По някои оценки десетки видове изчезват на планетата Земя всеки ден. Това означава, че вероятно стотици или хиляди животни изживяват последните си дни като единствения оцелял член на техния вид. Но малко от тях имат име или дори страница в Уикипедия като Toughie, последната известна жаба с ресни на крайбрежието на Рабс, която почина в Ботаническата градина в Атланта в края на миналата седмица.
През 2005 г. изследователите събраха Toughie в Панама по време на екскурзия да наберат колкото се може повече видове земноводни, за да ги предпазят от хитридни гъби, кожно заболяване, което може да има 100-процентова смъртност сред жабите, съобщава Brian Handwerk за National Geographic,
Toughie беше един от щастливците. Handwerk съобщава, че 85 процента от земноводните в района, в който е събрана Toughie, са изтрити от болестта. „Това беше оприличавано само на спасяването на неща от горяща къща“, каза Марк Мандика, координатор по опазване на земноводните в Ботаническата градина в Атланта, за Handwerk. Тогава двугодишният син на Мандика даде най-щастливото земноводно с монетката Toughie.
Оказа се, че Toughie също е нов в науката, а неговият вид, Ecnomiohyla rabborum, е официално признат през 2008 г. Според Arkive.org, изследователите са опитали програма за размножаване на жабата в плен, но не успяват. Видът е уникален сред жабите. Мъжкият от вида намира напълнена с вода дупка в дърво, след което се обажда да привлече женска. Тя снася яйца в кухината, след което оставя мъжкия, за да защити яйцата и поповете. Докато растат, мъжката позволява на лъскавите лъскавици да изстържат малки петна от кожата си, за да се хранят.
През 2008 г. изследователите чуха зовът на видовете в същата зона, в която беше събрана Toughie, но оттогава никой не е виждан или чут в дивата природа. Друг мъжки от вида е евтаназиран в зоопарк Атланта през 2012 г., след като е страдал от лошо здраве, което прави Тафи последен по рода си.
Поне един херпетолог изразява надежда, че Тафи има някои роднини в Панама и че видът може да остане да се крие някъде в джунглата. "Навиците на този род могат да ги направят изключително трудни за намиране, ако останат високо в дърветата", казва Джонатан Колби, директор на центъра за спасяване и опазване на земноводните в Хондурас, казва Джон Плат от Scientific American. „Тъй като този вид се размножава в кухините на дърветата нагоре в сенника, бих се надявал, че това поведение предлага известна защита от излагане на хитридни гъбички, въпреки че се съобщава, че видът е станал много по-рядък след пристигането на хитрид в региона.“
Дори неговият вид да не бъде локализиран, Toughie направи трайно впечатление. Фотографът Джоел Сарторе го направи за неговия проект Photo Ark, който документира видове на ръба на изчезване. Сарторе казва на Хандверк, че известни личности, включително шофьори на състезателни автомобили и режисьори на филми, са дошли да се срещнат с Toughie. „Много хора бяха разтревожени, когато го видяха“, казва Сарторе. "Когато имаш последно нещо от нещо, това е специална сделка."
Toughie беше едно от няколкото застрашени животни, чийто образ беше прожектиран върху базиликата „Свети Петър“ по време на Парижките преговори за климата миналата година.
