Човешкото желание за общение с животни процъфтява на сушата, но е може би още по-силно в открито море. С дни, седмици или дори месеци, отдалечени от цивилизацията, пухкавите приятели могат да предложат отдих от самотата, която често съпътства дълги пътешествия. Музеят на морските домашни любимци направи своята мисия да разказва историите на тези верни приятели - кучета, котки, птици, коне и други същества - чрез снимки, писмени записи и артефакти. „Нашата работа е да бъдем клиринговата къща, централен депозитар, посланик на добра воля за животни през вековете, които са ходили или работили в морето“, казва Патриша Съливан, основател и изпълнителен директор на музея.
През 2005 г. Съливан излезе с идеята за музея, когато се случи на Националния морски музей в Гринуич, Англия, и на експоната ѝ „Животни в морето.“ След по-нататъшно търсене тя откри още четири експоната по света, подчертаващи морските животни. подвизи. Забелязвайки нещо в зейтгейста - и като любител на домашните любимци (тя обслужва домашни любимци в Анаполис, Мериленд) - Съливан реши да създаде собствен музей.
Съливан знае малко за музеите, като преди това е работила в музея и градините на Рокууд във Уилмингтън, Делауеър и Къщата на Удроу Уилсън във Вашингтон, окръг Колумбия. Освен това е завършила специалност музейни изследвания от университета Джордж Вашингтон. С този институционален опит Съливан започна работа.
Тъй като нямаше физическо местоположение, Съливан се обърна към мрежата за проучване и събиране, за да достигне чрез социалните медии. „Интернет направи тези работни места значително по-лесни“, казва Съливан. „Отне това, което [би] отнело десетилетия на изследвания и го съкрати за няколко години.“
Освен музея в Гринуич, Съливан се възползва от онлайн архиви и материали от Националната библиотека на Австралия и от института на Скот Поляр. Освен това тя посети многобройни посещения в изследователската библиотека на Военноморския институт на САЩ, разположена в родния й град Анаполис. Тя не направи всичко това сама; около 50 доброволци обещаха времето си да помогнат за събирането и архивирането на стотици предмети - артефакти, книги, снимки и журнали - отнасящи се до истории за животни в морето. Доброволците описват и архивират всичко, което намерят и получат, използвайки това, което Съливан нарича „метода на музея на старата мода - ръчно“, което означава, че всеки получен артикул се влиза в гигантски списък.
Днес, докато музеят по същество представлява колекция от снимки и физически предмети със уебсайт, да не говорим за официален статус 501 (c) (3), той също така понякога създава физически експонати, като „Всички лапи на палубата“, подбор от изображения на исторически морски домашни любимци, които се виждат в музея на спасителната станция на Ocean City до края на април. Музеят също има изследователска библиотека в Аннаполис, която се предлага по предварителна заявка и предоставя исторически лекции, програми извън границите, партньорства с библиотеки и образователни събития - подобно на скорошната в Детския музей Чесапик.
Музеят разказва много опашки (предназначени за каламбури): Има куче на бреговата охрана на Синбад, осиновено от режещия кораб на бреговата охрана Кембъл през 1938 г., което става такава част от екипажа, че му се предоставят формуляри за записване, униформа и дори собствено легло, „Освен че служи като официален талисман, той предизвика и два международни инцидента, които за щастие НЕ ескалират напрежението в Гренландия или Мароко“, казва Съливан. (Бреговата охрана отбелязва, че макар Синбад да е бил „смел и способен моряк“, той понякога „смущавал правителството на Съединените щати, създавайки смущения в чужди зони.“) Синбад стана толкова известен, че беше представен в кинохранилищата, че беше обект на Профилът на списанието Life и „написа“ своята собствена автобиография от 1944 г. „ Синбад от бреговата охрана“ . Оригинален печат на тази книга, плюс пълнен Sinbad, са в колекцията.
Може би най-уникалният артефакт в притежанието на музея е възпроизведен трибют, написан от известния изследовател от 18/19 век Матю Флиндърс в памет на любимата му котка Трим. Flinders и Trim бяха първият екип човек-котка, който обиколи Австралия и претърпя много корабокрушение заедно. В почти 5000 думи на почит Флиндърс с любезност описва своята „вярна, интелигентна“ котка, която въпреки това има няколко недостатъци: „Независимо от голямата ми пристрастие към моя приятел Трим, строгата справедливост ме задължава да цитирам на това място черта в неговия характер което за мнозина ще се смята за недостатък: Той, съжалявам да го кажа, беше прекалено суетна от личността си, особено от белоснежните му крака. "
Намерението на Съливан винаги е било да създаде физически музей. Въпреки че тя и музейният борд набират средства за потенциално пространство в Аннаполис, постоянното местоположение все още не е финансово изгодно. Плюс това, да бъде онлайн, даде на Музея на морските домашни любимци гъвкавост, която иначе не би имала. „Наличието на едно местоположение всъщност може да бъде много ограничаващо и да пречупи нашия стил“, казва Съливан. „Трябва да го наемете, има режийни и главоболия. По този начин ние сме свободни да вървим с потока, да правим онова, което изглежда е важно по това време. "
Когато колекциите не са изложени като част от експонат, повечето предмети се съхраняват в хранилище с контролиран от климата в Аннаполис. Няколко от по-преносимите предмети, използвани в програми на открито, се съхраняват в дома на Съливан. Поради собствени притеснения, цялата колекция не е достъпна онлайн (дискусиите за редизайн са в ход), но Съливан подчертава, че за всеки, който се интересува да научи повече за живота на нашите пухкави приятели в открито море, информацията е просто туит или имейл далеч.
Музеят на морските домашни любимци също има свой собствен посланик в морето, Бейли Лодка котка. Домът на Бейли е SS Nocturne и той обикаля Средиземноморието „с двама членове на екипажа на човека“. Той ежедневно „блогове“, публикува книга и е „защитник“ на Музея на морските домашни любимци. Въпреки че няма постоянен сухопътен дом (подобно на музея, който представлява), Бейли споделя същия приключенски дух като всяко друго морски животно. Казва Съливан, „Той продължава вековната традиция на домашни любимци в открито море.“
