Съществуват много конкурентни обяснения за Duanwu Jie, фестивала на Драконовите лодки, който пада на петия ден от петия месец от лунния календар на Китай - тази година, 28 май. Всички включват комбинация от дракони, духове, лоялност, чест и храна - някои от най-важните традиции в китайската култура. Основните елементи на фестивала - сега популярни в целия свят - са състезателни дълги, тесни дървени лодки, украсени с дракони и ядещи лепкави оризови топки, увити в бамбукови листа, наречени zongzi в мандарин и джунг в кантонски.
"Обикновено китайските фестивали се обясняват с травматичната смърт на някакъв голям парагон на добродетелта", казва Андрю Читик, професор по източноазиатски хуманитарни науки от колежа Екерд във Флорида.
И така историята върви с Ку Юан, съветник в двора на Чу през периода на Воюващите държави в древен Китай, който е бил заточен от императора заради възприетата нелоялност. Ку Юан беше предложил стратегически съюз с държавата Ци, за да отблъсне заплашителната държава Цин, но императорът не го купи и изпрати Ку Юан в пустинята. За съжаление, Ку Юан имаше право относно заплахата, представена от Цин, който скоро превзе и затвори императора Чу. Следващият крал Чу предаде държавата на своите съперници. Чувайки трагичната новина, Ку Юан през 278 г. пр. Н. Е. Се удави в река Милуо в провинция Хунан.
В първата история за произхода на Zongzi, разказана по време на ранната династия Хан, Qu Yuan става воден дух след смъртта си. „Можете да мислите за това като призрак, духовна енергия, която трябва да бъде успокоена. Има различни начини, по които човек може да умилостиви призрак, но най-доброто и трайно е да му се дава храна “, обяснява Читтик.
Години след смъртта на Ку Юан неговите привърженици хвърляха ориз във водата, за да хранят духа му, но храната, както се казваше, винаги е била прихващана от воден дракон. (Главният готвач Мартин Ян, автор и водещ на пионерното телевизионно предаване Yan Can Cook, предполага, че може би е имало истина за това: „Някои сладководни риби - като сом - растат толкова огромни, че китайците ги смятат за дракони.“) След няколко века от това безсилие, Ку Юан се върна, за да каже на хората да увият ориза в листа или да го натъпчат в стрък бамбук, за да не може драконът да го изяде. Едва поколения по-късно хората започнаха да отстъпват с обратна сила на някогашните спасители на Ку Юан, като започнаха традицията за хвърляне на ориз.
За да разберем как водният дракон влиза в историята или наистина лодките, издълбани с дракони върху тях, трябва да се върнем по-далеч във времето - преди повече от 6000 години, най-ранната датирана фигура на дракон, открита в границите на съвременен Китай. „Едно от най-важните митични същества в китайската митология, драконът е контролерът на дъжда, реката, морето и всички други видове вода; символ на божествената сила и енергия…. В имперската епоха той е бил идентифициран като символ на имперската власт ”, пише Деминг Ан, доктор по фолклор в Института за литература на Китайската академия на социалните науки в Пекин и съавтор на„ Наръчник на Китайска митология . „Според представите на хората, драконите обикновено живеят във вода и са контрольори на дъжда.“
Състезанията с лодки за дракони се приписват на организирани празненства на Ку Юан, започващи през V или VI век сл. Н. Е. Но учените казват, че лодките са били използвани първоначално стотици години по-рано, може би по различни причини. В лунния календар май е периодът на лятното слънцестоене, решаващият момент, когато оризовите разсад са били трансплантирани. В същото време, казва Ан, „според китайското традиционно вярване, датата, фигурираща с двойно„ 5 “, е изключително несполучлива.“ За да осигурят добра реколта, южните китайци биха помолили драконите да бдят над реколтата си, казва Джесика Андерсън Търнър, Наръчник за сътрудник по китайска митология, който има докторска степен. по фолклор от университета в Индиана. Те щяха да украсят лодките си с богато издълбани драконови резби, "а гребането беше символ на засаждането на ориза обратно във водата", обяснява Андерсън Търнър. Това джиби с обяснението на Ян за символиката зад формата на zongzi: тетраедър. „Точките са предназначени да приличат на рога на крава - казва Ян, „ който е бил свещен символ в древната аграрна култура за благословия и изобилни култури. “
В друго тълкуване Читик твърди, че състезанията с драконови лодки са били „първоначално военно учение“ в района Хубей, домът на щата Чу, което се е провеждало по време на слънцестоенето, защото точно тогава реката е била най-висока. „Малките лодки бяха важна част от войната. После го превърнаха в зрителски спорт. "
Тези разнородни истории и истории се смесиха с времето в обхващащия мит за Ку Юан, на пръв поглед без значение за празнуващите. „Съчетаването на истории е как хората осмислят нещата“, казва Андерсън Търнър. „Митовете винаги се променят, за да отговарят на нуждите на общността. За много хора можете да имате история и култура; и двете могат да бъдат автентични и истински. "
Дори историята на Qu Yuan не е единствената легенда зад празника на Duanwu Jie. Някои северни китайци, обяснява Читик, разказаха приказката за човек, който избягал в гората, след като бил обиден от господаря си. Опитвайки се да изгони човека, господарът изгори гората и случайно уби лоялния слуга. Друг конкуриращ се мит от сегашната южна провинция Фуджиян е този на У Цзицу, който също беше погрешен от своя крал - а по-късно и от краля, на когото той се е поправил. Историята на Ву Циксу включва отмъщение, триумфални битки, камшик на трупа на стария му враг и самоубийство. Като заключителен акт той поискал, след като умре, главата му да бъде премахната и поставена на градската порта, за да може да наблюдава как нашествениците превземат своите предатели. Тялото на У Зицу беше хвърлено в реката, а яростта му създава бушуващи приливи и затова той се почита като речен бог в някои части на Китай - поради което някои го свързват с фестивала на лодките на драконите.
Но Ку Юан стана лице на Дуанву Джи, защото беше плодовит полемичен поет, чието творчество беше изучено и обичано от поколения китайски учени, които го последваха. „Една от причините, които Ку Юан печели от удавящата се война, е, че историята му е написана в исторически текстове - отново и отново“, казва Андерсън Търнър. Като демонстрира както любов към родината си, така и презрение към неблагодарната управляваща класа, той е известен като Народния поет. За китайците Qu Yuan е надхвърлил простата история на саможертвата си, идваща да представи самото въплъщение на патриотизма.
По същия начин, както състезанията на Dragon Boat и zongzi са станали много по-големи от просто празника. На много места, ако се отправите към воден път през уикенда на 28 май, ще намерите сложно украсените лодки, обслужвани от два реда гребла, изритани от силни барабанисти. Но ако пропуснете фестивала, има други шансове: Международната федерация на лодките за дракони е чадърната група за гребни клубове по цял свят, които се състезават целогодишно; те ще проведат тазгодишните световни първенства през август в Прага.
Като част от фестивала, zongzi стана също толкова повсеместно, колкото и драконовите лодки, благодарение на голямата китайска диаспора. Днес можете да получите лепкавите оризови топчета навсякъде, където има китайско население, казва Ян: целогодишно в магазините за удобства в китайския квартал на Ню Йорк, като деликатеси с ухапване в чайни в Хонконг, като закуска за туристите в движение в Камбоджа, увита в панданов лист в Малайзия.
Разсеяността на тези традиции ли разсейва силата на мит, който се празнува ежегодно в продължение на 1500 години? Тъй като еволюцията на историята на Qu Yuan се доказва, традициите се променят. Най-силните издържат въпреки промените. През деня, отбелязва Андерсън Търнър, гребците, които паднаха от лодките на драконите, бяха оставени да се грижат за себе си или да се удавят, защото съдбата им се възприема като воля на драконовите божества. "Не съм разговаряла с нито един съвременен състезател на драконови лодки и попитах защо те спасяват хора, които изпадат сега", казва тя. „Но бих се обзаложил, че могат да се примирят с това, като се придържат към духа на историята.“
Чайнатаун в Ню Йорк, 1989 : Мот Стрийт и Преображенската църква на заден план. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун в Ню Йорк, 1990 : Статуята на Конфуций в Баури и Дивизия Стрийт. Статуята беше посветена на двугодишния празник на американската независимост през 1977 г. от NY CCBA. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун в Ню Йорк, 2004 : Храмът на Джунския канал на улица Канал близо до входа на моста на Манхатън. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун в Ню Йорк, 1963 : Лъвски танц празнува китайската Нова година на долната улица Мот. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун в Ню Йорк, 2002 : Кантонска опера, изпълнявана от местен клуб в аудитория на сградата на CCBA на улица Мот. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун в Ню Йорк, 1960 : Ресторант Порт Артур и Панаир на Чайнатаун на долната улица Мот. Ресторантът е затворен през 1968 г. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун Сан Франциско, 1970 : Входът на портата към Чайнатаун на улица Грант. Издигнат е през 1970 г. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун Сан Франциско, 1998 : площад Портсмут с подземен паркинг. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун Сан Франциско, 1998 : Улица с предимно ресторанти и асоциации. Сградата на TransAmerica е на заден план. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун в Сан Франциско, 1998 : Тролей кола в Калифорния и Грант Сейнт (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун Хонолулу, 2000 : Храм Гуан Ин. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун в Хонолулу, 2000 : Статуята на Сън Йетсен, посещаваща гимназия в Хонолулу в края на 1800-те. По-късно става основател на Република Китай. (Уилям М. Чу) 
Хонолулу Чайнатаун, 2000 : Скулптура с осем китайски знака: Всички мъже от четирите сърца са братя, поговорка на ученика на Конфуций (в Стария Китай бяха известни само четири морета). (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун във Ванкувър, 1998 : Портата към Чайнатаун във Ванкувър. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун във Ванкувър, 1998 : Пазарът на сухи морски дарове. (Уилям М. Чу) 
Ванкувър Чайнатаун, 1998 : Крос на главната улица. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаунът в Лос Анджелис, 1984 : Търговският център в Лос Анджелис. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун в Лос Анджелис, 1984 : Статуята на Слънцето все още. (Уилям М. Чу) 
Лос Анджелис Чайнатаун, 1984 : банка и CCBA (Китайска консолидирана благотворителна асоциация). (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун в Лас Вегас, 2005 : Входна порта. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун в Лас Вегас, 2005 : Порта за паркиране на врати в магазините. Голяма сграда на заден план в казиното Wynn. (Уилям М. Чу) 
Чайнатаун в Лас Вегас, 2005 г . : Основен вход на мола. (Уилям М. Чу)
