През последните години генеалогията стана доста сложна. Сега има масивни онлайн архиви, които правят по-лесно от всякога да ловуват неясни предци, да не говорим за ДНК тестове по пощата, които могат да достигнат назад от векове. Но приблизително 350-годишен ръкопис, публикуван за първи път онлайн, може да разкрие още една увлекателна подробност за нечията фамилна история: дали някой предци е бил обвинен в практикуването на магьосничество.
Свързано съдържание
- Как новата технология за печат даде вещици техния познат силует
Точно навреме за нощта на вещицата (това е Хелоуин, а не Валпургиснахт ), лондонската библиотека „Уелком“, която е специализирана в медицински текст и история, е дигитализирала ръкопис 3658, Имена на вещици в Шотландия, 1658 година . Главната книга записва всички мъже и жени, обвинени в магьосничество в Шотландия между 1658 и 1662 г., по време на върха на вековно плашене на вещици. Според прессъобщение, обвързаната книга съдържа имената на обвиняемите, техния град и бележки за техните „самопризнания“, които вероятно са се състояли под някакъв вид изтезания.
Според шотландеца около 3 000 до 5000 души в Шотландия са били публично обвинени в магьосничество през 16 и 17 век, стимулирани от Шотландския закон за вещерството от 1563 г., който направил магьосничеството престъпление, наказуемо със смърт. Този акт беше неясен както в дефиницията си за магьосничество, така и по отношение на идентифицирането на магьосничеството. Най-малко 2000 души бяха убити заради вещици преди отмяната на закона през 1736г.
„Този ръкопис ни предлага поглед към свят, който често остава без документи“, казва Кристофър Хилтън, старши архивист в библиотеката „Уелком“ в съобщение за печата на Ancestry.com, което е домакин на списъка, въпреки че ръкописът е достъпен и безплатно от библиотеката. „Как обикновените хора, извън основния поток на науката и медицината, се опитват да въведат ред и контрол в света около тях. Това може да означава прелести и магии, или използването на лечебни билки и други видове народна медицина, или и двете. Вероятно никога няма да разберем комбинациите от събития, които видяха всеки от тези лица, обвинени в магьосничество. "
Според обширното проучване на шотландското вещерство има записи за 3 837 души, обвинени в магьосничество, а 84 процента от обвиняемите са жени. Около 65 процента от обвиняемите са над 40-годишна възраст. Противно на популярната легенда, проучването установи, че народните лечители и вдовици съставляват само част от обвиняемите вещици. Нито бяха задължително бедни; докато благородниците съставляват само около 6 процента от обвиняемите вещици, около 64 процента от обвиняемите произхождат от онова, което сега ще се смята за средна класа.
Мъченията често се използват за извличане на изповед, като лишаването от сън е любима тактика. Поне в Шотландия тестът за плуване, известен като indicium aquae, беше рядък. Тестът преценява дали тези, за които се смята, че са вещици (или престъпници), са виновни, като ги връзват и след това ги хвърлят във вода. Ако водата ги отхвърли като „слуга на дявола“, те плаваха и бяха считани за виновни. Ако потъват и често впоследствие се удавят, те се признават за виновни. Повечето вещици били измъчвани в изповед. Ако бъдат признати за виновни, те обикновено бяха удушени на клада и след това изгорени.
С течение на времето и особено по време на паниката, обхваната от ръкописа на Wellcome, адвокатите в Шотландия започнаха да се доверяват на някои от тактиките, използвани за идентифициране на вещици, като например търсене на вещи от вещици или „биберони на вещици“ по телата им, които често бяха просто белези, т.е. бенки, брадавици, етикети на кожата или знаци за раждане. Тъй като държавата става по-светска и Просвещението започва да завладява, вярата в магьосничеството намалява. През 1736 г., когато Законът за шотландското вещерство е отменен, той е заменен с престъплението на „преструващото се магьосничество“, което носи присъда от 1 година затвор вместо смърт.
