Фирма F, 3-ти полк Тежка артилерия в Масачузетс, събрана във Форт Стивънс. Снимка на Уилям Морис Смит, любезно предоставена от Библиотеката на Конгреса.
На 11 юли 1864 г. Лиют. Генерал Джубал Рано стоеше, обмисляйки очертанията на Капитолия на хоризонта, докато се подготвяше да предприеме атака срещу Вашингтон. Конфедеративната армия претърпя поредица от загуби и Рано беше оставена с изтощена, но решителна армия, която иска да иска значителна победа, Запомнен като единственият път, когато президентът някога е бил застрелян в битка, Битката при Форт Стивънс обикновено се припомня като малка схватка, ако изобщо се припомни. Но това беше момент на паника за Съюза, тъй като федералните работници, които чакат подкрепления, бяха принудени да се въоръжат срещу нахлуващи войски.
Малкият парцел земя, където е стоял Форт Стивънс, е на по-малко от пет мили от Белия дом, но е лесно да се пренебрегне. Историкът Дейвид К. Уорд от Националната портретна галерия признава, че все още не е посетил. „Гледах картата и въздушните изгледи и е точно надолу по пътя“, казва Уорд, „И никога не съм бил!“
Въпреки че двудневната кампания изглежда непосилна в сравнение с други ангажименти в Гражданската война, по онова време това беше електрически шок за Съюза.
Горната шапка на Ейбрахам Линкълн го превърна в лесна мишена за стрелци от конфедерацията. От Американския исторически музей.
„Това е огромно плашене за Съюза“, обяснява Уорд. „Стратегията на Съюза винаги е била, че трябва да защитавате столицата и те винаги са разполагали много войски. Линкълн и политиците бяха много уплашени да не оставят столицата без охрана. "
Рано и войските му прекараха нощта в Сребърна пролет, пиейки откраднато вино и очаквайки събитията на следващия ден. Но когато настъпи сутрин, стана така и с параходите на ветеранските войници от Съюза. Краткият прозорец на Рани, за да хване столицата неподготвен, въоръжен само с раздвоен екип за възстановяване и изпаднали в паника федерални работници, беше преминал.
Според Томас А. Луис, пишещ за списание Smithsonian през 1988 г., „Гражданите на Вашингтон си възвърнаха смелостта. Дами и господа от обществото и ранг, обявиха празник и се прехвърлиха да пикник и да развеселят безстрашните защитници. "
Сред тези, които наблюдават битката от първа ръка, бяха Авраам и Мери Тод Линкълн.
И двамата Авраам, показани тук с характерната си горна шапка, и Мери Тод Линкълн бяха свидетели на сраженията. Рисунка от Пиер Моранд около 1864 г., с любезното съдействие на Националната портретна галерия.
Уорд описва невероятно странния инцидент, казвайки: „Има нещо малко свръхестествено в това, че в 6'4 ″ Линкълн отива и застава отгоре на стената на Форта и се подлага на обстрел.“ Той дори не сваля забележимото си. цилиндър.
„Мисля, че той чувства тази отговорност, за да види какво поръчва на други мъже да изпитват“, казва Уорд.
Генерал на Съюза Хорацио Райт настойчиво покани президента да се запознае по-отблизо и той по-късно написа: „Абсурдността на идеята за изпращането на президента под охрана явно го забавляваше.“
В крайна сметка Линкълн беше невредим и Съюзът спечели. Общият брой на ранените или загиналите се изчислява на 874, според Американската програма за защита на бойните полета.
„Какво би станало, ако Рано беше по-агресивно или Съюзът не се беше сдобил с прилични войски?“ Уорд спекулира, че войските на Конфедерацията не биха могли да удържат града, но че символична победа като тази може да има непропорционални последици, Това вероятно би струвало на Линкълн изборите, казва Уорд и поставя под въпрос цялата война.
Форт Стивънс вече е само кът с трева, засенчен от съседна църква. Люис написа след посещението на сайта: „Бях посрещнат от няколко стотин фута ерозиращи кърпички и бетонни реплики на половин дузина платформи за пистолети, завити в опаковки за бързо хранене и счупено стъкло.“
Националната паркова служба понастоящем наблюдава необходимото обновяване за наближаващата 150-годишнина на битката. NPS също предлага аудио обиколки на Форт Стивънс и други исторически места за изтегляне.
Научете повече за експонатите и събитията, случващи се в Смитсониан, за да се отбележи годишният юбилей на Гражданската война, включително „Портретите на Матю Брейди на генералите от Съюза“ в Националната портретна галерия.
