Години наред циркулират ужасяващи истории за сиропиталището в парка на Smyllum Park в Шотландия, което е взело 11 600 деца в неравностойно положение между 1864 и 1981 г. Бивши жители говориха за зверски побоища, рутинни унижения и сексуално насилие. Сега, разследване на Бен Робинсън и Майкъл Бюканън от Би Би Си, в сътрудничество с Гордън Блексток от Шотландския вестник Sunday Post, добавя още една мрачна глава към омърсеното наследство на Смилум. Изследванията на журналистите сочат, че 400 от младите отделения на сиропиталището са погребани в немаркиран масов гроб близо до прословутата институция.
Бившите жители на Смилум Франк Дочерти и Джим Кейн първи откриха обраслия гроб, намиращ се на гробището на Света Мария в град Ланарк, през 2003 г. Дъщерите на милосърдието на св. Винсент дьо Пол, от ордена на монахините, които ръководеха Смилум, казаха, че записи сочат, че 120 деца са били погребани в 158 отделения в Света Мария. Дочерти и Кейн подозираха обаче, че останките на много повече деца лежат под почвата.
И двамата мъже загинаха по-рано тази година, но неотдавнашното журналистическо разследване разкри, че техните подозрения вероятно са верни. BBC и Sunday Post изтърсиха хиляди свидетелства за смърт и откриха 402 записа, в които Smyllum е посочен като място на смърт или нормално пребиваване. От тези 402 индивида бяха открити двама, които са погребани в Глазгоу. За останалите 400 деца не са открити погребални записи, което кара разследващия екип да заключи, че те са били разпитани в немаркирания гроб.
"Смята се, че повечето, без родители или семейства, които могат да плащат за погребения, са погребани в Сейнт Мери", пише Блексток в Sunday Post.
Разкритията са направили сравнения между Smyllum и дома на Bon Secours майка и бебе в Туам, Ирландия. Тази институция предлага подслон на необлечени майки и техните деца между 1922 и 1961 г .; по-рано тази година разкопките предполагат, че възможно най-много 800 деца са загинали и погребани в немаркиран гроб в дома.
Смъртните свидетелства от Smyllum показват, че средно по едно дете умира в сиропиталището на всеки три месеца. Според BBC, една трета от загиналите са на възраст пет или по-малко.
Повечето от децата се поддадоха на заболявания като туберкулоза, грип и скарлатина. Но Анди Лавъри, основател на застъпническата група Бели цветя Алба, каза на Саманта Шмит от " Вашингтон пост", че е прочел смъртните свидетелства и видя, че "мнозина" изброяват недохранването и тъпата травма на главата като причини за смъртта.
- Защо трябва да умират от глад? - попита Лавъри. „Защо трябва да умират от лечими инфекции? Защо трябва да умират от побои? “
Обвиненията срещу Smyllum в момента се разследват от шотландското проучване за насилие над деца, което беше създадено през 2015 г., за да разгледа подробно повече от 60 институции.
През юни Елън Флин, ръководител на британската провинция „Дъщерите на милосърдието“ на Сейнт Винсент дьо Пол, отрече знания за злоупотреби в Смилум. „Ние сме много извинителни, но в нашите записи не можем да намерим доказателства или нещо, което да потвърждава твърденията“, каза тя на член на разследването.
Милосърдните дъщери на Сейнт Винсент дьо Пол не са отговорили на въпроси от репортери за масовия гроб, но заповедта пусна изявление, според което „съдейства изцяло на разследването“, според Блексток.
„Искаме отново да изясним, че като дъщери на милосърдието нашите ценности са напълно против всяка форма на злоупотреба и по този начин ние предлагаме най-искреното и сърдечно извинение на всеки, който е претърпял всяка форма на злоупотреба, докато се грижи за нас“, се казва в изявлението добавена.
Въпреки че разследванията на сиропиталището все още продължават (Шотландската анкета за насилие над деца ще публикува окончателния си доклад и ще даде препоръки за политиката до октомври 2019 г.), разкритията за смъртните свидетелства осигуряват закриване на някои семейства на бивши жители на Смилум. Сред тези, за които се смята, че са погребани в масовия гроб на гробището на Сейнт Мери, е Франсис Маккол, който почина през 1961 г. на 13-годишна възраст, братът на Маккол, Еди, каза пред Би Би Си, че е чул, че Франсис е умрял, след като е бил ударен по главата с голф клуб. Но в продължение на десетилетия той не беше в състояние да обоснове тези твърдения.
Записите, открити от BBC и Sunday Post, сочат, че ужасните слухове за Франсис може да са верни: смъртният акт на момчето гласи, че той е умрял от мозъчен кръвоизлив.
