Споменавате, че сте живели в залива Чесапийк от 30 години. Как се озовахте там?
Работих за New York Times и през 1977 г. се преместих във Вашингтон от Ню Йорк. Първото нещо, което направих, беше да купя лодка и да я отплавам по залива. Това беше точно преди 30 години. И оттогава съм доста заведен с Бей.
Забелязали ли сте промени през това време?
Повече лодки, повече къщи, повече развитие. Повече хора. Но все пак е много красиво място. И може би това е неговият проблем - толкова е добре изглеждащ, че прикрива всичко, което не е наред с него
Имате ли любимо място в залива, където обичате да плавате?
Много от тях. Аз живея на западния бряг, на юг от Анаполис, и държа лодка там, а любимо платно е срещу източния бряг и нагоре в река Уай. Има прекрасни закрепвания нагоре, около остров Уей, много красиви, много спокойни места и някои много добри плавания между тях. Така че това е много любимо място.
Как научихте за приключенията на Чезапийк на Джон Смит?
Миналата година разбрах, че наближава 400-годишнината от селището в Джеймстаун. И това предизвика интереса ми, затова започнах да чета за капитан Джон Смит - който обичам да мисля, че е мой прародител, въпреки че, разбира се, не беше, защото нямаше деца, които познаваме. И си помислих каква страхотна история, особено неговите проучвания на залива Чесапийк. И не би ли било забавно - и, мисля, отваряне на очите - да пресъздадем тези пътувания или големи части от тях. Според тях той вероятно е изминал около 1700 мили за период от четири месеца. В крайна сметка покрих около 1000 мили за период от четири седмици. (Нещата са по-бързи в наши дни.) Намерих места, които бяха много, както той ги намери, и други места, като пристанището в Балтимор, които са коренно различни. Също така си мислех, няма ли да е забавен начин да изследвам районите на залива, в които никога не съм бил.
Кое беше най-готиното ново място, което открихте?
Особено забележително място беше реката Чикахомини. Беше прекрасно пътуване. То е отвъд Джеймстаун. Ако тръгнете нагоре по река Джеймс, ще видите, че вдясно има река, наречена Chickahominy. Затова се качих в тази лодка и беше толкова красиво. Имаше останки от старото кипарисово блато, големи сини чапли и плешиви орли - много от тях. Беше просто великолепна и по същество неразвита. Долната част е убежище за дивата природа. И просто беше толкова красиво. Но намерихме много такива места.
Кое е най-изненадващото нещо, което научихте за Джон Смит?
Е, мисля, че той беше труден вид. Той беше силен и командващ и видът, който бихте искали да се насочите в пътешествието си на проучване. Но се съмнявам, че той се разбираше много лесно. Той беше много самоуверен, кокетлив човек, който изглеждаше да се справя почти по-добре с индийците, отколкото с колегите си колонисти. Той завинаги спореше с тях. Все пак хората му бяха много лоялни към него. Така че беше ясно, че те смятат, че този човек може да ги поддържа живи и в едно цяло и да изпълни мисията. И наистина го направи, с изключение на един човек, който се разболя и умря. Така Джон Смит измина 1700 мили при някои наистина тежки обстоятелства - не само големи бури и природни опасности, но и индианци, които завинаги стреляха със стрели и какво ли още не. Но никой не се е пострадал - изглежда, че един човек на име Featherstone е заразил някаква инфекция и той умря и те го погребаха по пътя. Така те се справиха невероятно добре. И това бяха очите и ушите на Англия, защото хората в Лондон нямаха абсолютно никакъв усет за залива Чесапийк, за това какво е и докъде води. Джон Смит беше там, за да разбере за тях. И дори да не бяха напълно доволни от това, което разбра - с други думи, без злато и сребро, нито преминаване на северозапад - това беше много ценна информация. Той беше доста човек и мисля, че това е страхотна история. И знаете ли, той беше само на 28, когато направи това.
Може да знаете от статията, че има някои рекреации на лодката на Джон Смит и една от тях, тази, построена в Честъртаун, Мериленд, ще излети в събота, 12 май, и те ще направят 121- дневно възстановяване на пътешествията му. Подписали са екип от 14 души и ще го направят с гребла и с платно. Това трябва да е доста приключение.
Виждали ли сте тази лодка?
Да, той се показва на много места. И да ви кажа, това е най-неудобното на вид нещо, което съм виждал. Бяха здрави момчета. Едва ли можете да си представите да прекарате четири месеца и да изминете 1700 мили и много често да спите на него. Това е напълно отворена лодка, няма защита от стихиите. И изглежда тежък и бавен. Но това е страхотно приключение и ще видим как става това.
Какви са вашите мисли за перспективите за залива?
Е, много съм разкъсан, защото очевидно последните 30 години са особено разрушителни за здравето на залива, за реколтата от стриди, която се свежда до част, раците, яснотата на залива. Всеки с отворени очи трябва да бъде загрижен. Но също така мисля, че науката е там - те знаят какво да правят и има по-голяма информираност за проблемите. Те могат да бъдат предпазливо оптимистични, че част от упадъка може да бъде арестувана. Но има оценки, че би струвало 15 до 20 милиарда долара, за да се направи всичко необходимо за почистване на залива, за подобряване на канализационните инсталации и спиране на изтичането на дъждовна вода и подобни неща. Не съм толкова наивен, че да вярвам, че подобни пари са точно зад ъгъла. Но вие имате засилена и повишена информираност за това и на теория тази Национална водна пътека на капитан Джон Смит, която се създава от Националната служба за паркове, ще позволи на хората да се влюбят в залива по начина, по който имам през последните 30 години, и да се увеличи тяхната грижа за неговото благополучие. Ще видим, но мисля, че това е стъпка в правилната посока.
Къде другаде сте плавали? Има ли друго място като Chesapeake?
Навсякъде по света. Плавал съм и круизирах и съм карал собствена лодка до Бермудите. Обикновено пътувам по Карибите всяка зима и отплавах от Турция и Виетнам - много места. Има прекрасни места. Прекарах една седмица, плавайки край Корк в Ирландия и беше много красива, донякъде подобна на Чесапийк. Но заливът е задният ми двор, така че съм много частичен към него.
