Не се нуждаем точно от друга причина да отблъскваме комарите. Но в сряда учени от Университета в Рединг съобщиха, че в допълнение към главозамайващия масив от смъртоносни заболявания, вариращи от малария до треска на Зика, тези скандални насекоми могат да носят още една нарастваща грижа за общественото здраве: микропластика, замърсяваща околната среда.
Пластмасите са проникнали почти във всеки последен ъгъл на планетата - и макар че в началото това е имало късмета за евтини опаковки за еднократна употреба, тези синтезирани от човека синтетични вещества, подобно на много други, са застрашили дивата природа.
По-специално морските животни водят губеща битка с пластмасовото замърсяване, заплитат се в шест опаковки и се задавят върху хранителни торби. Но някои от най-опасните замърсители - микропластиците - се движат с диаметър под пет милиметра и често са невидими с просто око. И размерът има значение: По-голямата част от океанските пластмаси - над 90 процента - са с дължина под 10 милиметра, обясни морският биолог Матю Савока пред Лора Паркър от National Geographic миналата година.
Тези малки ужаси могат да бъдат създадени, когато по-големи парченца пластмасови отпадъци се разрушат след изхвърлянето им или влизат в канализацията директно под формата на малки мъниста, открити в много козметични продукти. Вместо да изсичат животни чрез удушаване или запушване на дихателните пътища, микропластиците вършат мръсната си работа при поглъщане - почти неизбежна съдба, когато океаните ни са замърсени до степен да наподобяват „пластмасова супа“, както Паркър съобщи за National Geographic,
Освен че потенциално променят вредни химикали или патогенни микроби направо в устата на нещастни риби и птици, микропластиците могат да изтласкат и действителното хранене, тъй като те се натрупват, неразградени в животински тела. Още по-лошо, защото те са толкова издръжливи, микропластиците - и техният токсичен багаж - се придвижват лесно нагоре по хранителната верига както в морска, така и в сладководна среда, в крайна сметка кацайки на нашите чинии за вечеря.
Широко разпространената микропластика означава, че всяко животно, което прекарва част от жизнения си цикъл във вода, може да бъде уязвимо от излагане - и това ново изследване показва, че комарите не са изключение. Повечето от тези кръвожадни бъгери снасят яйцата си в застояла вода, като бягат само от гнездото като възрастни. И тъй като повечето микропластици не са точно биоразградими, дори и да се приемат само рано, те имат голям шанс да се залепят през зряла възраст.
И точно това откриха изследователите, когато подхранваха микропластика на ларвите на комари в лабораторията. Въпреки че насекомите отбиват от микропластиците, докато се развиват, част от замърсителите остават в техните системи, в крайна сметка придвижвайки се като пристанища на борда на крилати възрастни - които, в естествената си среда, могат в крайна сметка да станат плячка на птици, жабуващи комари, прилепи и други насекоми, Джош Габатис от докладите на The Independent .
„Това [проучване] е само доказателство за концепция, но знаем, че тези пластмаси са в околната среда в много голям брой“, обяснява авторът на изследването Аманда Калагхан пред Gabbatiss. "Няма съмнение, че това ще се случи в природата."
Ако е вярно, това създава два доста сериозни проблема: Микропластиците не само получават шанса да изкачат нови хранителни вериги, но и се разпръснат далеч от водите, които първоначално са замърсили. Нещо повече, комарите не са сами в полуводния си начин на живот: според Callaghan и съавторът на изследването Рана Ал Джайбачи в парче за The Conversation, много крилати насекоми имат подобни жизнени цикли, което ги прави кандидати за носители на пластмасово замърсяване.
"Водните насекоми са в микропластичния фронтлайн", обяснява Мат Шардлоу, изпълнителен директор на благотворителната благотворителна организация Buglife, в интервю за The Guardian . Съответно, друга работа вече е показала, че ларвите на маймунките и кадишките в Уелс също носят микропластика.
„Това е напълно потискащо“, казва Калагхан в интервюто си за Guardian . "Тези пластмаси ще съществуват завинаги."
Като се има предвид, че все още се очаква производството на пластмаса да нарасне с 40 процента през следващото десетилетие, съобщава The Guardian, също и наличието на замърсители в храната ни. Освен ако човечеството не предприеме действия - бързо - ние ще дегустираме собственото си студено, трудно, лъскаво лекарство за години напред.
