-те години монети с всякаква реална стойност са били изработени от злато и сребро. В случай на финансова криза - или по-лошо - срив на правителството - монетите от благородни метали винаги могат да бъдат стопени. Те имаха присъща стойност.
Но през пролетта на 1861 г. южните щати започват да се отцепват и Ейбрахам Линкълн полага клетва като президент. Скоро снарядите паднаха върху Форт Съмър в Чарлстън, Южна Каролина. Америка беше в криза и такава беше и нейната валута. „Резултатът от Гражданската война беше несигурен“, казва Бауърс, автор на няколко книги за историята на монетите. Широката тревожност доведе до важен страничен ефект от войната. „Хората започнаха да натрупват твърди пари, особено сребро и злато.“
Монетите сякаш изчезнаха за една нощ и монетният двор на САЩ не можа да бъде в крак с търсенето. „Съединените щати буквално не разполагаха с ресурси в злато и сребро, за да произведат достатъчно пари, за да задоволят нуждите на страната“, казва Дъглас Мад, директор на Американската нумизматична асоциация. „Дори цента изчезваше.“ На юг този проблем беше още по-лош. Ограниченото предлагане на злато и сребро беше необходимо за закупуване на доставки от чужбина, което означаваше, че Конфедерацията разчита почти изключително на хартиена валута.
Копаенето на нови монети може да не изглежда като приоритет във време на война. Но без монети, транзакциите от ежедневието - купуване на хляб, продажба на стоки, изпращане на поща - стават почти невъзможни. Един вестник във Филаделфия съобщи, че местната икономика се забави до пълзене през 1863 г., цитирайки, че някои търговци трябва да намалят цените си „от един до четири цента за всяка сделка“ или да откажат да продават продуктите направо, тъй като не успяват да намерят пари,
Кал поставя проблема по-познато. „Сякаш изведнъж не можете да отидете на 7-Eleven, защото [касата] не може да промени“, казва той. „И ако [те] не могат да направят промяна, икономиката спира.“
Именно в този икономически вакуум САЩ опитаха серия от парични експерименти. През 1861 г. правителството започва да плаща на войниците на Съюза с „Бележки за търсенето“ - известни също като „зелени“. Междувременно печати бяха обявени за законно платежно средство за малки покупки; беше разработен кръгъл метален калъф, който да ги запази непокътнати. „Приличаше на монета с прозорец на нея“, казва Мад.
Бележки за търсенето, серия 1861, бяха издадени от САЩ в купюри от 5, 10 и 20 долара. (Национален музей на американската история чрез Wikicommons) 
Терминът „Greenback“ произхожда от тези бележки, най-ранният брой на правителството на САЩ. (Национален музей на американската история чрез Wikicommons) 
Нотата за търсене на САЩ е разрешена от Конгреса на 17 юли 1861 г. и издадена на 10 август 1861 г. (Национален музей на американската история чрез Wikicommons) По време на войната американската икономика се наложи заедно с всички видове конкурентна валута. Дори частните банки и бизнесите пускаха свои банкноти и монети. Търговците на магазини могат да дават монети, марки или сметки като промяна. Най-накрая войната приключи през 1865 г., но отнеха много месеци, за да могат скъпоценните метали да се върнат в обращение. „Едва след Гражданската война производството на монети се възобновява с пълен капацитет“, казва Мад.
Тъй като САЩ насочиха вниманието си към възстановяването, не всички метали бяха оскъдни. Военното производство бе разширило индустриалния капацитет на Америка и никелът беше наличен в огромни количества. Предимството на никела беше в това, което не беше. Не беше оскъдно, което означаваше, че правителството може да отпечата милиони монети, без да създава нови недостиг. И не беше скъпоценен метал, така че хората не биха го натрупали.
Всъщност някои центови монети вече бяха сечени с помощта на никел - и както отбелязва един вестник в Пенсилвания, „натрупването им е неразумно и вредно.“ Няма смисъл да съхранявате монета, чиято стойност идва от държавна гаранция.
Едва след причудлив спор от 1866 г. за хартиените пари обаче, никеловите монети най-накрая завладяват ежедневието. По онова време Националното бюро за валута (по-късно наричано Бюрото за гравиране и печат) се ръководи от мъж на име Спенсър Кларк. Той имаше задачата да намери подходящ портрет за бележката от пет цента. Избраникът на Кларк беше гордо изглеждащ мъж с тъмни очи и гъста бяла брада. Публиката не се забавляваше.
„Той постави свой образ там“, казва Мад. "Имаше голям скандал."
Фракционната валута е въведена от федералното правителство на Съединените щати след Гражданската война и е емитирана в купюри от 3, 5, 10, 15, 25 и 50 цента. (Национален музей на американската история чрез Wikicommons) „Кларк сложи собствена глава върху валутата, без каквато и да било власт, “ заяви гневно писмо до New York Times . Репортажът на „ Таймс“ изобразява брадатия портрет на Кларк като нападение над достойнството на американските пари. Друг писател на писма изкрещя: „Той показва формата на наглостта по начин, който рядко се е опитвал преди. Не за първи път обаче мъжете са направили стачка за славата и са постигнали само известност. "
Докато законодателите изнасяха изказвания в Конгреса, като денонсираха портрета на Кларк, индустриалецът на име Джозеф Уортън беше зает да предложи на законодателите да намерят алтернатива на хартиените пари. В първите години на войната Уортън е купил никелови мини в Ню Джърси и Пенсилвания, така че предложението му не бива да бъде изненада. Той искаше монетите да бъдат направени от никел.
Два месеца по-късно петцентовите бележки бяха спокойно пенсионирани. И както докладва всекидневният бюлетин на Филаделфия през май 1866 г., нова монета трябваше незабавно да заеме своето място. „Президентът [Андрю Джонсън] одобри законопроект за разрешаване на монетосеченето на петцентови парчета, съставени от никел и мед“, се казва в статията. „Не трябва да има повече издания на частични банкноти с по-малко деноминация от десет цента.“
Новата монета беше украсена с щит с надпис „В Бог ние се доверяваме“ и голям „5“, заобиколен от дизайн на звезди и лъчи. През същата година правителството изсече огромни 15 милиона пет-центови никела - повече от 100 пъти повече от сребрения сребърни полумита в предходната година.
Що се отнася до бъдещето на никела, времето беше перфектно. Следвоенната икономика отново започна да събира пара. „Предлагането беше там, а търсенето имаше - казва Мад. "Хората искаха монети."
Никелът се хвана по няколко причини. На първо място, след години недостиг на монети, никелите наводниха икономиката. Близо 30 милиона са отпечатани през 1867 и 1868 г. „Никелът е монетата от 1866 до 1876 г.“, казва Бауърс. Дори и след това, тъй като копчетата и четвъртинките нараснаха в известност, никелите бяха монетата на удобството. Бутилки от Coca-Cola, които влязоха на пазара през 1886 г., струват никел за 73 години.
Екранният никел е произведен до 1883 г., когато е заменен поради производствените проблеми от никела „Liberty Head“. Последвалите десетилетия видяха редица нови дизайни, започвайки през 1913 г. с никела Buffalo и последвани през 1938 г. от първоначалния никел на Джеферсън. (По ирония на съдбата, по време на Втората световна война никелът е бил толкова важен за военното производство, че никелите са били произвеждани без никакъв никел.) Най-новата актуализация през 2006 г. преразгледа изображението на Джеферсън от профил до фронтален портрет.
През 20 -ти век една друга промяна циментира никела като незаменима монета на царството: възходът на машини, работещи с монети. Никелите са били идеалното наименование за автомати, джубокс и слот машини. Това също струва пет цента за посещение на „никелодеон“ - това е никелов театър. ( Одеон идва от гръцката дума за театър.) „Никелс влезе в основния поток“, казва Боуърс.
Никелите дойдоха в пълен кръг още от корените си в недостига на злато и сребро от Гражданската война. Преди сто и петдесет години монетите, направени от никел, изглеждаха удобни, защото бяха направени от евтини метали. В наши дни цените на никела и медта са високи, а любимата ни 5-центова монета струва около 8 цента за производство. Може би е време да върнем петата от пет цента.
