Плешивите орли направиха забележително завръщане. Те бяха почти изтрити в средата на ХХ век поради DDT (химикалът причинява женските птици да снасят яйца с тънки черупки), но след забраната на химикала от 70-те години на миналия век, птиците са се възстановили толкова добре, че са били изведени от застрашените видове Списък през 2007 г. Но това не означава, че те са успели да се върнат към предишното си население или до мястото, където някога са живели. Точно обратното.
Свързано съдържание
- Рейчъл Карсън написа безмълвна пролет (отчасти) заради автора на Стюарт Литъл
На Калифорнийските острови на Канал в Калифорния изследователите се опитват да въведат отново орлите на островите от 1980 г. насам с разнообразен успех. Високите нива на DDT остават в морската екосистема и въпреки че пилетата са се излюпили, е имало необичайно висок процент на отказ от яйца. И става по-сложно: ново проучване, публикувано тази седмица в PNAS, предполага, че ако орлите успеят да се установят в достатъчен брой, последиците за други застрашени и застрашени видове могат да бъдат тежки.
Любимата храна на плешивите орли е риба, или морска, или прясна, но те са „опортюнистични генералисти“, които ще изядат широк кръг същества, или ще ги ловуват и убиват сами, измивайки трупове или крадат от други. В новото проучване биолозите анализираха химични изотопи в костен колаген и перо кератин от историческо гнездо на остров Сан Мигел, а също и материал от палеонтологични обекти и други исторически места из Каналските острови, за да разберат какво са яли птиците. Учените определиха, че морските птици са важна плячка за орлите в продължение на хиляди години и след като хората въведоха овце на островите през 1840-те и 1850-те години, орлите хранеха овче месо на своите пиленца (предполагам, че са чистели овчи трупове, но Бих могъл да греша).
Тези открития имат важно значение за повторното въвеждане на орлите на Каналските острови. Овцете и дивите свине са изведени от островите, а много морски птици са намалели в брой. Биолозите предполагат, че без тези видове орлите могат да се превърнат в многообразие, които са в изобилие в района, или застрашени островни лисици.
Лисиците са по-голямата грижа. Златните орли бяха премахнати от островите, след като започнаха да плячкат на лисиците, за да се предотврати екстирпацията им, но какво ще стане, ако плешивите орли започнат да убиват лисици? Хората биха ли подкрепили премахването на плешиви орли? И това повдига по-голям въпрос: Когато разглеждаме природния свят като цяло, как да решим какво да спасим?
