Фолкърът Macchi C.202 се счита за един от най-добрите изтребителни самолети, проектирани по време на Втората световна война. Остават само две в света - единият е в Италианския музей на военновъздушните сили, а другият виси в Музея на въздуха и космоса на Смитсониан.
Самолетът, наречен Macchi 202, е един от няколко артефакта, включително немски Messeschmitt Me 262 и японски Mitsubishi Zero, който музеят има в колекцията си, документираща силите на оста по време на Втората световна война. Но материалът на италианските ВВС е оскъден. Сега, благодарение на щедрото дарение на пилотни униформи и лична екипировка, направени по-рано този месец, музеят има контекст да върви с италианския си самолет.
"В нашата колекция имаме много голяма колекция от заснети немски и японски материали от Втората световна война", казва Алекс Спенсър, уредник на отдела за аеронавтика в музея, но "много малко статии, свързани с всякакъв вид лична екипировка за италианците, така че беше много приятна възможност за отстраняване на проблема. "
Дарение, което изпадна в обиколките им.
Наскоро Федерико Фигус, италиано-американец от Сан Франциско, нарече музея с история. Баща му, капитан Феличе Фигус, беше офицер в италианските кралски военновъздушни сили. В продължение на четири години той лети широко като пилот на изтребители по време на: северноафриканската кампания, войната в Малта, кампанията в Сицилия и шест месеца в Русия, преди да се върне в Торино точно преди края на войната. Член на 153-та изтребителна група, известна като Ace of Clubs, капитан Фигус е един от последните пилоти, които са летели на изтребителния самолет Fiat G55 преди примирието през 1943 г. Това беше един от няколкото самолета, които той летеше по време на войната, включително, неговият фаворит, Macchi 202. Когато капитан Фигус почина през 2009 г., на 90-годишна възраст, той остави след себе си впечатляваща колекция от униформи и лична екипировка, натрупани над 30 години по време на знаменитата му кариера като пилот. Синът му искал да повери музея с колекцията на баща си.
„Разбрах рано значението на колекцията“, казва Федерико Фигус. "Никъде в Америка няма нищо подобно, доколкото знам."
По-рано този месец синът му Федерико Фигус и други членове на неговото семейство бяха на разположение, за да дарят официално тези предмети на Музея на въздуха и космоса. "Знаех, че те ще се грижат за нещата на баща ми по-добре от всеки; по-добре, отколкото някога съм можел със сигурност", казва Фигус. „Не мисля, че в щатите наистина има друг музей на въздуха и космоса, който би могъл да извърши това събиране на справедливост.“
Колекция, която означаваше много за баща му, „пилот-пилот“, който се занимаваше в по-късни години за това какво ще стане с неговите вещи след смъртта му. "Той държеше всичко в оригиналните си кутии, всичко се съхраняваше наистина добре. Мисля, че това беше знак, че това е нещо ценно."
Роден в Каляри, на остров Сардиния, през 1920 г., Феличе Фигус се отличава рано като спортист. Той беше малък, казва синът му, но във физическа форма и невероятно бърз. През 1930 г. 1939 г. той става национален шампион на 100 метра и 4 X 100 метра за Италия и щеше да отиде на Олимпиадата, ако войната не беше започнала през 1940 г. С двама по-големи братя, служещи като офицери във ВВС на Италия, беше подходящ за младия Фигус, който беше свален веднъж по време на войната и се разби един друг път.
След войната Фигус научи английски, което му помогна да си осигури работа с основната авиокомпания на Италия Лай, сега известна като Алиталия, летяща търговски самолети. По-късно ще се ожени за американска актриса и модел, с която се срещна в Италия през 1955 г. и ще създаде семейство. Но летенето, казва синът му, винаги е било първата му любов. „Той беше просто толкова страстен за това - казва Федерико Фигус, - това беше неговият живот, беше повече от живота“. Капитан Фелис Фигус лети до 1980 г., регистрирайки 28 000 летателни часа, без изобщо да вземе болен ден. Федерико Фигус, който не видя баща си много пораснал, но имаше повод да лети с него, израсна да разбере тази любов и безстрашната природа на баща си.
"Попитах го, когато бях дете, защо нямаш парашут, тате. И той каза:" Е, ако имах този парашут, щях да изскоча. "
"Той беше професионален пилот", казва Федерико Фигус. "Той оцеля във войната, което е невероятно, защото имаше близо 800 бойни летателни часа." И сега неговите униформи и летателна екипировка както от Alitalia, така и от Втората световна война принадлежат на Smithsonian.
Дарението беше част от поредица от събития, тематични „Италия @ 150“, спонсорирани от посолството на Италия във Вашингтон, окръг Колумбия, в чест на шестгодишния юбилей на обединението на Италия. Федерико Фигус се надява, че артефактите на баща му ще хвърлят някаква нова светлина върху италианските военновъздушни сили и че посетителите ще разберат по-добре смелите млади мъже, които се биха от другата страна във войната.
"Той беше млад мъж, хвърлен в огромно световно събитие, над което очевидно нямаше контрол над", казва Федерико Фигус. "Точно като много млади мъже от цял свят, той изпълняваше своето задължение. Той просто правеше онова, което трябваше да направи, или това, което му беше казано да прави, и го направи по най-добрия начин."
