Тази седмица милиардерът Пол Г. Алън обяви, че неговият изследователски кораб за лов на кораби R / V Petrel и нейният екипаж са открили важно парче от историята на Втората световна война. На около 500 мили край бреговете на Източна Австралия и на две мили надолу те откриха останките на USS Lexington, един от първите самолетоносачи на САЩ, който беше разграбен на 8 май 1942 г., за да предотвратят превземането му след битката при Coral Sea, както съобщава Асошиейтед прес.
Елайна Зачос от National Geographic съобщава, че екипажът на Petrel е планирал да ловува на Лексингтън, известен с нетърпение като „Лейди Лекс“, в продължение на шест месеца, след като успешно е локализирал няколко исторически останки, включително японския боен кораб Musashi и USS Indianapolis миналата година. Екипът получи координати за това къде експертите смятат, че Лексингтън може да е потънал. Оборудвайки Petrel с екипировка за проучване, която може да достигне 3, 5 мили под морето, те започнаха своето търсене. Досега, освен да локализира кораба, екипът успя да открие 11 от 35-те самолета, които бяха на борда, когато превозвачът премина под.
„ Лексингтън беше в нашия списък с приоритети, тъй като тя беше един от капиталовите кораби, изгубени по време на Втората световна война“, казва в изявление Робърт Крафт, директор на подводни операции за Petrel . „Въз основа на география, време на годината и други фактори, работя с Пол Алън, за да определя кои мисии да преследвам. Планирахме да намерим Лексингтън от около шест месеца и той се събра добре. "
„Да отдадем почит на USS Lexington и смелите мъже, които служиха на нея, е чест“, казва Алън в изявлението. „Като американци всички ние дължим дълг на благодарност на всички, които са служили и които продължават да служат на страната ни за тяхната смелост, постоянство и саможертва.“
Първоначално „ Лексингтън“ не е възлаган като самолетоносач, както изтъква Жана Брайнер от LiveScience . Първоначално корабът е трябвало да бъде боен критерий, но Вашингтонският военноморски договор от 1922 г. ограничава строежа на биткойн, така че Лексингтън е въведен отново в експлоатация като самолетоносач, влизащ в служба през 1928 година.
През май 1942 г. Лексингтън е част от битката при коралово море, която History.com характеризира като първата въздушна и морска битка в историята. Японците се отправиха към Порт Морсби в Папуа Нова Гвинея, надявайки се да контролират острова и да прекъснат достъп до Австралия. Съюзническите сили обаче бяха прихванали плановете и започнаха въздушни удари от превозвачи, когато Япония започна инвазията. По време на последвалата четиридневна битка, японският лек носител Шохо е унищожен и по-голям носител, Шокаку е тежко повреден. Загубата на превозвачи означаваше, че Япония няма достатъчно въздушно покритие за нашествието си и в крайна сметка те се оттеглиха.
Американците също платиха цена. Превозвачът Yorktown беше силно повреден. Брайнер съобщава, че на 8 май Лексингтън е поразен от торпеда и бомби. Вторичната експлозия на борда доведе до пожари извън контрол. Същата нощ 2770 души персонал бяха евакуирани. След това USS Phelps пусна торпеда, потъвайки носача, за да не попадне в японските ръце.
Общо 216 членове на екипажа на Лексингтън са убити в битка.
В Масачузетс, в същата корабостроителница, от която идва Лексингтън, се строи нов превозвач от клас Есекс. Когато чули новината за потъването, работниците подали петиция на ВМС, за да назове новия кораб след падналия й брат. Новият USS Lexington е служил през Втората световна война и е изведен от експлоатация чак през 1991 г. Сега той е пристигнат в Корпус Кристи, Тексас, където функционира като музей.
Все още няма дума дали Петрелът ще възстанови артефакти от Лексингтън, но да знаят къде почива е удобство за мнозина. „Като син на оцелял от USS Lexington, аз поздравявам Пол Алън и екипажа на експедиционния кораб на изследователския кораб (R / V) Petrel за намирането на„ Lady Lex “, потънал преди близо 76 години в битката при Корал Море “, казва в изявлението адмиралът на ВМС Хари Б. Харис-младши, ръководител на американското Тихоокеанско командване. „Ние почитаме доблестта и саможертвата на моряците на„ Лейди Лекс “- всички онези американци, които са воювали във Втората световна война - като продължаваме да гарантираме свободите, които спечелиха за всички нас.“
Вероятно това няма да е последната находка от R / V Petrel . През 2016 г. корабът беше преоборудван и натоварен от Алън да търси исторически военни кораби, а там все още има много други.
