„Копрофагия“ не е тази дума, която се търкаля от езика. Това е подходящо. В края на краищата актът, който описва - консумирайки екскременти - е откровено отвратителен. И все пак, по-често, отколкото не, когато животните участват в това поведение, те не се опитват да не ни отблъснат - а да предадат нещо жизненоважно за тяхното здраве и биология.
Свързано съдържание
- Ти си това, което ядеш, а това, което ядеш, е милиони микроби
- Фекален пелет струва хиляда думи
- Ароматът на собствения им Poop примамва хлебарки да се съберат
- Защо приматолозите обичат да събират Poop
Ако сте собственик на домашни любимци, вашият основен контекст за копрофагия вероятно е кучешки. Независимо дали сте го изпитали или не, вероятно сте чували истории за иначе добродушни кученца, които по необясним начин решават да се подавят на собствените си изпражнения или да нападнат кутията на котешката кучилка. Това е поведението, което може да вдъхнови любящите собственици на домашни любимци да се втурнат към ветеринаря при предположението, че нещо не е наред с любимите им животни - но ситуацията не винаги показва болест. Всъщност, дори когато копрофагията предполага, че с кучето има нещо нередно, те често се ангажират с него, защото се опитват да оправят нещата, а не защото са изкоренени по същество.
За да сте сигурни, в някои случаи това може да се окаже проблем на обучението: Например в мелница за кученца например кошмарните условия, включващи пренаселените и недохранени кучета, могат да се научат да объркват екскременти и изкореняване. Но в други ситуации дори възрастни кучета могат да се обърнат към копрофагия, за да коригират недостатъците на панкреаса, което може да ограничи способността им да произвеждат инсулин и други ензими или в опит да възстановят баланса на стомашно-чревната си система, казва Карен Бекер, ветеринарен лекар, който е писал по темата. "Във ветеринарната медицина често наричаме копрофагията поведенчески проблем, но трябва да попитаме какво общуват", каза ми Бекер по телефона.
Когато кучетата ядат пука, Бекер държи, това не е, защото се наслаждават на вкуса. Напротив, „Те жадуват за нещо, което е в изпражненията“, често нещо, което липсва в съществуващата им диета. Това е проблем, който се появява особено, когато ядат само преработени сушени храни, което може да ги остави без критични храносмилателни ензими, според Бекер. По-голямата част от кучетата няма да ядат фекалии, които са на повече от два дни, което предполага, че предпочитат свежите неща за микробния си удар, казва тя, особено когато се опитват да регенерират собствената си чревна флора.
В това отношение кучетата едва ли са сами в намирането на нещо полезно в копрофагията. Гарет Суен, професор по бактериология в Университета на Уисконсин-Мадисън, посочва, че е широко разпространен в цялото животинско царство. Мишките, например, са известни с това, че ядат собствените си изпражнения в лабораторни условия (както и в други среди), факт, който всъщност може да усложни изследванията, които провеждаме върху тях.
Други гризачи също са известни с това, че се хранят с кокошка, както в плен, така и в природата. Капибарите например са известни за практиката, както и морските свинчета. Бекер цитира последния вид като особено убедителен пример за домашен домашен любимец, който може да яде пука, за да остане здрав, а не защото е болен. „Морските свинчета, казват те, могат да използват повторно своите бани до петдесет пъти за един час. Това се случва толкова бързо, че може би не знаете, че става ", казва тя.
Забелязах нещо подобно, докато бях в Националния зоопарк във Вашингтон, окръг Колумбия, като съобщавах история за казуари, най-опасната птица в света. Малко след като казуарията на зоологическата градина приключи с храненето си с плодове, птицата изяде. След това се обърна и започна да копае през екскрементите, като извади частично усвоените парчета плодове от купчината. Въпреки че първоначално тази гледка добавяше странността на една много странна птица, се оказа, че има напълно разумно обяснение. Въпреки размерите си, каза ми ръководителят на птиците, тези птици без полет имат сравнително къси храносмилателни пътища, което означава, че голяма част от онова, което се появява от задната им страна, все още е годни за консумация и богати на хранителни вещества. Наистина просто се опитвах да извлечем максимума от обяда си.
(Кучетата, както се случва, понякога правят нещо подобно, твърди Бекер. Когато „овладяват“ храната си прекалено бързо, понякога ще регенерират храната си, преди да я усвоят. Ако впоследствие се опитат да изядат това, подобно на повръщане боклуци, всъщност те просто се опитват да не изпускат добрите неща, от които наистина се нуждаят. Когато всъщност са болни, ще е много по-малко вероятно да изядат повръщаната си, според Бекер.)
В казуарите копрофагията може да бъде полезна не само за здравето на индивида, но и за здравето на цялостната му среда. „Лечението им на червата е леко и бързо, така че те не убиват семена в червата“, казва Андрю Мак, изследовател по опазване и автор на книгата „ Търсене на Pekpek: Cassowaries and Conservation in New Guinea Rainforestres“ . Съответно Мак, открит по време на изучаването на джуджето-казуера в Паупа Нова Гвинея, яденето и отделянето позволява на тези забележителни птици да разпространяват по-широко оплодените семена из цялата тропическа гора.
Яденето с пука също може да се възползва от потомството: пилетата от казуара са склонни да се вкореняват в изпражненията на бащите си за парчета неразградени плодове. Всъщност яденето на родителска пушка може да бъде ключово и за много млади животни. Зайците разчитат до голяма степен на пука на родителите си, когато започват да развиват свои процъфтяващи микробиоми. „Преди да съм ветеринарен лекар, бях рехабилитатор на дивата природа, а новородените зайчета са едни от най-трудните животни, които трябва да отглеждате, защото майките ще хранят фекалиите си на бебетата“, казва ми Бекер. "Ако нямате здрави изпражнения, за да инокулирате храносмилателните им пътища, е много трудно."
Същото важи и за малките панда, които трябва да консумират изпражненията на родителите си, за да развият необходимите микроби. Невинаги сме сигурни какво всъщност правят тези микроби за животните: „Съдебното заседание все още е на въпрос дали биомите на червата усвояват целулоза“, казва Суен, който е провел свое собствено изследване върху панда. И все пак много зоолози казват, че инфантилната копрофагия е критична за много животни. За пандите, както и при зайците, изяждането на бандата на родителите им е „просто начин младите да получат достъп до онези микроби, до които в противен случай не биха имали достъп“, казва Суен.
Когато попитах Суен как се появява такова поведение на първо място, той призна, че всъщност не сме сигурни. Той обаче изложи поразително възможно обяснение: „Често тези микроби стават много специализирани и адаптирани. Те стават изцяло зависими от своя домакин “, казва той. Ако живеят само в специфични видове, микробите получават „достъп до храна, защита от хищници и т.н.“. Това ниво на адаптация ефективно принуждава младите животни, разчитащи на тези микроби, да ги придобият от възрастни, тъй като те не могат да намерят тях другаде в природата.
С други думи, може да се окаже, че бактериите са наклонили някои животни към копрофагия, създавайки симбиотичен контур, при който тези висши животни могат да процъфтяват, само ако изядат екскрементите от техния вид. Такива примери показват, че копрофагията може да следва от здравословна - ако е сложна - връзка между животните и тяхната среда. Наистина, нещо подобно може да е вярно дори и за нашите кучета, колкото и да се отклонява тяхното поведение може да изглежда. Както казва Бекер, „Животните понякога вземат решения да консумират пу по причини, които не винаги сме идентифицирали. Това може да бъде вид самолечение. "
Хората обаче обикновено не се нуждаят от хранителни вещества от собствените си изпражнения. Затова читатели, моля: Не опитвайте това у дома.
