Поддържането на въздуха чист е едно от най-големите предизвикателства в Китай днес. Големите градове на север, като Пекин, провалят стандартите за качество на въздуха за здраве в повече от половината дни всяка година. В градове, дори по-северни, като Харбин, видимостта през октомври беше намалена до 50 фута поради силно замърсяване на въздуха, закриване на училища и летища. Хората обикалят улиците в Китай обичайно носят маски за лице, за да предпазят дробовете си. И това, което виждате, не са прости маски от плат, които лекарите използват за операция; много китайци носят сложни дихателни апарати, изработени от пластмаса с различни сериозни филтриращи системи.
Свързано съдържание
- Замърсяването на въздуха в Китай се разпространява в Тихия океан към САЩ
- Как да преживеем проблема с замърсяването в Китай: маски и мехурчета
Фактите относно замърсяването на въздуха не се оспорват. Както наскоро New York Times съобщи, „Китай е най-големият потребител на въглища в света, използвайки около 45 процента от общия обем в света. Това е и най-големият емитер на въглероден диоксид. “През 2013 г. страната изгаря 3, 61 милиарда тона въглища, което представлява 49, 3% от общото потребление в света, съобщава China Daily . Четвърт век по-рано обаче Китай изгаря едва 610 милиона тона въглища. Учените и експертите по политиката обсъждат плановете на страната за повече възобновяеми енергийни източници и премахването на по-стари, по-неефективни превозни средства от пътищата. Но като фолклорист нещо любопитно в дебатите предизвика интереса ми. Няколко дългогодишни популярни традиции бяха попаднали в сблъсък с усилията на правителството за подобряване на качеството на въздуха.
Миналият януари, в Пекин, малко преди началото на пролетния фестивал или китайската Нова година, големи плакати по улиците, особено в райони в близост до историческите хутони (или тесни алеи) категорично обявиха, че фойерверките са забранени. Реакциите бяха смесени. Китайците са измислили барут и фойерверки преди повече от 2000 години и много хора настояват да запалят собствените си фойерверки, както винаги, особено на 15-ия ден на пролетния фестивал - известен като Фестивал на фенерите - да се сбогуват с гръм до старата година и да си осигурим късмет за следващата година.
Замърсяването се превърна в сериозен проблем за Пекин през последните години поради все повече автомобили на пътя, строителство на сгради и други източници на замърсяване. (© Liu Liqun / Corbis) 
Фойерверки, празнуващи фестивала на фенерите през 2013 г., излизат в жилищен район в Пекин. (© КАК КАК МЛАД / epa / Corbis) 
Гледка към Забранения град в силно замърсен ден. (© Sean Gallagher / Национално географско дружество / Corbis) 
Знаците в целия Пекин забраняват използването на фойерверки. (Джеймс Дойч) 
Горепосочените снимки бяха направени само 14 часа освен една и съща гледка в Пекин, илюстрирайки спешността на проблема със замърсяването в Китай. (Джеймс Дойч) Джос хартия или "спиртни пари" се изгарят като принос за мъртвите, особено през седмия месец на лунната година. (© Michael S. Yamashita / Corbis) Подобни пиротехнически прояви в Китай се срещат от хилядолетия, но един от най-ранните западни свидетели на тези традиции е британски мисионер в Китай, преподобният Джордж Смит. Той наблюдава фестивал на фенери на 10 февруари 1845 г. по улиците на Ксиамен, провинция Фуджиан, в югоизточен Китай:
„Издигнат е дълъг стълб с височина петдесет фута, висящ наоколо със случаи на ракети и други горими. При осветяването му отдолу се забелязваше бърза последователност от калмари, римски свещи, пушки и ракети, които осветяваха небето до голяма дистанция със своите магматични маси., , , Залп с по-малко запалими изведнъж прекрати в красиво грозде, което продължи известно време и хвърли синя светлина върху къщите и стените за известно разстояние наоколо. Скоро след дъжд от златист дъжд последва огън чадър, който внезапно се отвори сред силните наздравици на зрителите. “
Близо 170 години по-късно някои зрители изказват еднакво силни наздравици, а други подплащат разходите за здравето си на такава пиротехника. Например статия в научното списание Atmospheric Environment отбелязва, че фойерверките съдържат асортимент от замърсяващи химикали, включително калиеви нитрати, калиев хлорат, калиев перхлорат, въглен, сяра, манган, натриев оксалат, прах от алуминий и желязо, стронциев нитрат и бариев нитрат. Въз основа на проби, събрани по време на Фестивала на фенера в Пекин през февруари 2006 г., авторите стигат до заключението, че праховите частици във въздуха (включително фините частици с диаметър 2, 5 микрометра или по-малко и респираторните суспендирани частици с диаметър 10 микрометра или по-малко - и двете са известно, че причинява рак на белите дробове) „надмина 6 и 4 пъти през деня на фенера в сравнение с нормалните дни.“
По подобен начин, традицията да се изгарят хартия от джос или „духовни пари“, за да се почитат предците - особено през седмия месец или „Месец на призрака“ на лунната година - е друга китайска традиция, която създава гъст дим и по този начин намалява качеството на въздуха. В статия от 2011 г. в научното списание Aerosol and Air Quality Research е отбелязано, че Джос хартията е „съставена главно от бамбукова и / или рециклирана отпадъчна хартия“, която при изгаряне създава значителни количества прахови частици, полициклични ароматни въглеводороди (ПАХ) и полихлорирана дибензо-р-диоксин / дибензофурани. Авторите стигат до заключението, че „концентрациите на PAH в атмосферния въздух по време на фестивали са били наблюдавани няколко пъти по-високи от тези през друго време.“ В резултат правителствените служители в Хонконг и на други места молят храмове и мавзолеи да инсталират специални пещи за изгаряне на джос хартия.
Възможно е отделните китайци да направят много, за да разчитат на страната си да изгаря въглища за енергия. Но все по-голям брой хора разбират, че не подпалването на фойерверки и не изгарянето на жас хартия ще има положителни последици. Както ми каза 28-годишният Хуа Джингвен, който живее в Пекин, „Мисля, че тук все още можем да имаме фойерверки, но може би не са толкова много. Всъщност не е необходимо всяко домакинство да стреля с фойерверки. "
Дори само един от всеки четирима да предприеме този вид положителни действия, номерата ще се сумират. В края на краищата днес в Китай живеят приблизително 1, 35 милиарда души; всеки четвърти означава 337 милиона души, повече от общото население на Съединените щати.
