Тази седмица Европейската космическа агенция пусна поредица от спиращи дъха снимки, заснети от нейния звезден геадезист Gaia: резени с висока разделителна способност на небесата, които показват около 2, 8 милиона звезди, съобщава Deborah Byrd от Earth & Sky.
Свързано съдържание
- Учените надничат през Галактиката до „тъмната страна“ на Млечния път
Изображението е направено на 7 февруари 2017 г. и изобразява регион на галактиката Млечен път на два градуса под галактическия център. Този конкретен изглед, който беше направен по посока на съзвездието Стрелец, има сравнително ниско количество междузвезден прах, което дава на Гая добра линия на зрение към вътрешното светилище на нашата галактика.
Този регион на Млечния път има плътност от 4, 6 милиона звезди на квадратен градус, се казва в съобщение за пресата. Тъй като изображенията покриват 0, 6 квадратни градуса на небето, на снимката трябва да има приблизително 2, 8 милиона точки светлина - но никой не ги е преброил.
Инструментът Gaia беше пуснат от ESA през 2013 г. при петгодишна мисия за картографиране на 1 милиард звезди или приблизително 1 процент от Млечния път, за да помогне на астрономите да направят подробна карта на нашата галактика. Бърд обяснява, че Гея изучава движенията на отделни звезди, използвайки техника, наречена астрометрия. Чрез каталогизиране и анализиране на движенията на тези звезди изследователите се надяват да разберат по-добре еволюцията на Млечния път и да научат какво се предлага през следващите няколко милиона години.
През повечето време Гая е доста дискриминираща, като само изпраща данни за звездите, които изучава. Според прессъобщението Гая от време на време намира области от космоса, които са толкова опасни, че измерването на движението на отделни звезди е много трудно. Вместо това, той изпраща изображение на dump-изображение на цялата област. Това го направи с актуалния мегазвезден образ, който изследователите планират да анализират във времето.
Въпреки краткия си престой в Космоса, Гея вече прекроява нашия поглед към Вселената. През септември 2016 г. изследователите пуснаха първия си каталог от 1 милиард звезди, събран за 14 месеца наблюдения. Втори каталог ще бъде издаден през 2018 г. и, ако петгодишната му мисия бъде продължена, последващите комплекти през 2020 и 2022 година.
Изследвания, базирани на този първи каталог, се появиха в Astronomy & Astrophysics само миналата седмица. Както съобщава Shannon Hall в Sky & Telescope, след анализ на някои данни от Gaia, изследователите са открили, че една звезда, по-специално Gliese 710, ще премине през вътрешния облак на Оорт, черупка от ледени отломки около Слънчевата система за около 1, 3 милиона години. Gliese 710 ще бъде на около 16 000 астрономически единици далеч от слънцето. Въпреки че това не е достатъчно близо, за да изгори Земята, една звезда, минаваща през облака на Оорт, не е идеална. Изследователите все още не са сигурни дали Gliese е достатъчно масивна, за да разбърква скалата и леда в облака. Ако е така, това може да бъде катастрофално, изпращайки 100 пъти повече комети от нормалното в Слънчевата система, което води до някои епични планетарни разрушения.
„Не искате буря от категория 4 да се приближава до населен център, а след това просто да седите“, казва пред Хол Ерик Мамаджек от лабораторията за реактивни двигатели, който не участва в изследването. „И това е същото за масивна звезда, минаваща през облака на Оорт.“
Изследователите откриха също, че средно 87 звезди идват в рамките на 6, 5 светлинни години от слънцето на всеки милион години, което означава, че в нашата област на космоса има много повече „звезден трафик“, отколкото се смяташе досега.
Вероятно има много други подобни истории, заключени в данните на Gaia, които чакат да бъдат разказани. Но може да отнеме известно време. Според ESA звездният картограф ще изпрати достатъчно данни, за да запълни 1, 5 милиона CD-ROM за пет години, които трябва да бъдат обработени на Земята, преди да могат да бъдат анализирани изцяло.
