Миналото е пролог. А в ръцете на 47-годишната нигерийска художничка Инка Шонибаре историята прави богат фураж в иконографията на разкошните му скулптурни таблици, любопитни филми, богато пропитани картини и драматични фотографии.
Двадесет и една от творбите на Shonibare са на показ в наскоро отворената ретроспектива "Yinka Shonibare MBE" в Националния музей на африканското изкуство. Шонибаре, който е базиран в Лондон, е най-известен заради своите иронични и понякога еротични сборки от красиво облечени, но без манекени без глава. Изпъстрени в ярко шарени африкански платове, известни като холандски восъчни тъкани, фигурите без глава безпроблемно спортират стиловете и модите на Европа от 19 век. Това е вкусно игрив мултикултурализъм, който можеше да дойде само от индивид, който е израснал в Африка, но е бил образован във Великобритания.
Инка Шонибаре е родена в Англия през 1962 г. от родителите на Нигерия, които се завърнаха в Нигерия, когато момчето беше на 2 години. На 17-годишна възраст Шонибаре пътува до Лондон, за да се обучава в училището по изкуствата на Биам Шоу. На 19-годишна възраст Шонибаре претърпя опустошително вирусно заболяване, което го остави частично парализиран. Но неговата инвалидност едва ли е възпрепятствала метеоричното му издигане до международна известност. Статистическите му данни включват почетно споменаване на Венецианското биенале; прочутата награда Търнър; и признание сред колекциите на Института за изкуство в Чикаго, Уокър арт центъра, Тейт Модерн и Африканския музей на изкуствата Смитсонов.
Ако човек изучава История 101 с художника Инка Шонибаре като професор, учебната програма ще бъде претъпкана с референции за френската революция, европейската аристокрация, епохата на Просвещението и африканския колониализъм. Историята на професор Шонибаре обаче е осеяна с странни съвременни разцвета. Една от женските манекени носи африканска материя, но символът на модната къща Шанел може да бъде открит сред богато сложните и цветни модели.
Художникът, казва гостуващата кураторка Рейчъл Кент, прави „политически и социални коментари, прикрити в естетиката“. Това, което тя има предвид, е, че когато завесата е изтеглена назад, „не е толкова хубаво“. Кент е уредник в Музея за модерно изкуство в Сидни, Австралия, откъдето първо се заражда шоуто Shonibare.
Действително денди без глава се опитва да отпие вода от чешма за пиене ( Човек без глава се опитва да пие, 2005), но не може по очевидната причина, че на фигурата липсва уста. Работата ясно споменава нарастващата жажда за чиста вода в света при недостиг, суша и климатични промени.
В друга, 14 безглавни държавни глави се сгушват около конферентна маса от викторианска епоха. Творбата се нарича Scramble for Africa, 2003, и изобразява формализираното разделение на африканския континент от 1884-85 г. между европейските и световните сили. Безгласните - и безмозъчните! - държавници се забавляват за това, което злодейският крал на Белгия Леополд II нарече „резен от тази великолепна торта“.
И още едно, което Кент описва като „наистина дръзка” (и която служителите на музея трябваше внимателно да конструират зад стена, построена по дискреционна причина) е еротична, сексуална смут. Всички фигури са изгубили главите си и са ангажирани в асортимент от палави опити. Галантризмът и криминалният разговор, 2002 г., изобразява европейската грандиозна обиколка, пътешествието на възрастта, което младите елити и социалити от 19 век предприемат в модните европейски столици на онова време, Венеция, Париж и Рим. Ето един намек: изневярата тогава се е наричала „криминален разговор“.
Урокът по история на професор Шонибаре ангажира зрителя във всички присъщи противоречия и сложности на нашето време и време. В него се споменава странната причудлива глобализация от 19-ти век на ярко оцветените тъкани от холандски восък, които са възникнали в Индонезия, но са произведени в Европа, но все пак са обхванати от културите на Западна Африка и сега са станали източник на африканска идентичност и национална гордост. Мултикултурализмът на Шонибаре - той казва, че мечтае на два езика - английски и йоруба, родния нигерийски език - в съчетание с кривия си хумор и сардоничните коментари превръщат историята с главата надолу и отвътре навън. Това е шоу, което е и забавно, и забавно, и малко плашещо.
Или, както казва кураторът на шоуто Карън Милбърн, „това ви съблазнява с ирония и красота“.
Вижте фотогалерия с произведения на Шонибаре.
"Yinka Shonibare MBE" е на показ до 7 март 2010 г. в Националния музей на африканското изкуство. Изложбата отбелязва двегодишно честване в музея на 50-годишнината от независимостта на Нигерия. „Нигерия: Тогава, сега и завинаги“ е поредица от изложби, публични програми и специални събития, представящи изкуствата, културата и хората на Нигерия.
