Често се казва, че акустиката на древногръцките театри е била толкова сложна, че зрителите от задния ред можели да чуят актьорите с перфектна яснота, много преди микрофоните да влязат в снимката. В съвременните времена екскурзоводите често ще пускат щифт, ще удрят кибрит или ще разкъсат лист хартия по сцените на тези древни аудитории, за да демонстрират, че меките звуци могат да се чуят от посетителите високо в седалките. Но както Николай Дейвис съобщава за Guardian, скорошно проучване предполага, че акустиката на гръцките театри не е толкова примерна - поне вече не.
Екип от изследователи от Технологичния университет в Айндховен в Холандия извършиха 10 000 акустични измервания в три древногръцки театри: Одеон на Ирод Атикус, Театър Аргос и театър на Епидавър (разгърната структура от четвърти век, която беше особено хвалена за своята звукова техника). Те поставиха микрофони около театрите и високоговорителите в центъра на техните сцени, които пускаха звук, който варираше от ниска до висока честота.
Използвайки безжична система, която са разработили сами, изследователите взеха показания от стотици различия в театрите по различно време през деня, тъй като колебанията в температурата и влажността могат да повлияят на акустичното качество, се казва в съобщение на университета. Измерванията позволиха на екипа да изчисли силата на звуците на различни места в театъра.
Изследователите също направиха лабораторни записи на различни звуци - актьори говорят в различен обем, монета се изпускаше, мачът се удря, хартия се разкъсва - и ги пускат в театри, където участниците могат да настройват силата на звука, докато не можех да ги чуя.
Резултатите на екипа, които се обсъждат в поредица от конференционни доклади, предполагат, че слуховите легенди за гръцките театри може да не могат да държат вода. В Епидавър например звуците от изпускане на монета или разкъсване на хартия можеха да се чуят из целия театър, но те не бяха разпознаваеми покрай средата на средата на седалките. Шепот можеше да се чуе само от участници, седнали на първия ред. Думите, изречени с нормална сила на звука, не могат да бъдат чути в задните редове на нито един от театрите.
Говорейки с Наташа Фрост от Атлас Обскура, съавторът на проучването Реми Венмайкърс внимаваше да подчертае, че изследванията на екипа нямат никакво влияние върху качеството на звука, изпитвано от древните гърци. „Това, което изследвахме, са сегашните театри, каквито са в момента“, каза той. „Нашите заключения не говорят нищо за това, което биха били театрите преди 2000 години, и очакванията ни са, че са били много различни.“
Древните театри, добави той, може би са били украсени с фонове, които са помогнали за увеличаване на звука. Арман Д'Ангур, класически учен и музикант от Оксфордския университет, казва на Фрост, че акустиката на театрите вероятно е била по-добра в древни времена, защото повърхностите им „биха били лъскави, защото биха били полирани мрамор, докато сега са Гръцките актьори също носеха маски, които допълнително усилваха гласа им.
Въпреки че акустиката на театрите не е била легенда по време на разследването на изследователите, тяхното проучване разкрива, че качеството на звука на древните развлекателни обекти все още е много добро. Думите, изречени силно с проекция - по начина, по който гръцките актьори са били обучени да правят - можеха да се чуят ясно в най-горните редове и в трите театъра. А за древните гърци, които се стичаха в театъра, за да се насладят на произведенията на Софокъл, или Еврипид, или Аристофан, възможността да чуят актьорите вероятно беше най-важното.
