Видовете от всички видове изчезват по целия свят, но никоя група не може да бъде по-застрашена от земноводните. Един скорошен анализ установи, че 43 процента от вида земноводни са в упадък, а почти една трета са официално застрашени. Учените са преброили и 168 вида, които са изчезнали в дивата природа и повече от половината от тези изчезване са се случили през последните няколко десетилетия.
Свързано съдържание
- Кога сексът заслужава разстоянието? Когато си саламандър, явно
- Състезанието за защита на жабите от смъртоносен патоген получава много необходим тласък
- Стотици изкопаеми автомобили с изкопаеми земноводни са открити в масова гробница
Един голям фактор е Batrachochytrium dendrobatidis, гъбично заболяване, известно още като хитрид, което на практика беше непознато преди две десетилетия. От откриването си учените стават свидетели на масови умирания на земноводни, особено жаби, по света, понякога се случват за една нощ.
Сега свързана гъбична болест се разпространява сред саламандри, B. salamandrivorans или Bsal и учените се надпреварват да прилагат наученото за хитрид, за да предотвратят тази нова заплаха от опустошителни земноводни в Северна Америка.
Земноводните са неразделна част от екосистемата, осигурявайки връзка между водния и сухоземния свят, каза тази седмица Карън Липс, която изучава животните в университета в университета в Мериленд Колидж Парк, на срещата на 2016 г. на Американската асоциация за напредък на науката (AAAS) във Вашингтон, окръг Колумбия
Земноводните са ключови хищници на насекомите - много от тях могат да предават заболявания като Зика и денга на хората - и те служат като храна за други същества. Когато жабите изчезнат, „има голямо влияние върху почти всички аспекти на екосистемата“, от качеството на водата до изобилието на змиите, казва Липс, който е видял ефекта на хитрида върху земноводните в Панама.
Животните също са станали ключови в изследванията за регенерация на крайниците. Това прави спада на земноводните, което може да бъде дори по-лошо от съобщеното, особено притеснително, казва Липс. Така изследователи по целия свят се впускат, за да разберат колкото се може повече за атакуващите гъбички.
„Откриването на тези две заболявания промени начина, по който мислим за патогените“, казва Ана Лонго от Университета на Мериленд Колидж Парк и Смитсънския консервационен биологичен институт. Когато за първи път се появява хитрид, учените с неохота смятат, че един патоген може да бъде толкова опасен за повече от един вид.
Въпреки че след това изследванията показват, че това е възможно, учените са открили също, че има няколко вида Батрахохитрий . Изглежда, че някои са ендемични в определени региони, като Бразилия, Швейцария и Корея, а земноводните там са в състояние да понасят гъбичките.
Но две други версии се разпространиха широко, до голяма степен благодарение на търговията с домашни любимци. Тези инвазивни гъби са отговорни най-вече за масовото отмиране на жаби и други земноводни в природата.
Учените вземат проби от хитридни гъби на жаба с точилка във Френска Гвиана. (Куентин Мартинес / Биосфото / Корбис) Учените също признаха, че хитридната епидемия е започнала десетилетия по-рано, отколкото са предполагали. Изучавайки земноводните в колекциите по естествена история, те успяха да видят, че спад в някои видове, като например Йосемитска жаба, е настъпил приблизително по същото време с пристигането на хитрид в определен регион.
„Музеите ни дават оглед на миналото, което може да ни помогне да интерпретираме състоянието на днешното население“, казва Ванс Вреденбург, еколог от земноводни от Държавния университет в Сан Франциско.
Едно голямо поемане досега е, че гъбичките всъщност не могат да обрекат всички жаби, както се страхуваха учените веднъж. Много фактори могат да си взаимодействат, за да определят дали популация - или цял вид - оцелява. Например, докато хитридът процъфтява в по-хладния климат, местният климат и екологията могат да повлияят на разпространението на болестта и податливостта на земноводни.
Взаимодействията с другите микроби, които живеят върху кожата на животно, също могат да играят роля, заедно с реакцията на имунната му система. Някои изследователи сега работят върху пробиотици, които могат да помогнат на жабата да се пребори с хитридната инфекция. А зоологическите градини, включително Смитсънския национален зоопарк, отглеждат животни, които са изчезнали в дивата природа, като панамската златна жаба, с планове евентуално да възстановят загубените популации, след като разберат как да контролират гъбичките.
Панамската златна жаба. (любезно Брайън Гратвике) Подобни усилия дават основание на учените да се справят с Bsal - болестта, която беше описана за първи път през 2013 г. Смяташе се, че е родом от Азия, тази гъба пристигна в Холандия чрез търговията с домашни любимци и се разпространи в Европа оттам. Заболяването все още не е открито в Северна Америка, но може да бъде огромен проблем, ако направи скок през Атлантика.
„Заплахата от новата читридна гъба, която се храни с саламандър, е нещо, от което всички трябва да сме много загрижени, тъй като Апалачският регион е най-голямата гореща точка за саламандри в биоразнообразието в света“, казва Брайън Гратвике, биолог за опазване в Националния зоопарк. „Ние носим отговорност да направим всичко възможно, за да ги запазим като важна характеристика на биоразнообразието на континента.“
Геоложката служба на САЩ е разработила план за бързо реагиране за справяне със съмнителни смъртни случаи от саламандър и херпетолозите биха искали да видят мъртви саламандри. Националният зоопарк също си партнира с граждански научен проект - Американският съюз за оцеляване на земноводни, за да тества домашните домашни любимци на гъбички. Междувременно изследователите се надяват да приложат уроците, които учат по хитридната биология в Bsal .
Но засега най-добрият начин за запазване на американските саламандри е да се пази Bsal извън страната. За тази цел Службата за риба и дива природа в САЩ въведе забрана по-рано тази година върху вноса и междудържавната търговия на 201 вида саламандър, които могат да предават Bsal .
"Ние знаем, че няма лечение", каза Липс, "така че е доста очевидно, че единственото нещо, което ще ни отдели време, за да измислим решение или лечение ..., е да го запазим възможно най-дълго. "
