Наличието на мравки - да речем, в захарната ви купа или пълзене по кухненския плот - може да изтреби някои хора, сигнализирайки за неудобна среда. Но мравките всъщност са доста чисто същества - особено що се отнася до навиците им в банята.
Според документ, публикуван тази седмица в PLOS One, черните градински мравки следват специфичен етикет, когато става дума за изхвърляне на собствените им отпадъци. Вместо да вършат делото на някое старо място в гнездата си, те поддържат от един до четири "добре дефинирани фекални лепенки" - с други думи, обозначени тоалетни зони. Тези импровизирани бани се използват изключително за отделяне на мравки, с изключение на всички останали отпадъци, като трупове и нехранена храна.
Това никога досега не е изучавано поведение беше засвидетелствано от учените, които изследваха 21 лабораторни колонии от черни градински мравки, които са често срещан вид, срещан в Европа и в части от Азия и Северна Америка. Според National Geographic „Екипът избирателно подхранва насекомите захарен разтвор, оцветен с хранително багрило“, което означавало да придаде оттенък на тяхното семейство. Някои станаха червени, други станаха сини. След два месеца изследователите можеха ясно да видят, че мравуняшката тор - технически наречена „frass“ - се натрупва в определени ъгли на гнездата им.
Както казва един от водещите автори на изследването Томер Чацкес, „трябва да има селективно предимство“ за подредеността на мравките. Изпражненията могат да пренасят бактерии, от една страна, така че има смисъл, че бъговете може да не искат просто да се мотае из домовете им. Но и други социални насекоми, като пчелните пчели, например, имат смисъл да премахват изцяло своя гнездо от гнездата си - така че защо черните градински мравки не правят същото?
Причината за такова съхранение все още е неизвестна, но както подчертава National Geographic, има най-различни бъгове и животни, които използват своя пуп за практически цели. Термитите например произвеждат отпадъци с антимикробни свойства, които могат да помогнат за поддържане здравето на цялата колония. Изследователите планират да преценят дали мравунякът може да има сходни правомощия.
Но може също така и мравките да спестяват отпадъците, за да се хранят с ларвите си. В крайна сметка, каква бебешка бъг не се радва на хубава, домашна закуска?
