През април беше открито бебешки дюгон близо до плаж в южната провинция Тайби Краби, майка й никъде не се вижда. Длъжностни лица от дивата природа се опитаха да преместят бебето в местообитание на дюгон, но надутото същество плуваше, като че ли повече се интересуваше от хората, които дойдоха да проверят я. Както Джейми Фулъртън съобщава за „ Гардиън“, историята на този объркан малък дюгон е завладяла сърцата на хората в Тайланд - и експертите се надяват, че тя ще предизвика интерес към опазването на застрашен вид.
Длъжностните лица са кръстили животното „Мариам“, което на арабски означава „дама на морето“. Тя е на 5 месеца и сега се намира близо до местообитание на дюгон край остров Ко Либонг, съобщава Асошиейтед прес. Но Мариам не плува с другите членове на нейния вид - роднини на манато, които могат да бъдат намерени в топли крайбрежни води от Африка до Австралия. Когато вижда експерти от дивата природа да се приближават, Мариам плува право към тях, търсейки храна и гушкане.
„[Къ] кокошка, която плуваме, тя щеше да дойде и да се прибра под мишниците. Това е почти като начина, по който би се прибрала под майка си “, казва Нантарика Чансуе, директор на Центъра за изследвания на водни животни в Тайландския университет Chulalongkorn, според АП.
Мариам изглежда се е свързала не само с хората, но и с техните лодки, които тя се опитва да приспи. Експертите смятат, че тя харесва формата на долната страна на някои съдове, която може да наподобява формата на майка й. Бебешките дюгони обикновено кърмят през първите 18 месеца от живота си и остават под грижите на майка си, докато навършат осем години.
Снимки на Мариам, която се грижи за експертите, които се грижат за нея, са преминали вирусно в Тайланд, а хората се стичат до остров Ко Либонг, за да гледат храненията й. Министерството на морските и крайбрежните ресурси на страната сега планира да пусне 24-часова жива линия на бебешкото дюгон.
„Мариум е толкова възхитителна“, казва Джатупорн Бурутпат, генерален директор на отдела, според Фулъртън. „Тя [е станала] любимата на нацията и помага да се повиши обществената осведоменост [за] опазването и тежкото положение на землянките.“
Международният съюз за опазване на природата класифицира дюгоните като "уязвими", техните популации са застрашени от фактори като загуба на местообитание, удари с лодки, химическо замърсяване, екстремни метеорологични събития и случайно улавяне в риболовни съоръжения. Хората също нарочно ловуват дюгони за месото си. Животните са „законно защитени в по-голямата част от обхвата си“, заявява IUCN. "Въпреки това, принудителното изпълнение обикновено е слабо или не съществува."
Запазването на Мариам жива и безопасно не беше лесна задача за природозащитниците. Те трудно се накараха да я пие мляко; тя отхвърли изкуствените зърна, които й бяха представени, само в крайна сметка се придържа към пръста на гумена ръкавица, която беше пълна с марля и IV тръба. Тя се храни 15 пъти на ден и сега тежи около 65 килограма, но Нантарика казва, че Мариам все още е с малко тегло. Тя също така продължава да плажи.
„Тя не е научила кога да отиде в дълбоките води“, казва Нантарика на Фулъртън. Съществуват планове за изграждане на Мариам на изкуствен приливен басейн, където тя ще бъде поставена през нощта, за да гарантира, че ще остане във водата, когато приливът се спуска.
Нантарика пусна онлайн призив за дарения за грижите на Мариам и бързо събра 1, 7 милиона тайландски бат (около 55 500 долара) - достатъчно, за да подкрепи бебешкото дюгон за една година. Длъжностните лица се надяват в крайна сметка да отучат Мариам от зависимостта й от хората и да я пуснат обратно в дивата природа. Но в момента те се занимават с по-непосредствени опасения, като поддържане на Мариам добре хранена и проектиране на писалка, която ще я държи далеч от лодки.
„Надявам се да го направи, но внимавам“, казва Нантарика на Фулъртън. „Тя следи всичко, което прилича на лодка. Това е голяма опасност, ако намери лодки с мотори. "
Мариам също е изправена пред същите проблеми, които заплашват други морски видове във водите край Тайланд. Както Ройтерс съобщи миналата година, Тайланд е сред пет азиатски държави, които са отговорни за 60 процента от пластмасовите отпадъци, изтичащи в световните океани. Запушените с пластмаса води могат да окажат тежко въздействие върху морските животни; миналата година например, кит беше намерен близо до Южен Тайланд с 80 найлонови торбички в стомаха.
Pathompong Kongjit, ветеринар, който се грижи за Мариам, казва на Agence France-Presse, че спасителните операции на екипа могат да стигнат само дотук. „[Не] няма значение колко морски животни можем да спасим“, обяснява той, „ако морските им домове са в лоши условия.“
