От векове историците и археолозите определят периоди от човешката история чрез технологиите или материалите, които оказват най-голямо влияние върху обществото - като каменната, бронзовата или желязната епоха. Но в каква възраст сме сега? За някои изследователи, според Cara Giamo на Atlas Obscura, на този въпрос може да се отговори с една дума: пластмаса.
Свързано съдържание
- Козметиката ви може да убие популярен афродизиак: стриди
- Видео: Какво представлява антропоцена и защо има значение?
Идеята за наречените епохи не е да се бърка с геоложки подразделения на времето като холоцена или предложения антропоцен - период, резултат от масивно човешко въздействие върху планетата. Тази най-нова геоложка епоха все още не е официална, но имаше много призиви за нейното определяне. Скорошно проучване твърди, че Антропоценът започва през средата на 20 век с детонацията на първите ядрени бомби, пише Ker Than за Smithsonian.com.
Смята се, че последната геоложка епоха, холоценът, обхваща както бронзовата, така и желязната епоха. Но все още нямаме инструмент или материал, който да определи настоящата ни епоха. Учените посочват няколко специфични промени, които хората са извършили на планетата, включително ядрено изпадане и бързото разпространение на материали като алуминий, бетон и силиций като криминалистични доказателства за влиянието на човечеството върху Земята.
Но според археолога Джон Марстън, пластмасата „е предефинирала материалната ни култура и артефактите, които оставяме след себе си“ и „ще бъде открита в стратифицирани слоеве в нашите боклукови находища“, съобщава Giamo.
Няма място на Земята, че пластмасата е естествено направена и голямото разнообразие от синтетични полимери нямаше да съществува, ако не беше човешкото действие. Откакто са измислени първите пластмасови полимери, около шест милиарда тона пластмаси са направени и разпространени около планетата, от горите до океаните. Наред с първите ядрени детонации през 1945 г., пластмасата е една от най-значимите промени, които хората са направили в състава на Земята, съобщава Андрю К. Ревкин за New York Times .
Като допълнение към проблема, повечето пластмаси не се разграждат лесно и рециклирането не е адекватно решение. Не всички видове пластмаса са лесно рециклируеми, а в САЩ има само няколко инсталации за рециклиране, които могат да обработват всички разновидности пластмаса.
Това означава, че голяма част от материалите, хвърлени в кошчета за рециклиране, могат да пресекат планетата няколко пъти, преди да бъдат обработени, за да произведат черги, пуловери или други бутилки, пише Debra Winter за The Atlantic . Въпреки че милиони тонове пластмаса се рециклират всяка година, милиони повече се оказват на депа или в океана. Проблемът достигна дотам, че е възможно само в няколко десетилетия в световните океани да има повече пластмаса, отколкото риба.
„С предполагаемата продължителност на живота над 500 години е безопасно да се каже, че всяка пластмасова бутилка, която сте използвали, съществува някъде на тази планета, под някаква или друга форма“, пише Уинтър.
Дори ако човешките популации в световен мащаб променят своите начини за използване на пластмаса, щетите могат да бъдат нанесени. Тъй като пластмасата запълва депата и се измива по крайбрежните ивици по света, Пластичната епоха скоро може да заеме своето място до бронзовата и желязната епоха в историята на човешката цивилизация.
