Удроу Уилсън, усърден самоархивист, който беше, вероятно щеше да се радва да научи за скорошната дигитализация на библиотеката на Конгреса на неговите президентски документи. В допълнение към ръководството на значителни законодателни реформи и навлизането на САЩ в световна война, президентът на прогресивната ера пишеше многозначително през осемте си години на служба. Благодарение на работата на архивистите от Библиотеката на Конгреса, почти 300 000 документа в неговите официални документи вече са достъпни онлайн. Докато продължават да възникват нови дебати относно наследството на Уилсън, учените се надяват, че този проект за дигитализация ще насърчи новите поколения да научат повече за 28-ия президент.
Свързано съдържание
- Как военната реч на Удроу Уилсън пред Конгреса го промени - и нацията
- Семейният дом на Удроу Уилсън се отваря в Колумбия
Дигитализацията идва в момент на засилен спор и интерес към Уилсън. Демократ, който също беше част от прогресивното движение от началото на 20-ти век, Уилсън и неговата администрация наблюдаваха значителни разширения на федералното правителство с разрешаването на данъка върху доходите, създаването на Федералния резерв и преминаването на различни трудови реформи, В комбинация с последващата си кампания за свят без война Уилсън изглежда ще е узрял за статут на герой сред съвременните либерали. Но тревожните му възгледи за раса породиха отказ от левицата и опитите за дистанциране на собствения им "прогресивизъм" от движението на 20-ти век, помрачени днес за трайно надмощие на бялото. Отдясно неговото голямо държавно наследство привлече критики от консерватори като Глен Бек, който нарече политическите си убеждения „неутолима жажда за контрол“.
Дейвид Грийнбърг, президентски историк от университета в Рутгерс, казва, че сега е „случаен момент тези архиви да бъдат дигитализирани“.
Въпреки че документите на Уилсън са достъпни за историците от години, те все още могат да бъдат добивани за нови разкрития, казва Грийнбърг. Връзките между ерата на Уилсън и днес, когато американците все още се борят да разрешават расовите отношения, могат да доведат до търсещите отговори на исторически рекорди. „Архивите са важни при предоставянето на информация, но те го правят само когато идвате при тях и задавате нови въпроси“, казва той.
Времето на дигитализацията на документите с възраждането на интереса на Удроу Уилсън беше целесъобразно, ако и малко съвпадна. Както обяснява Райън Рефт, историк от Библиотеката, документите на Уилсън са били технически под неговото посмъртно авторско право в продължение на 70 години след смъртта му през 1924 г. Въпреки че според този стандарт, документите щяха да бъдат достъпни по-рано, колекцията съдържа кореспонденция от лица който надживее президента и чиито авторски права следователно приключи по-скоро.
„Тъкмо стигаме до етапа, в който можем да започнем да дигитализираме колекциите от 20-ти век, без да се притесняваме за някои от тези правни проблеми“, казва Рефт. Той обяснява, че цифровизацията на документите на Уилсън дойде заедно с неотдавнашното завършване на библиотечните колекции на Теодор Рузвелт и Уилям Хауърд Тафт от Библиотеката на Конгреса, които според него работят в подкрепа на историческата наука, която ще донесе новата достъпност на документите на Уилсън.
"С тримата заедно получавате тримата прогресивни президенти онлайн, което може да помогне само на учени", казва той. „Прогресивизмът е толкова голям чадър, представляващ по-широк поглед върху нещата, отколкото хората разбират. С трите от тях получавате много по-последователна представа за това колко разнообразно - и също припокриващо се - това движение е било по отношение на политическото ръководство. “
Според Reft, дигиталната колекция на Wilson също ще играе неразделна роля за вдъхновяването на следващото поколение исторически изследвания.
„Елате следващата година, когато [учителите] говорят за свободата на словото през Първата световна война или за въздействието на Версайския договор, те всъщност могат да изтеглят документи в стенограмата на Уилсън.“ Въпреки че Уилсън използва съкращения в своите документи, които понякога са неразгадаеми. дори и за историците Рефт набляга на образователната стойност на такива първични източници. „Дори ако учениците не могат да го прочетат, той засажда семето в главата им - вие ги карате да свързват визуалното с по-важния аспект от него“, казва той.
Библиотеката на Конгреса отдавна използва архивите им, за да помогне на преподавателите да ангажират своите ученици, предлагайки безвъзмездни средства на училищата чрез програмата им за преподаване с първични източници. Първичните източници са станали ключови в образованието на К-12, тъй като нарастващата литература показва, че четенето на първични източници помага в историческите умения за изследване и критика на учениците. Благодарение на цифровизацията на архивистите, Wilson Papers сега може да стане част от тази традиция на LOC.
Reft подчертава настоящото значение на използването на първични източници в образованието, предвид техния минимален риск от пристрастия. „Особено в епоха, когато не е ясно откъде идват източниците и информацията, е изгодно да имате тази способност да документирате ясно факти за историята, за Уилсън, за движенията в историята“, казва той. „Това установява способността да се идентифицира какво е вярно, поне по отношение на историческите доказателства.“
Документите се оказаха особено трудоемки и скъпи за дигитализиране, като се има предвид степента, в която той пише през цялото си председателство. Президентската колекция е една от най-големите в Библиотеката на Конгреса, съдържаща около 280 000 документа.
Грийнбърг казва, че размерът на колекцията на Уилсън отразява ерудираността на литературата на президента, който той донесе в Белия дом като академик и бивш президент на Принстънския университет. „Уилсън беше човек на писма - последният от литературните гиганти на президентите. Той пише свои речи и на бюрото си имаше пишеща машина ”, казва той. Тъй като администрацията на Уилсън тясно предшества появата на президентски речи и пресслужби, Грийнбърг казва, че в своите документи „все още наистина получавате собствените думи и идеи на Уилсън на страницата по начин, който е пряк и следователно разкриващ“.
Уилсън не само беше плодотворна писателка, но и беше много методичен в воденето на собствените си записи. Той организира досиетата си по тема, вместо само хронологично: необичаен ход, за който историците твърдят, че е изключително полезен при изучаването на администрацията му. „Независимо дали става дума за мирната конференция във Версай, надпреварата, избирателното право на жените: можете да получите пълна широта за осемте години от неговото управление, като използвате файловете, казва Ерик Йелин, автор на„ Расизъм в службата на нацията: Правителствени работници и цветната линия “ в Америка на Удроу Уилсън, който работил широко в досиетата на Уилсън преди дигитализацията им.
Изследването на Йелин е съсредоточено върху тематично досие на Уилсън, озаглавено „Цветни въпроси“, което разкрива осемгодишната борба на администрацията с активисти за граждански права, които поискаха Уилсън да установи военно равенство за афро-американците по време на войната и да се приобщи към федералната работна сила. Йелин казва, че при четене на хронологични разкази за президентството на Уилсън, въпросът за състезанието може да остане настрана, но четенето на темата показва тревожната интензивност на сегрегационистките възгледи на Уилсън.
Непоколебимата вяра на Уилсън в расовата сегрегация привлече повече внимание през последните години, тъй като учениците в Принстън поискаха (без резултат) името му да бъде премахнато от училището им за външна политика. И в академичните среди много съвременни историци - включително Йелин - възобновиха дебата за наследството на президента за социална справедливост.
„Във вестниците можете да видите моментите, когато Уилсън отстоява демокрацията, подкрепя труда и променя мнението си относно избирателното право на жените. Но виждате и моментите, когато Уилсън не се интересуваше от афро-американците и нямаше интерес да подкрепя правата им като граждани “, казва Йелин. „Документите ви позволяват да видите и двете, и ни принуждават като американци да се справим с това наследство, което е много американско: двусмислено и не е лесно да се преглътне с прости консервативно-либерални термини.“
Има още въпроси, с които историците продължават да се борят. Въпросът защо Уилсън решава да влезе например в Първата световна война през 1917 г., продължава да бури дебатите. Желанието на Уилсън да съсредоточи председателството си върху вътрешните работи и дълготрайната му вяра в неутралитета направи решението му да влезе в една от най-кървавите войни в света изненадващо, а мнозина все още търсят исторически прозорец в неговия мисловен процес.
„Историците продължават напред-назад защо Уилсън е решил да обяви война, но няма договорена централна тяга към нея“, казва Рефт. „Дали документите ще помогнат или не, това зависи. Някак се съмнявам, защото те са там от известно време, но кой знае?
Сар Конвей-Ланц, историкът на Библиотеката на Конгреса, който ръководи проекта за дигитализация, казва, че този упорит въпрос за Уилсън отразява значителна пропаст в иначе обширната колекция на президента: вътрешните размишления и личният глас на Уилсън. „Уилсън наистина държеше картите си близо до гърдите си и не поставяше много от личната си перспектива върху хартия“, казва той. „Почти всички [документи на Уилсън] бяха публично изправени - голяма част от неговото писане беше изготвяне на собствени речи и изготвяне на публични документи. Не написа много обяснения в писането на себе си. "
Конуей-Ланц обяснява, че тази поверителност отразява охраняваната личност и експертиза на Уилсън в навигацията на обществения поглед. „Но това може да бъде и политическият му разум. Уилсън е учил политика години наред, преди да започне политическа кариера, така че разбира опасностите да остави нещата на хартия. "
Благодарение на предпазливостта на Уилсън, историците никога не могат да се споразумеят за отговорите на някои от тези застояли въпроси относно неговото председателство. Дебатите за обширното му наследство - оживени от неговия дълбок архив от документи - далеч не са приключили и вероятно ще се засилят в следващите години.
