Хората в демографския бизнес обичат да мислят за себе си като за единствените футуристи, на които можете да се доверите. Те имат точка: ако искате да знаете колко 21-годишни ще има през 2027 г., просто пребройте броя на бебетата, живеещи днес. Ако отсъствате катастрофа с библейски размери, ще излезете с доста добро предсказване.
Това, което демографите признават, че не са толкова добри в очакване на промяна. (Например, те бяха ужасни при проектирането на въздействието на контрола върху раждаемостта.) В разгара на истерията на "експлозията на населението" преди четири десетилетия малцина вярваха, че раждаемостта може да падне толкова далеч и толкова бързо, че населението на голяма държава като Русия всъщност ще започне да се свива (както преди около 14 години). Изглежда, че крайната точка на Германия е пристигнала през 2002 г., а Япония - през 2005 г.
И така, какво да правим от момента, предвиден от Бюрото за преброяване на САЩ, за да пристигне този месец, когато населението на Съединените щати достигне 300 милиона, само след това на Китай и Индия? Демографията е просто аритметика на култура и ценности - тя само количествено определя, не обяснява. 300 милиона добро нещо ли е? Лошо нещо? Мисленето за този номер дава възможност да поговорим накъде сме се запътили и какво ни кара да цъкаме.
Читателите, които помнят 20 ноември 1967 г., когато населението на Съединените щати премина 200 милиона, може да си припомнят прогнозите на Пол Р. Ерлих. В "Бомбата за населението " през 1968 г. той предрече "определено" масово гладуване до 1975 г. заради нарастването на населението. "Битката за изхранване на цялото човечество приключи", гласи първото изречение на Ерлих. "През 70-те и 80-те години на миналия век стотици милиони хора ще гладуват до смърт въпреки всякакви програми за катастрофи", заяви той. В най-добрия случай Северна Америка и Европа би трябвало да преминат през "леко" даване на храна в рамките на десетилетието, тъй като гладът и бунтовете преминаха в Азия, Латинска Америка, Африка и арабските страни; в най-лошия случай сътресенията в безполезен Трети свят биха започнали поредица от международни кризи, водещи до термоядрена война.
Разбира се, нещата не се получиха точно по този начин. Проблемът в САЩ е затлъстяването. Дори на места като Сомалия и Судан гладът е бил неразрешим не поради каквато и да било глобална липса на храна, а защото храната не е стигнала до хората, които се нуждаят от нея - твърде често, защото корумпираните режими са я удържали като средство за политически контрол. Независимо от това, погрешното преценка на Ерлих е продадено в повече от три милиона екземпляра, а фразата "население бомба" влезе в речника.
Ето защо днес на някои хора е трудно да обвият ума си около големите новини в демографските среди. Това не е катастрофално нарастване на населението. Това е катастрофално свиване на населението.
Да, свиване. Вярно е, че общото население в световен мащаб все още не е приключило да се увеличава. Но почти половината от населението в света живее в страни, в които местните не се възпроизвеждат достатъчно бързо, за да се заменят. Това е вярно в Западна Европа, Източна Европа, Русия, Япония, Канада и САЩ. Вярно е и в голяма част от Източна Азия, джобовете на Латинска Америка и такива индийски мегаполиси като Ню Делхи, Мумбай (Бомбай), Колката (Калкута) и Ченай (Мадрас). Дори Китай се възпроизвежда на нива, които не могат да бъдат заменени.
Обикновено двойката трябва да роди около 2, 1 деца, които да се заменят, което позволява смъртта сред младите. Дори в традиционно католическите страни в Европа раждаемостта е спаднала до шокиращо ниски нива през последните две поколения: 1, 3 през Италия и Испания през 2005 г. В столичния Токио процентът спадна до 0, 98. В Хонконг и Макао той достигна 0, 96 и досега немислимото 0, 84, като последният е най-ниският в записа. Малко демографи изобщо са мечтали, че при липса на война, глад и мор - всъщност в резултат на урбанизация, развитие и образование - раждаемостта ще спадне толкова драстично. Никой не знае къде е дъното. Продължавайте това и в крайна сметка вашата цивилизация ще изчезне.
Населението на Съединените щати нараства с темп от почти 1% годишно, отчасти благодарение на имиграцията и нейните вторични ефекти. Съединените щати не само приемат повече легални имигранти за постоянно пребиваващи в сравнение с останалия свят, но тези скорошни пристигащи имат тенденция да имат повече деца от установени жители - докато, докато техните потомци постигнат богатство и образование, рождените места на тези американци също спад под нивата на заместване. Като цяло - тоест като се броят имигрантите, и родените в САЩ - Съединените щати имат коефициент на заместване 2, 03.
Почти половината от децата под 5 години са на расово или етническо малцинство. Лицето на бъдещето вече е в нашите училища: нашите детски градини сега префигурират страната като цяло, около 2050 г. - място, където не-испаноядните бели са малко мнозинство. Училищните системи с високи постижения вече се адаптират: например в окръг Феърфакс, Вирджиния, където 93 процента от всички завършили средно образование преминават към средно образование, програми, които преподават английски език като втори език, побира повече от 100 местни езика, т.е. включително повече от пет вкуса на китайски.
Малко американци се карат с идеята за легална имиграция. Това не само е част от националния разказ, но ние сме особено щастливи, когато тези имигранти помагат за създаването на компании като Intel, eBay и Google. Разбира се, голям брой хора, които се показват без документи, разпалват страстите, както свидетелства тази година от нарастването на Минутманския проект на цивилни, които патрулират границата с Мексико, разполагането на войските на Националната гвардия да направят същото, продължителния дебат за имиграционните сметки. в Конгреса и страхотните демонстрации, свързани със законодателството.
Въпреки това, че дебатът е решен, вероятно си струва да се отбележи няколко исторически практики на асимилация в Съединените щати. Първо, тази страна има дълъг и отличителен опит да вземе неграмотни селяни от всяка пустиня, тундра и болота и да ги превърне в прекомерни предградия в три поколения или по-малко. Второ, новите имигранти обикновено не сключват брак извън своята етническа група; техните възрастни деца се справят с известен спор, а възрастните им внуци не могат да си спомнят за какво е станала суматохата. И накрая, традиционната сделка, която Америка предлага на имигрантите, е: работите, плащайте данъци, учете английски, изпращайте децата си на училище и останете без проблеми със закона, а ние почти ще ви оставим на мира.
Един случаен резултат от огромната вълна от имигранти, идващи в Съединените щати, е, че средната възраст тук е само малко над 35 години, една от най-ниските сред по-развитите страни в света. Тази страна има и най-продуктивното население на човек от всяка страна на планетата - независимо как го измервате и особено в сравнение с Япония и членовете на Европейския съюз.
Това е от решаващо значение за всички, които планират да се пенсионират, защото след като го направите, ще искате куп млади, трудолюбиви и плащащи данъци хора, които ви подкрепят, независимо дали чрез семейни вноски или косвено, чрез социално осигуряване или пенсионни програми. Освен ако не сте достатъчно богат, за да живеете от инвестициите си, няма алтернатива. Както се случва, пенсионирането е в ума на мнозина и то не само в САЩ.
Днес почти всяко население на развитата държава обикновено е по-старо от това на почти всяко човешко общество преди 1950 г.
Много е писано за това колко трудно ще бъде европейските страни и Япония да подкрепят застаряващото си население на щедрото ниво на социални услуги, към което предишните поколения са свикнали. Но глобалната сивост предлага още по-страшно предизвикателство за по-малко заможните страни.
До 2025 г. според ООН и Бюрото за преброяване на САЩ Китай ще представлява по-малко от една пета от населението на света, но почти една четвърт от хората в света над 65 години, много от които са в най-бедните райони на Китай. Това означава, че след по-малко от 20 години големи части от Китай ще трябва да издържат много възрастни населения с много ниски средни доходи.
Това е проблем, който американците трябва да са благодарни, че ги няма по всякакви причини.
Първо, версията за социално осигуряване в Китай е колосална бъркотия, дори според стандартите на американската и европейската система. Тя обхваща само около шеста от всички работници. Необезпечените й задължения изглежда надвишават общия брутен национален продукт на страната - може би с много.
Второ, вековната китайска практика на възрастни деца, подкрепящи родителите си, се прекратява. Традиционно това задължение е преминало през мъже; Предполага се, че дъщерите ще помагат да издържат родителите на съпрузите си, преди да видят сами. Но тук има проблем: заради контрола над населението в Китай, жена, която навърши 60 години през 2025 г., вероятно ще има по-малко от две деца през живота си, а шансовете са около едно на три от тях, че тя няма да роди син.
Ако сте възрастни и бедни и не можете да разчитате на вашето правителство или на порасналите си деца за подкрепа, трябва да продължите да работите. В Китай това не означава да поздравите клиентите в Wal-Mart, още по-малко да отговарят на линията за техническа поддръжка в Dell. Много от възрастните хора в Китай едва имат основно образование, живеят в селските райони и не са имали храна и здравни грижи, които биха им позволили да бъдат будни в напреднала възраст. Независимо от това, единствената работа, която им е на разположение, е селското стопанство, което без механизирани инструменти е труден ред за мотика.
Не е хубаво бъдеще. Дори ако икономиката на Китай продължава да расте с 8 процента годишно, всяка година в продължение на две десетилетия - сценарий, който е трудно да се изгради - по-старото поколение изпитва големи проблеми. „Перспективите на Китай за застаряване на населението“, пише политическият икономист Никълъс Еберщат, е „хуманитарна трагедия с бавни движения, която вече е в ход“.
Но дори Китай не е толкова зле като Русия. Американците говорят за това, че 40 години са новите 30 и 80 са новите 60, но в Русия 30 са новите 40. От 60-те години почти всяко ново поколение руснаци става по-крехко от това, което го е предхождало. Всяка година 700 000 повече руснаци умират, отколкото се раждат.
„Произнасяното дългосрочно влошаване на общественото здраве в индустриализираното общество по време на мирното време е силно аномално и наистина контраинтуитивно предложение за съвременната чувствителност“, пише Еберщат. „Независимо от това, през четирите десетилетия между 1961-62 и 2003 г. продължителността на живота при раждане в Русия е намаляла с близо пет години за мъжете.“ Нещо повече, той отбелязва, че тази повишена смъртност е била концентрирана сред мъжете в трудоспособна възраст: „Между 1970-71 г. и 2003 г. например всяка женска кохорта на възраст между 25 и 59 години поне поне 40 процента нараства смъртността; мъже на възраст между 30 и 64 години, съответните цифри равномерно надвишават 50 процента, а някои случаи надхвърлят 80 процента . "
Демографите и специалистите по обществено здраве са загубени да обяснят тези ужасни числа, макар че със сигурност влизат такива очевидни фактори като диета, тютюнопушене, пиене и заседнал начин на живот. Една загадка в "продължаващата руска здравна катастрофа", добавя Еберщат, е, че изглежда, че проблемът е по-лош от сбора от неговите части: тоест смъртността е значително по-висока от тази, която би могла да прогнозира само въз основа на наблюдаваните рискови фактори. "
Какъвто и да е отговорът, бъдещето е мрачно: един руснак има едва петдесет и петдесет шанса да успее да навърши 65 години, докато в развития свят над 80-те съставляват най-бързо растящата част от населението.
Чувствате ли се по-удобно с по-здравите Америка, по-млади 300 милиона до момента? Чакайте, има още.
В крайна сметка етническите германци не се възпроизвеждат, те вероятно ще загубят еквивалента на цялото население на бивша Източна Германия до средата на века. Кой ще напълни останалата част от страната? Имигрантите от мюсюлманските страни са най-вероятният залог. Но както демонстрират миналогодишните бунтове във Франция и бомбените атентати в метрото в Англия, Европа няма много късмет да асимилира имигрантите си. Например в Холандия, където националността се основава на древни връзки със семейството или земята, понятията, които изглеждат незабележими в Северна Америка - като „мароканци-американци“ или „мароканско-канадци“, просто нямат значение. Холандският език предлага две думи: autochtonen („us“) и alochtonen („тях“); холандският народ все още работи за намиране на начини за включване на последния в първия.
И още: точно по времето, когато започнете да се чувствате сравнително добре, когато живеете в хубави, млади, здрави, асимилаторски Съединени щати, получавате удари с главата нагоре от умопомрачителните и особени американски проблеми, които създава тази страна.
Единият е, че за да постигнем растеж от почти 1% годишно - около 2, 8 милиона нови американци годишно - трябва да изградим равностойността на един Чикаго годишно. Това не е невъзможно. Господ знае, че имаме достатъчно разработчици, нетърпеливи да си свършат работата. Нещо повече, ако летите из тази страна и погледнете надолу, ще видите, че тя включва много празнота. Ако сте сред хората, задръстени в безкрайни задръствания от Бостън до Ричмънд и от Сан Диего до Санта Барбара, може да ви е трудно да повярвате, но само 4 процента от цялата земя в съседни САЩ е урбанизирана и само 5, 5 процент е разработен.
Проблемът е, че искаме да изградим тези нови Чикаго на хубави места - средиземноморските изкачвания на Калифорния или пустините на Феникс и Лас Вегас, или близо до океаните или Мексиканския залив. (Повече от половината американско население вече живее в крайбрежните градове на Атлантическия, Тихия океан, Мексиканския залив или Големите езера.) Планините също ще направят, поради което виждате експлозивен растеж в близост до Синия хребет на Вирджиния, страната на златото в Калифорния. Сиера и дори Страната на Голямото небе - Монтана.
За съжаление, в нашето търсене на нови утопии ние не просто проправяме рая; масово дразним планетата. Природните бедствия стават все по-скъпи не само защото времето се влошава, но и защото продължаваме да влагаме новите си Чикаго в опасност.
Какви са моралите на тези рецитации?
Два скока на ум.
Първата е, когато започнете да мислите, че тази страна е прецакана извън изкуплението, тя плаща за пътуване извън нашите граници. Удивително е колко често не толкова прекрасните реалности, за които мислим като за ужасни проблеми, представляват мечтите на други хора.
Второто е, че демографията може да не е съдба. Но численото проучване за това кои сме и как сме се получили по този начин има освежаващ навик да фокусираме вниманието си върху това, което е важно, в дългосрочен план, за нашата култура и ценности - къде сме се насочили и какво ни кара да маркираме.
Джоел Гарео е написал три книги за културата и ценностите и служи като старши сътрудник в университета Джордж Мейсън и Калифорнийския университет в Бъркли.
