Ново кученце на бебешки тюлени се роди в Националния зоопарк на Smithsonian на 21 януари, най-новото в успешната му програма за развъждане на сиви тюлени. Момиче е.
Януари е студен и труден месец за всяко бебе животно, което е част от причината, поради която малките сиви тюлени са толкова големи при раждането. Това ново кученце беше вече 37 килограма, когато за първи път беше претеглено на 24 януари. Освен това има гъста, топла козина от бяла козина.
Тя все още не е получила име, но това ще стане важна част от връзката й с нейните служители.
„Всички наши тюлени и морски лъвове знаят имената си“, казва Ребека Стърниоло, асоцииран уредник на американската пътека на зоопарка. „Което е наистина важно, когато става въпрос за обучението им.“
Сивите печати са много обучими и в миналото често са били използвани за балансиране на трикове в цирковите актове. Те бяха почти изгонени от дивата природа в американските води, преследвани заради кожи и правителствени щедрости. На тях се гледало като на вредители, които се състезавали с рибари за храна и за превземане на плажове. С преминаването през 1972 г. на Закона за защита на морските бозайници, сивите тюлени започват да се възстановяват, тъй като канадските популации колонизират южното местообитание. Днес животните са изброени от IUCN като вид от най-малко притеснение.
И двамата родители на кученцето са родени в плен. Майка й Кара е родена в Националния зоопарк през 1983 г., но прекарва по-голямата част от живота си в аквариум в Ню Джърси, преди да се върне в DC Баща й Гюнтер е изпратен от Лос Анджелис. Двойката беше препоръчана за размножаване заедно от учени, които управляват план за защита на видовете, който предотвратява инбридинг или хибридизация между подвидовете.
Това е второто кученце на Гюнтер и Кара, но мъжките сиви тюлени не играят роля в отглеждането на малките. Дори майките допринасят изненадващо малко.
"Кученцето кърми само три седмици и след това тя ще се раздели с Кара", казва Стурниоло. „Няма дългосрочна майчинска връзка.“
Млякото от сиво уплътнение е около 60 процента мазнини, което позволява на кученцето бързо да събира тегло през тези три седмици. След това тя ще премине към същата диета, на която се наслаждават другите тюлени в зоопарка.
„Те получават най-различни риби“, казва Стурниоло. „Херинга, перпен, скумрия, пеперуда и те също получават калмари., , , Цялата риба, която получаваме, е устойчиво снабдена. "
Националният зоопарк е един от само 12 зоологически градини, които показват сиви тюлени, според Sturniolo. „Това е една от причините, поради които ни харесва да сме развъдни съоръжения“, казва тя. „Освен това трябва да вземем предвид какви зоологически градини са на разположение, за да ги вземем. Последното ни кученце, което се роди през 2014 г., току-що отиде в зоопарка в Луисвил. Докато имаме място и място да ги изпратим, вероятно ще продължим да ги размножаваме. "
Това кученце все още не е на показ и не е готово да бъде представено в останалата част от малката група от тюлени на Зоопарка. Посетителите трябва да могат да я видят тази пролет. Междувременно зоопаркът ще предоставя актуализации чрез своите страници във Facebook, Twitter и Instagram.
Колкото и очарователно да е кученцето, нито Кара, нито Стурниоло няма да му дават никакви тюлени гушки.
"Не, не гушкаме печатите", казва Стриньоло. „Колкото и да са сладки и пухкави, те са доста феерични. Тя вижда Кара като хранителен източник. Не са като кучетата или морските лъвове, които проявяват обич към своите малки. Така не става с печатите. Те са много по-независими. Опитваме се да стоим колкото се може по-далеч от кученцето. ”
