Това е време на траур в Далас, Тексас. Миналата седмица притесненията за полицейско отношение към афро-американските жители и гнева за разстрелите на хора като Алтън Стерлинг и Филандо Кастилия другаде в Съединените щати доведоха до протест на Black Lives Matter в центъра на Далас. Тогава се случи трагедия: Петима полицаи бяха избити от заподозрян, който по-късно беше убит от офицери след продължително часово противодействие. Тъй като градът скърби полицаите, убити, докато защитават мирен протест, си струва да си спомним живота и смъртта на първия афро-американски полицай в Далас, Уилям Макдуф, чиято история разкрива историята както на черните полицаи в Далас, така и на расовото напрежение, поразяват града през годините.
Макдуф е нает през 1896 г., след като дългогодишните неуспешни опити да вкарат афро-американски офицери в полицейските сили на Далас се провалят, пише полицейският историк У. Марвин Дълани. Той бе назначен за „специален офицер“ в Стрингтаун, предимно беден, черен квартал в района, който сега се нарича Deep Ellum, в отговор на редица смущения в близост до църква на АМЕ в района. По това време във вестник се отбелязва, че той е получил поръчка да поддържа реда по време на услугите; не е ясно какви са били другите му задължения.
Макдуф, който живееше в онова, което репортерът нарече „скромна кабина“ в Стрингтаун, беше ранен пример за многообразието на полицейските сили по време на епоха, когато първите афро-американски полицаи бяха командировани в цялата страна. По всякакъв начин той беше отличителен и уважаван член на растящата черна общност в Далас.
Но не всички бяха ентусиазирани от неговата поръчка. В нощта на 25 декември 1896 г., само два месеца след като е бил поръчан, Макдуф е бил приет вкъщи от двама млади афро-американски мъже, които той е порицал за смях по време на дебат в църквата. Свидетели съобщават, че младите мъже са използвали расови слуги, за да се отнасят към полицая, преди да го влачат от кабината му и да го застрелват между очите. Макдуф умря моментално. Скоро беше заобиколен от членове на общността, които бяха смаяни от убийството му.
Омир Стоун и Джим Барклай бяха арестувани за убийството и им бяха дадени съответно 25 години и десет години в затвора. Но въпреки че правосъдието се обслужваше за Макдуф, начинът, по който се съобщаваше смъртта му по това време, разкрива расовите пристрастия към играта в Тексас. „Той беше специален полицай и беше непопулярен с определен клас от собствената си раса“, отбелязва един доклад.
Ще отнеме половин век на друг афроамериканец, който да служи в полицейското управление в Далас. Полицията в Далас отказа да замени Макдуф, игнорирайки молбите на афро-американската общност, дори на фона на зловещи, многократни атаки. Например, през 1921 г. оператор на черен асансьор е бил бит и парадиран по улиците на Далас, след като инициалите „KKK“ са изгорени в челото му с киселина - но полицейското управление отказва да разследва престъплението.
Въпреки многобройните препоръки на градските комисии и кметове и дори успешните гласове на общинския съвет за инсталиране на афро-американски офицери, членове на полицейското управление в Далас заплашиха да стачкуват, ако такива бъдат възложени. Ku Klux Klan също организира местна съпротива срещу интегрирани полицейски сили. След 1947 г. бяха пуснати в експлоатация следващите черни полицаи в Далас, но те бяха дискриминирани и дори забранени да арестуват бели мъже. Днес полицейското управление в Далас има афро-американски полицейски началник, а броят на афро-американските служители леко надминава процента на града от жители на Афро-Америка.
Макдуф е запомнен като пътеводител и една от сградите на полицейското управление в Далас дори е кръстена на него. Но Макдуф се откроява по друга причина - той е единственият полицейски служител, убит на дежурство в Далас, за когото отделът няма снимка. Докато търсенето на образа на Макдуф продължава, споменът за неговата служба - и тази за борбата за представяне на афро-американците сред полицейските сили на града - остава.
