„Убеден съм, че в следващите 40 години ще открием минал или настоящ живот в Слънчевата система или на планета, заобикаляща друга звезда“, казва Едуард Вайлер, астрофизик и асоцииран администратор на дирекция „Научна мисия“ в централата на НАСА във Вашингтон, окръг Колумбия
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
ВИДЕО: Запазете последния страхотен телескоп
Свързано съдържание
- Готов за контакт
Прогнозата на Вайлер отчасти се основава на скорошни открития на същества, живеещи в екстремни среди, считани по-рано за обитаеми, като например 600 фута под леда в Антарктида, където е намерен подобен на скариди скатер. „Докато имаме вода, енергия и органичен материал, “ казва Уейлер, „потенциалът за живот е навсякъде.“ Той се надява, че предстоящото откриване на извънземен живот най-накрая ще спре идеята, че Земята е уникална: „Това е последна троха в чинията на човешкото високомерие. "
Въпреки че изпращането на хора в космоса може да предизвика най-голямо обществено внимание, няма солидни планове за това в близко или дори далечно бъдеще. Но космическата наука ще процъфти. Ето една небесна мистериозна обиколка на бъдещи сонди и обсерватории, която трябва да бъде стартирана от НАСА, Европейската космическа агенция (ESA) и Японската агенция за космически изследвания (JAXA):
Вътрешни планети
Сондата на НАСА MErcury Surface, Space Environment, GEochemistry and Range (MESSENGER), пусната през 2004 г., ще стане първият космически кораб, който обикаля около орбитата на планетата най-близо до Слънцето на 18 март 2011 г. Три години по-късно ще изпрати съвместна мисия ESA-JAXA космическият апарат BepiColombo до Меркурий, където ще картографира планетата и ще изследва нейната магнитосфера. Учените се надяват да научат дали ледът съществува в постоянно засенчени кратери в близост до полюсите.
Роботизираната научна лаборатория Mars НАСА (стартирала: 2011 г.) е роувър, който ще анализира проби от почва и скали, търсейки органични материали. Един от основните въпроси е дали Марс някога е бил - или в момента е способен да поддържа живота на микробите. По-късно през десетилетието съвместният NASA-ESA ExoMars Trace Gas Orbiter (старт: 2016) ще проучи марсианската атмосфера, като обърне специално внимание на метана, за пръв път открит през 2003 г. Тъй като един източник на метан е биологична активност, е възможно този живот в момента може да съществува на Марс.
По-близо до дома, мисията на НАСА за възстановяване и интериор на тежестта (GRAIL) на НАСА (дата на стартиране: 2011 г.) ще изпрати космически кораб близнаци в тандемни орбити около Луната; сателитите ще работят заедно, за да правят силно чувствителни измервания на гравитационното поле. Тези данни ще позволят на учените да картографират лунната вътрешност, от кора до ядро.
Външни планети
Съвместната система за мисия на НАСА-ESA Europa Jupiter (възможно изстрелване: 2020) ще изпрати два роботизирани орбита, за да проведе тригодишно проучване на Юпитер и неговите луни: Европа (под ледената му повърхност океан може да съдържа достатъчно кислород, за да поддържа живота), Ганимед (това е единствената луна, която има вътрешно генерирано магнитно поле), Йо (най-вулканично активното тяло на Слънчевата система) и Калисто (нейната силно кретирана ледена криза крие океан дълбоко във вътрешността си).
НАСА изучава мисия за изстрелване през 2020-те, която ще посети единствената луна, за която се знае, че има обширна атмосфера - Титан, спътник на Сатурн. Концепцията се състои от балон, който ще лети в облаците, богати на азот на Титан, земя, която ще се разпръсне в едно от метановите му морета, и орбита, който ще препредава данни, в допълнение към измерванията на атмосферата.
Междувременно, по-ранната мисия НАСА-ЕКА Касини-Хюйгенс - стартирана през 1997 г. за изследване на Сатурн и неговите луни - може да бъде удължена до 2017 г., което ще позволи на учените да събират данни за промените във времето, когато заобиколената планета навлиза в лятното си слънцестоене.
Стартирана през 2004 г., сондата на Розета на ESA ще се срещне с комета 67 / P Чурюмов-Герасименко през 2014 г. Земя ще проучи повърхността и орбитър ще следва кометата още две години.
Космосът
NuSTAR на НАСА (дата на пускане: 2012) ще разчита на високоенергийни рентгенови лъчи за изследване на Космоса. Сред мисиите му ще е да се взира в свръхнови или избухнали звезди, за улики, обясняващи как и защо те се самоунищожават.
Създаден да прониква в прахови облаци, НАСА в орбиталната обсерватория на НАСА (старт: 2015) ще търси междузвездно пространство за следи от органични молекули, градивните елементи на живота.
Космическият телескоп Джеймс Уеб (старт: 2014) ще събира инфрачервено лъчение с огледало в диаметър 21 фута. Целта е да се проучат сигнали, генерирани, когато звезди и галактики са се образували след Големия взрив преди 12 милиарда до 14 милиарда години. Вейлер на НАСА казва, че телескопът "ще има способността да гледа назад върху самото раждане на материята."
Марк Щраус е главен редактор.
Ако всичко върви по план, космическият апарат BepiColombo ще търси лед на Меркурий. (ESA) 
НАСА изучава мисия за изстрелване през 2020-те, която ще посети единствената луна, за която се знае, че има обширна атмосфера - Титан, спътник на Сатурн. (Институт за космически науки / JPL / НАСА) 
Роувърът, известен като Марсовата научна лаборатория, ще анализира скалите и почвата, търсейки органични материали. (JPL / НАСА) 
ExeMars Trace Gas Orbiter ще търси метан в марсианската атмосфера, възможен признак на живот. (ESA) 
Мисията GRAIL ще картографира вътрешността на Луната. (JPL / НАСА) 
Системната мисия Европа Юпитер ще изследва масивната планета и нейните луни. (Майкъл Карол / НАСА / ESA) 
Сондата Rosetta ще кацне върху повърхността на кометата. (ESA) 
Обсерваторията NuSTAR ще гледа към взривени звезди като Касиопея А. (U. Hwang, et al. / GSFC / CXC / NASA) 
Телескопът CALISTO ще търси междузвездно пространство за следи от органични молекули. (JPL / НАСА)
