Шелдън Гудман стоеше до гранитната гробница на херцога на Кеймбридж, когато усети погледа на непознатия върху него.
Беше свеж, пролетен ден и криволичещите пътеки на Зеленото гробище Кенсал в западен Лондон, плътни с бръшлян и богато украсени камъни, бяха предимно празни. От ъгъла на окото му шпионира жена, която сякаш вървеше по пътя му.
Но Гудман не обръщаше малко внимание. Дойде специално да види херцога, принц Джордж от Кеймбридж, внук на Джордж III и братовчед на кралица Виктория. Херцогът, чиято титла беше възродена за принц Уилям, беше отказал уговорен брак и споделя гробницата със съпругата си - актриса. Двамата лежаха недалеч от автора Уилки Колинс и френския проходител на канати Чарлз Блондин, който се сготви с известен вкус и изяде омлет над Ниагарския водопад.
Студени пръсти трептяха с камерата му, истории плуваха през ума му, Гудман щракна снимки, докато звукът на собственото му име не го спря.
- Шелдън ли си?
Той вдигна поглед изненадан. Непознатият, оказа се, беше фен.
През 2013 г. Гудман и приятел започнаха блога на Cemetery Club - място, където да се румнеят по „весели, малки изцепки“ из лондонските гробища. Но това, което започна по прищявка, се превърна в мисия: модерна дневна ода на ловеца на гробища към забравените и избледнели животи в някои от най-пренебрегваните и богати на история пространства в града.
За Гудман те са „музеи на хората, библиотеки на мъртвите“.
„Смятам ги за част от живота като родилно отделение.“
Той е изследвал десетки в Лондон - губи броя на 50 - включително всеки от „Великолепната седем“, която обгражда града. Моделирани на Père Lachaise в Париж, тези градински гробища са създадени в началото на 30-те години на миналия век, когато населението на Лондон е набъбнало и погребенията на църковните дворове нарастват опасно.
В блога Гудман представя миналото на Лондон в абзаци, плътни с подробности. Той описва лица и мода, както се вижда на стари снимки; той дава глас на поданиците си, използвайки собствените им думи, цитирани от писма или статии във вестници или стари филмови макари. Въпреки изследванията, публикациите на Гудман са истории, а не лекции и крачещи като викториански роман:
„Влакът пристигна на перона и пътниците от средния вагон, както и всички други вагони, слязоха да продължат през останалата част от вечерта си. Тринадесет души бяха в тази карета. Човек не би жив да се види на следващия ден. "
Така започва почитта на Гудман към графиня Тереза Лубиенска, полска оцеляла в Холокоста, чието убийство в лондонската подземна платформа никога не е било разрешено.
Сред феновете му са учени, наркомани от наследството и историци, които четат сайта, от Великобритания и до Африка, Малайзия и САЩ Гудман служи като техен безстрашен изследовател, водещ обиколки през висока трева и над изкопана земя, за да намерят истории, които очакват лондонските минало.
В гробището Хемпстед той открива Джоузеф Листър, хирургът, чиято работа с карболова киселина помогна на пионерското антисептично лечение и избра малкия гробище над Уестминстърското абатство, за да бъде погребан със съпругата си. От Старото гробище в Чисуик той пише за гроба на Уго Фосколо, италиански поет в изгнание, който избяга от окупацията на Австрия от Ломбардия и Венеция в края на Наполеоновите войни. Гробницата е проста - и също празна. Фосколо в крайна сметка е признат за родолюбието си, а останките му са върнати в Италия през 1871 г. за погребение в църквата Sante Croce във Флоренция. В гробището Nunhead, под навес от дървета, висок обелиск, надписан с гигантски офорт на цветя, бележи гроба на Самюъл Брум, градинар от 19-ти век, който в продължение на 40 години култивира вътрешните градини на храмовете. Пространството от 3 акра все още се поддържа в рамките на The Temple, струпване на сгради в централен Лондон, в което живеят две от четирите средновековни правни общества в града. Сюжетът на Брум е сред любимите открития на Гудман.
„[Брум], специализирана в хризантеми“, удиви се Гудман. „Той беше пионер на тях в тази страна, кръстосвайки няколко сорта. От него зависи, че хората ги имат в градината си. "
Страстта на Гудман към гробищата и историите в тях произтичат от детството на неделните посещения в гробовете на дядо му. Всяка седмица той играеше сред пеперудите и хвърляше любопитно око на непознатите имена около себе си. И ето, той започна да се чуди.
„Още в тази млада възраст ме заинтригува:„ Отиваме в този гроб, защо не отидем в тези гробове? Кои са всички тези други хора, какви са техните истории и какво направиха с живота си? "
През 2013 г. той започна да търси отговори. Един ден сред аркадите и катакомбите на Бромптън Гробище той безделно извади телефона си и започна да пише имена. Започват да се появяват откъси от мини светове, населени от викториански граждани.
„Разви се от там“, каза той. „Всеки път, когато имах почивен ден, щеше да е:„ Точно време да отида на гробището и да видя какво мога да намеря “.
И макар той да не е единственият писател, който излъчва красотата на гробищата, това, което отличава Гудман е, че блогът е повече от хроника на увлекателни приказки. Той иска неговите читатели да се присъединят към него на лов.
Неговият гробищен клуб се стреми да бъде точно това: клуб. Той извлича знания, ангажирайки читателите чрез социалните медии в непрекъснат разговор за това, което виждат в собствените си светове. Познават го, като непознатия в гробището, от първо име.
Той търси техните истории. Постовете на гостите са пристигнали от древно погребение в Шотландското планинско пространство; от Арнос Вале, викторианско гробище в Бристол; и от катедралата Уорчестър, в която се намира гробницата на принц Артур Тюдор, по-възрастният брат на крал Хенри VIII.
Един читател от Лондон покани Гудман да посети университета „Кралица Мери“, за да види, скрит в стените на кампуса, останалата четвърт от сефардско еврейско гробище, открито през 1733 година.
Жизнените животи, които той и неговите читатели откриха, често контрастираха с настройките им сред натрошени и криви камъни, скрити от дива будлея и бръшлян. Гудман осъзна, че историите се губят.
„В британските гробища усещате, че действително минаването на времето е спряло“, каза той. „Времето е продължило за тези хора и толкова много хора преди тях. Те са в процес на забравяне. "
Сега Гудман има за цел да бъде разказвачът, който оживява аналогично света, открит сред камък и мръсотия и пепел.
Той прекарва часове в проучванията, следвайки любопитството си по заек дупки в Британската библиотека. Той претърсва интернет документи за стари документални клипове и изображения и преглежда дигитализирани архиви на вестници, които се простират до 18 век. Използвайки това, което намира, той пише истории за блога и винетки за Instagram, филмира сегменти от биография до гробовете и прави карти на гробищни обиколки за обществеността.
Усилията на Гудман да създаде общност привлече Саманта Перин в клуба миналата година. Тя беше водач на доброволци в гробището Хайгейт в Северен Лондон в продължение на 12 години, водеше обиколки покрай най-известните си жители, включително Карл Маркс и Джордж Елиът, но копнееше да проучи неизвестни имена. Подходът на Гудман, който не беше пребит, я хареса и тя започна да си партнира с него в блога. Оттогава тя изследва гробищата на домашни любимци, чиновник по закон, който загина в Кървавата неделя на площад Трафалгар и братята Къси, пионерите на авиацията, чийто живот чете като страници, откъснати от приключенска книга.
„Ако имах през цялото време на света, щях да изследвам всеки един камък“, казва Перин, който е завършил викторианско образование. "Стотици истории чакат."
Октомври, естествено, е натоварен месец за Гробищния клуб. Гудман и Перин ще изнасят лекции в Националния архив по време на годишната си вечер „Кабинетът на любопитствата“, като се фокусират върху истории зад гробовете на Едуард. Те ще участват в „Месецът на мъртвите“ в Лондон и ще дадат три турнета, осветени с факли през Гробищен парк „Кула Хамлетс“ за Хелоуин.
На неотдавнашна обиколка в гробището Хампстед три дузини участници пренебрегнаха лек шум, за да чуят истории на собственик на цирка и морски лъвове, музикалния инженер, който за първи път записа известния оперен певец Енрико Карузо, и руски аристократ, чието търсене на съпруга Гудман весело сравнява до съвременен тиндер.
Обиколката завърши на гроба на Мари Лойд, певица от музикалната зала на века, където Гудман изпя предаване на акапела на една от най-известните песни на Лойд, „Когато вземам сутрешната си променада.“
След това, както винаги, той покани всички да продължат да говорят над пинти в местна кръчма. Събраха се дузина души, като ги разпратиха с Перин с въпроси и бръмчеха върху историите, които бяха чули.
Гудман седеше с Алфредо Карпинети и неговия партньор Крис Джоунс. Това беше второто им турне и те бяха закачени.
„Всички тези хора отново са живи чрез своите истории“, каза Карпантити.
Гудман отвори спойката си, за да разкрие десетки други, които не са споменати в турнето, включително галски певец, библейски художник и музиколог.
Карпеланти, астрофизик, сканира списъка и се задъхва.
- Джоузеф Ротблат? Той беше там?
Ротблат беше полски физик, който се оттегли от проекта в Манхатън. През 1995 г. той получава Нобеловата награда за мир за работата си за прекратяване на разработването на ядрени оръжия.
Гробището - като толкова много - изпълнено с истории, твърде много, за да се разкаже наведнъж.
"Мога да продължа с часове", каза Гудман.
