В държавния парк Crater of Diamonds в Арканзас посетителите могат да платят такса за вход в размер на 7 долара, да хванат лопата и да опитат своята ръка при проучване на диаманти. Правилото е „пазители на търсещите“. През последните три години годишните посещения се утроиха до 170 000, а през 2007 г. туристите извадиха от земята над 1000 скъпоценни камъни. Някои посетители използват специален екран, известен като серука, за да измият и отделят по-тежките диаманти от по-леките отломки. Други просто се спускат на ръцете и коленете си, примигвайки се за бижута в браздите. Паркът от 800 акра издържа надеждата, колкото и тънка да е, че почти всеки може да я порази богат. За съжаление, паркът може да издържи изкушение за минералогични пакости.
Ерик Блейк, 33-годишен дърводелец, идва в Crater of Diamonds два или три пъти годишно, откакто дядо му за първи път го заведе там, когато беше тийнейджър. През октомври 2007 г. неговата упорита работа най-накрая се изплати с откриването на огромен 3, 9-каратов камък - почти размерът на диаманта Kahn Canary на сайта, който Хилари Клинтън взе назаем за встъпителните гаражи на нейния съпруг в Арканзас. Това е рядката находка, която е достатъчно зрелищна, за да привлече националното внимание. Съобщава се, че Блейк забеляза удължения, бял диамант по пътеката, точно когато събираше 70-килограмова кофа с кал и чакъл, през които планираше да подреди.
Неговият късметлия камък може да струва колкото $ 8 000 - ако успее да докаже, че идва от почвата на Арканзас. В годината от откриването му колегите, парковите служители и служителите на реда започнаха да се чудят как Блейк и семейството му разкриха безпрецедентни 32 диаманта за по-малко от седмица.
„Имаме загриженост да запазим целостта не само на парка, но и на щата Арканзас“, казва началникът на парка Том Столарз, който хвърли поглед върху диаманта, докато Блейк се опаковаше да напусне парка. Въпреки че Столаж не е геолог, той е в парка от 26 години и обработва над 10 000 диаманта, обръщайки специално внимание на големите камъни. Скъпоценният скъпоценен камък на Блейк със сигурност беше диамант за очите на Столарз, но дали беше американски диамант?
Отговорът е по-важен, отколкото някой може да си мисли. Диамантите са просто кристализиран въглерод и днес те могат да бъдат създадени икономически в лаборатория. Но камъните очароват хората; изложбата на диамантите на Националния музей по естествена история, представяща диаманта на надеждата, е една от най-популярните дестинации в Смитсоновата институция. За много купувачи на диаманти, привърженици на историята и странна субкултура от всеотдайни ловци на диаманти, произходът е всичко.
Диамантите са открити в Арканзас през август 1906 г., когато земеделски производител на име Джон Уесли Хъдстън намери „блестящо камъче“ в своя имот. На следващата година New York Times описва съкровището на „Diamond John“ в епично изражение: „Историята за откриването на диамантени полета в един от най-бедните градове на не твърде богатия щат Арканзас се чете като глава от приключенията на Синбад“.
Повече от 10 000 мечтатели се стичаха до близкия Мърфрисборо, запълвайки разрушителния хотел „Конвей“ и удряйки палатков град между града и диамантеното поле. Животът не беше лесен, казва Майк Хауърд от Геологическото проучване в Арканзас. "Много хора дойдоха, малко хора намериха", казва той. "Повечето ги нямаше в рамките на няколко години." По-голямата част от диамантите в Арканзас, както и сега, влизат под десет точки, или около 1/10 от карат. Но през 1924 г. един щастлив миньор извади 40-каратово чудовище от земята. Кръстен чичо Сам, той остава най-големият диамант, открит някога в Съединените щати, и блясък във всеки миньор.
През миналия век около диамантеното поле се разрази доста смешно дело. След като не успя да получи пълен контрол над района през 1910 г., базираният в Лондон Diamond Syndicate уж е започнал срамна операция за омаловажаване на потенциала и диверсията на мината, според разследване на Министерството на правосъдието. През 1919 г. две съпернически преработвателни предприятия изгарят до основи в същата януарска нощ, подклаждайки слухове, че някой е излязъл да унищожи доходността на мината. В края на 20-те Хенри Форд е готов да закупи в Арканзас промишлени диаманти за своите монтажни линии, но „Диамантен синдикат“ и „De Beers“ подкупват собственика на рудника, за да не го пускат в експлоатация. Shenanigans продължи през 50-те години на миналия век, когато, например, предприемач прехвърли малко чакъл от диамантеното поле до собствените си пет декара северно от града и свали знак, твърдейки, че има диамантена мина. Местните жители го намерили пребит в канавка на следващата сутрин, според история, която един геолог от Арканзас разказа през годините.
Щатът Арканзас закупи бившия имот на Хъдстън през 1972 г. и създаде държавния парк Crater of Diamonds, но това не беше достатъчно, за да гарантира целостта на сайта. Според книгата Glitter & Greed от Janine Roberts, минните компании се опитаха и не успяха да приемат законодателство, за да отворят парка за търговско проучване. До средата на 80-те няколко компании провеждат въздушни магнитни изследвания, за да ловуват за неоткрити тръби от богата на диаманти скала извън границите на парка. „Беше нещо друго“, казва Хауърд, който си спомня, че видях техните хеликоптери на паркинги в мотели. Те идентифицираха една нова тръба, но тя беше твърде малка, за да си струва да се използва.
През 1987 г. тогавашният губернатор Бил Клинтън състави противоречива работна група, която да проучи перспективите за търговски добив на кратера. Един ръководител на диаманти прецени, че може да съдържа диаманти на стойност 5 милиарда долара. Клубът на Сиера, Федерацията за дива природа в Арканзас и Приятели на кратера на Диамантите, държавен парк се бориха безуспешно във федералния съд, за да спрат плановете. До 1992 г. е одобрено проучвателно сондиране - с предпазни мерки за околната среда - и геологът Хауърд е назначен да бъде в крак с работата, провеждана от четири минни компании. Ако сондажът беше успешен, туристите щяха да бъдат изключени от самата главна тръба, въпреки че скалата и отломките щяха да бъдат оставени настрана, за да се изкоренят, и те биха могли да посетят преработвателното предприятие. Някои от местните жители бяха сковани; други очакват очакванията за 800 работни места, които добивът може да доведе до икономически депресирания регион.
Денис Тирел държи 4.42 ct. диамант. На Тирел му бяха необходими десет дни, за да намери първия си диамант, когато пристигна в парка през юни 2006 г. (Департамент за паркове и туризъм в Арканзас) 
Демонстрация на диаманти в държавния парк Crater of Diamonds в Арканзас. Някои посетители използват специален екран, известен като серука, за да измият и отделят по-тежките диаманти от по-леките отломки. (Арканзас, отдел за паркове и туризъм) 
През последните три години годишното посещение се е утроило до 170 000 в държавния парк Crater of Diamonds в Арканзас. (Арканзас, отдел за паркове и туризъм) Но след като обработиха 8 000 тона скала, диамантите се оказаха твърде редки, за да направят схемата печеливша. Миньорите опаковаха преработвателния си завод и го изпратиха до Канада. Техните пробивни ядра обаче предоставиха на геолозите първите обширни карти на диамантения конус от лампроитна скала. "Бидейки учен, исках да имам тази информация", казва Хауърд. Площта на повърхността на диамантеното поле е 83 декара, а конусът се фуни до точка, която е на около 700 фута по-долу, което го прави десетият най-голям конус, известен в света. Хауърд казва, че е оформена като чаша за мартини.
Арканзаските диаманти първоначално са се образували преди повече от три милиарда години при силна топлина и налягане, около 60 до 100 мили под земната повърхност. След това, преди около 100 милиона години, гигантски газов мехур се образува в земната рулонна магма и се изстрелва на повърхността със скорост 60 до 80 мили в час, дърпайки диаманти и друг материал със себе си, преди да изстреля във въздуха и да вали отломки обратно надолу. Около 60 до 80 процента от диамантите, принудени към повърхността, вероятно са били унищожени по време на този насилствен процес. Паркът съдържа най-големия конус, но пет други - покриващи само по няколко декара - също са в района.
Въпреки че диамантите не могат да подкрепят търговска операция, все още има място за печалба. Арканзаските диаманти донасят около десет пъти повече на карат от сравнителните камъни, до голяма степен защото колекционерите ценят американския произход и уникалния характер на диамантите. Много от камъните са гладки и заоблени като капка стъкло и те са сред най-твърдите в света. Те се предлагат в три цвята: бял, жълт и кафяв. На практика няма друга голяма мина в света с камъни, които биха могли да преминат за местните жители на Арканзас, освен може би мини на Пана в Индия. (Приликата между камъните на двата обекта вероятно е дълбока до кожата, казва Хауърд, въпреки че никой не е документирал микроелементите, които биха могли да бъдат използвани за отпечатъци на диамантите в Арканзас.) Ако 3, 9-каратовият камък на Блейк беше внос, не би не са повече от няколкостотин долара. Останалата част от камъните му щеше да донесе далеч по-малко.
Когато началникът на парка Столарз видял диаманта на Блейк, той предложи Блейк да го покаже на Хауърд в Арканзасския геологичен преглед. Хауърд беше на почивка, но направи специално пътуване до офиса си в Little Rock, когато получи обаждането за големия диамант. Но Блейк, който се возеше обратно в Уисконсин със своята годеница и дъщеря и сестра й, така и не се появи. Хауърд отново и отново се обаждаше на мобилния телефон на Блейк без резултат. Няколко дни по-късно стигна до Блейк и Блейк обясни, че "има равна гума и няма време да дойде", спомня си Хауърд.
Няколко седмици по-късно, снимки на камъните на Блейк изскочиха на eBay и на собствения уеб сайт на Блейк, Dik Jewelry на Арканзас.
Когато съобщението за находките на Блейк стигна до миньорския лагер Мърфрисборо, парк с ремаркета и къмпинг, в който се помещава популация от добронамерени ловци на диаманти, хората бяха ревниви. И подозрителни. „Бях като„ Джейз! “- казва Денис Тарел, 49-годишен лицензиран майстор, който казва, че е изкарвал живи диаманти за копаене през последните 18 месеца. „Вие не просто идвате тук, изберете място, намерете 40 диаманта и кажете„ Ще се видим догодина! “„ На Тирел му бяха необходими десет дни, за да намери първия си диамант, когато пристигна в парка през юни 2006 г. Личният му най-добър процент е 38 диаманта за 31 дни, рекорд, който постигна през октомври 2008 г.
При всичките им подозрения нямаше данни за неправомерни действия. Тогава търговецът на изкопаеми и минерали на име Yinan Wang забеляза нещо странно. През септември 2007 г. той закупи един от по-малките диаманти на Блейк за 200 долара. През този декември Ванг се интересуваше от бизнес с индийски дилър на име Малай Хирани. Уанг помоли Хирани да сподели копие от скорошно удостоверение за процес в Кимбърли, което ще гарантира, че неговите груби диаманти не са така наречените кръвни диаманти, търгувани от военачалници в Африка и ще провери дали Хирани преди е извършвал бизнес в Съединените щати. Случайно сертификатът, който Хирани копира за Ван, идва от поръчка, която Хирани е изпратил на Блейк. Уанг - просто оразмерявайки потенциалния си бизнес партньор - реши да попита Блейк дали Хирани е надежден. За своя изненада Блейк отрече връзката: Всички наши диаманти са от САЩ, каза той, според Ван.
Уанг не мислеше много за инцидента до март 2008 г. Той разговаря с Хирани за източници за необработени диаманти и Ванг спомена уебсайта на Блейк. Дилърът го погледнал и веднага помислил, че разпознава някои от бижутата на Блейк като свои. „Разбрах, че съм се натъкнал на нещо сравнително голямо“, казва Уанг. Хирани споделил с Ван своите разписки, номера за потвърждение на доставката и фотографии, а по-късно дуетът проследил 3, 9-каратовия диамант до друг източник, казват: белгийски дилър на име Филип Клапхолц. Съвет от Уанг, който оперираше под псевдонима „Hal Guyot“, уебсайтът Fakeminerals.com разказа предполагаемата измама.
Ако Блейк наистина е засадил чужди диаманти в почвата на Арканзас, това престъпление ли беше? Шерифът на окръг Пайк Престън Глен разследва Блейк и очаква да приключи работата си в началото на 2009 г., но казва, че адвокатът на прокуратурата трябва да определи кои обвинения, ако има такива, да преследват. Междувременно служителите твърдят, че Блейк се е съгласил да не се връща в държавния парк Crater of Diamonds.
Блейк казва, че не е направил нищо лошо и просто е публикувал грешни снимки на сайта си. „Няколко диаманта бяха под въпрос, но никой не е доказал нищо“, казва той.
Един петък следобед през изминалия август, ловецът на диаманти Tyrell най-накрая имаше свой късмет удар - той извади 4, 42-каратов камък от земята. Известно време изглеждаше, че предполагаемият сладкиш на Блейк вече не говореше за Мърфрисборо. Това беше големият ден на Tyrell и никой наоколо не се съмнява, че камъкът на Tyrell е легитимен. Столарз го вижда навън в парка почти всеки ден, като сортира камъчета и взема проби вкъщи, за да разгледа идването на нощта.
Автор Био: Брендън Борел пише за Cassowaries, най-опасната птица в света, в броя на списание Smithsonian от октомври 2008 г.
