Ако кажем, че Големият бариерен риф е най-големият коралов риф в света, може да се разбира с нещата; австралийското правителство отбелязва, че това е "единственият жив органичен колектив, видим от орбитата на Земята". Разбира се, тя е огромна - конгломерация от около 3000 рифа и 600 острова, простиращи се на повече от 1250 мили по североизточния бряг на Австралия. Там живеят зелени костенурки, делфини и китове, заедно с 200 вида птици, 1500 вида риби, 4000 вида мекотели и, да, изобилие от корали.
Свързано съдържание
- Списъкът на живота на Smithsonian: 43 места, които трябва да видите преди да умрете
Но голямото не означава неразрушимо. Органът за морски парк на Големия бариерен риф, който има юрисдикция над голяма част от рифа, предприе стъпки за контрол на замърсяването на водата, опазването на крайбрежните влажни зони и определи правила кой може да прави какво и къде. Глобалното затопляне е по-трудно предизвикателство: повишаването на температурата на морето причинява масово избелване на корали - епизоди, при които коралите губят цвета си след изгонването на едноклетъчните водорасли, които живеят в тъканите им. Това е признак на стрес и може да убие засегнатите корали. Скорошен доклад на Междуправителствения комитет по изменението на климата проектира ежегодно избелване до 2030 г. Един възможен резултат: „функционално изчезнала“ екосистема до 2050 г.
Рифът привлича около два милиона посетители годишно, но това е ОК, казва Тери Хюз, директор на Центъра за върхови постижения за изследвания на кораловите рифове на Австралия. "Туристическата индустрия е активен защитник на рифа", обяснява той. „Туристите са научени да изглеждат, но да не пипат и да внимават при ходене по риф или шнорхел.“
"Сноркел в рифа Мур, Австралия." (Хари Отой) 
„Дайвинг на Големия бариерен риф с„ Разбиване ““ (любезното съдействие на потребителя на Flickr University of Denver.) 
"Големият бариерен риф" (любезност на потребителя на Flickr Кристиан Хауген.) 
"Голям бариерен риф" (любезното съдействие на потребителя Flickr babasteve.) 
"Голям бариерен риф" (любезното съдействие на Flickr потребител noaml.)
