Как учените реконструират климата от миналото? Те често се обръщат към ледени ядра или растежни пръстени от дървета или дълбоководни корали. Но ново проучване събира богат метеорологичен анализ от неизползван източник: стари документи.
Изследователи от Испания разтърсиха ръкописи от Багдад от ІV и Х век, в съвременния Ирак, за справка за времето. Багдад, където се срещат реките Тигър и Ефрат, беше по онова време новата и оживена столица на огромната Ислямска империя, която се простираше от Индия до Атлантическия океан. Много беше писано за града и защо той е избран за столица, включително неговото население, земеделски потенциал и климат.
В 10-те анализирани текста, повечето от които дават изчерпателна политическа история на региона, изследователите откриха 55 метеорологични цитата, много от които се отнасят за едно и също събитие. Проучването посочва, че въпреки че социалното и религиозно съдържание на документите вероятно е предубедено, историците не е имало вероятност да измислят спонтанно спомена за суша, градушка или бурно слънчево затъмнение.
Изследователите бяха шокирани от броя на препратките към студените периоди в този прословут горещ и сух регион. Те определиха общо 14 студени периода: пет през зимата, два през пролетта, един през лятото и два, които обозначаваха студено време за цяла година. В някои от описанията са посочени снеговалежи, лед и замръзнали реки.
Например, запис от 23 декември 908 г., отбелязвал, когато „четири пръста сняг се натрупали по покривите“ и друг, на 25 ноември 1007 г., че снегът достига някъде между 30 и 50 инча. Едно особено странно събитие беше през юли 920 г., когато беше твърде студено хората да спят на покривите си, както се случваше през повечето летни нощи. Този спад на температурата би могъл да бъде причинен от изригване на вулкан предходната година, спекулират изследователите.
Във всеки случай изглежда безопасно да се каже, че времето в онзи ислямски златен век беше много по-променливо, отколкото е днес. Единственият път, когато снегът удари Багдад в съвременната памет, беше на 11 януари 2008 г., като се стопи веднага щом удари земята.
Изображения от Domínguez- Castro et al. , „Колко полезни биха могли да бъдат арабските документални източници за възстановяване на миналия климат?“, Появяващи се в Weather , публикувано от Wiley
