Златокраденият манакин е поразителна и неуловима малка птица, която обитава малък участък от гората на Амазонка. Открит е през 1957 г. и не е забелязан отново до 2002 г. Сега, нови изследвания разкриха, че манакинът със златна корона може да бъде дори по-уникален, отколкото учените осъзнаха. Както Емили Чунг съобщава за CBC, екип от изследователи от университета в Торонто, Скарбъроу, откриха, че манакинът със златна корона е нов вид, възникнал от хибридизацията на два различни живи вида, което го прави първият известен хибрид видове птици - хибрид, ако щете - ще бъдете открити в тропическите гори на Амазонка.
Откакто е открит златният коронован манакин, експертите подозират, че може да е хибрид на две други, тясно свързани птици: манакинът със снежен капак и манакин, опаран с опала, които съответно се гордеят с бели и сини коронни пера. Но перата на короната на манакините със златен корона са, както може би очаквате, жълти. И това остави учени объркани.
"Ако тя представлява хибриди, защо би била жълта?", Пита Джейсън Вайър, доцент в Университета в Торонто, катедра "Биологични науки на Скарбъроу", в интервю за Чунг. "Той е толкова различен от родителския вид."
За да разберат, Уиър и екип от експерти направиха две полетни екскурзии до Амазонка (хапващи ягуари, огромна анаконда и стотици кърлежи, докато те бяха там), за да събират пера и други генетични проби от трите птици. Според прессъобщението на Университета в Торонто, изследователите след това секвенирали „голяма част“ от генома на златния коронован манакин, включително 16 000 различни генетични маркери. Резултатите от техния анализ, публикуван в Proceedings of the National Academy of Sciences, разкриха, че около 20 процента от генома на златната корона на манакин идва от снежно покрития манакин, а 80 процента - от манакина, опакован с опал.
Данните сочат също, че двата родителски вида за първи път се чифтосват преди около 180 000 години. По някое време през изминалата ледникова епоха изглежда, че златисто коронованият манакин е станал географски изолиран от родителския си вид, вероятно поради образуването на големи реки, създаващи естествена бариера от хибрида и неговите родителски видове. След това новите хибриди започнаха да се размножават помежду си, изолирайки гените си и еволюирайки в свои собствени видове, както обяснява Кристин Юго в Newsweek.
„Докато хибридните растителни видове са много разпространени, хибридните видове сред гръбначните животни са изключително редки“, казва Уиър в прессъобщението на Университета в Торонто. Известно е, че от време на време птиците се чифтосват с други птичи видове, но хибридното потомство обикновено умира младо или се бори да привлече партньори в зряла възраст.
Златокраденият манакин може би е изпаднал в подобни неприятности по време на своята еволюционна траектория - което от своя страна би обяснило защо се гордее с уникални, жълти пера. Когато учените изследвали перата на птицата под микроскоп, те открили смес от кератинови структури, които могат да се видят в перата на родителския вид на птицата. Но жълтите пера на Манакин със златиста корона са много по-мрачни от отразяващите корони на родителския му вид, които помагат на мъжете да привличат приятели сред тъмните анклави на тропическите гори.
„Манакинът със златна корона вероятно е имал бели или сиви пера в началото на съществуването си в резултат на кератиновата си структура, но в крайна сметка еволюира жълти пера като алтернативен начин за привличане на жени“, се казва в съобщението на прессъобщението. „Крайният резултат е уникално оцветен вид.“
Докато манакинът със златна корона може да бъде рядък пример за хибриден вид, оцелял и процъфтяващ, Уиър казва на Чунг от CBC, че напредъкът в геномния анализ може да помогне на учените да открият повече продукти на хибридизация в животинското царство. „Възможно е да открием, че те са много по-често срещани, отколкото разбрахме“, казва той.
