Положението на полярните мечки в променящия се климат вече е добре известно, тъй като харизматичните същества разчитат на морски лед, за да ловуват морски бозайници. С по-малко от 25 000 мечки, останали в дивата природа, бързото изчезване на морския лед е загрижено. Новите изследвания обаче предлагат надежда, че полярните мечки все още могат да се адаптират към променящите се обстоятелства, като заменят ястията с тюлени с животни, открити на сушата: карибу и снежни гъски.
Свързано съдържание
- Podcast: Някой изобщо ли се интересува от Арктика?
Докладът идва от изследователите Линда Гормецано и Робърт Рокуел от Американския музей по естествена история в Ню Йорк. „Полярните мечки са опортюнисти и са документирани, че консумират различни видове и комбинации от сухоземна храна от най-ранните природонаучни записи“, казва Рокуел в съобщение за печата., семейства и дори някои възрастни мъже са се хранили с растения и животни през безледния период на годината.
Обикновено полярните мечки стоят на морския лед толкова дълго, колкото могат, хранейки се на тюлени. През летните месеци те са принудени да живеят на сушата, където предположението е, че не са яли много. Лятото, време на изобилие за много видове по целия свят, е месечен пост за полярни мечки. С намаляването на ледените нива, предвидени и наблюдавани, по-ранните проучвания прогнозират потенциален мрачен край на вида.
Работата на Гормезано и Рокуел показва, че полярните мечки теоретично биха могли да оцелеят върху снежни гъски и карибу, тъй като много мечки вече са взели проби. Прогнозите на изследователите се основават на полярни мечки, живеещи по крайбрежието на залива на Западния Хъдсън. Полярните мечки там са наблюдавани в засада на карибу, използвайки подобни техники, които използват за лов на тюлени. Яйцата на снежните гъски са енергийно лесни за получаване и ако самите снежни гъски имат достатъчно храна, числеността им на популация не страда от хищничество на полярна мечка.
Подобни източници на сухоземна храна биха могли да бъдат достатъчни за възрастните мъжки полярни мечки да оцелеят, изчисляват учените. Те публикуваха своите открития в списание PLOS One .
Яденето на гъски и карибу не е единствената нова стратегия, която изследователите забелязват. Полярните мечки в Свалдбард, арктическите острови на север от Норвегия, вечеряха и на делфини, хванати от лед. Но някои от промените не са непременно здравословни за мечките. Храната и отпадъците от човешките градове се оказват привлекателни за гладните полярни мечки, но близкият контакт може да предизвика конфликти между нашия вид и техния вид. Рейчъл А. Бекер съобщава за National Geographic, че градът Арвиат в Територията Нунавут, Канада, трябваше да отмени измама или лечение на Хелоуин миналата година от страх, че полярните мечки ще нападнат откривателите.
Ако мечките ще се адаптират и оцелеят, дори и в намален брой, Арктика може да очаква период на поток, поне докато ефектите от изменението на климата не бъдат контролирани, пише Бекер. "[Аз] ще бъде още няколко десетилетия на тези проблеми за животни, които са зависими от леда, " Питър Евинс, лидер на опазването на Арктика за Световната фондация за дивата природа, каза пред National Geographic . "Опитваме се да помогнем на полярните мечки и местните хора оцеляват през този преход. "
