Въпреки че жените не са били законно разрешени да воюват в Гражданската война, се смята, че някъде около 400 жени се дегизираха като мъже и тръгнаха на война, понякога без никой да открие истинската си самоличност.
Бони Цуи е автор на „ Тя отиде на полето: Жени войници в гражданската война“, която разказва историите на някои от тези жени. Говорих с базираната в Сан Франциско писателка за нейното изследване на рядко признатото участие на жените в Гражданската война.
Защо не бяха допуснати жени да се бият в Гражданската война?
По онова време жените не са били възприемани като равни по никакъв участък от въображението. Това беше викторианската ера и жените бяха предимно ограничени в домашната сфера. Както армиите на Съюза, така и конфедерацията всъщност забраниха привличането на жени. Мисля, че по време на Революционната война те установиха жените като медицински сестри, защото се нуждаеха от помощ на фронта, когато войниците бяха ранени. Но жените не можеха да служат в бой. Разбира се, жените се маскираха и се записаха като мъже. Има доказателства, че те са го правили и по време на Революционната война.
Как го направиха?
Честно казано, ето, че физическите изпити изобщо не бяха строги. Ако имаш достатъчно зъби в главата си и можеш да държиш мускет, ти беше добре. Смешното е, че в този сценарий много жени не изглеждаха по-малко мъжествени от, например, тийнейджърите, които се приписваха. По онова време смятам, че Съюзът имаше официална граница за 18-годишна граница за войници, но това често беше пропадано и хората често лъжеха. Те имаха много млади момчета и гласовете им не се промениха и лицата им бяха гладки. Конфедерацията никога не е определяла възрастово изискване. И така [жените] вързаха гърдите си, ако трябваше и просто бяха слоести по дрехите, носеха свободни дрехи, подстригаха късите си коси и втриваха мръсотия по лицето. Те също вид държат на себе си. Оцелелите доказателства често ги описват като настрани. Запазването на себе си със сигурност помогна за поддържането на тайната.
Една от най-добре документираните жени войници е Сара Едмъндс - нейният псевдоним беше Франк Томпсън. Тя беше войник на Съюза и по време на Гражданската война работи като медицинска сестра. (© Bettmann / Corbis) 
Конфедеративният шпионин Роуз О'Нийл Грийнхау с дъщеря си, 1862г 
Медсестра Ан Бел се грижи за федералните войници (© CORBIS) 
Една медицинска сестра протяга ръка в пропаганден плакат от Харисън Фишър, озаглавен „Отговорили ли сте на Коледния кръстен разговор на Червения кръст?“ (1918 г.). (© Bettmann / CORBIS) 
Дебора Самсън, преоблечена като своя псевдоним Робърт Ширтлиф (© Bettmann / Corbis) 
Доротея Дикс, ръководител на медицинските сестри за Съюза по време на Гражданската война, 1861-1865 г. (© CORBIS) 
Войникът на Съюза Кади Браунел, провъзгласен за героиня на Нюбърн, след като рискува живота си за колеги-войници по време на битката за Нюбърн в Северна Каролина (© Bettmann / Corbis) Когато жените бяха открити, провокира ли смут?
Дори в случаите, когато тези жени са били открити като войници, всъщност изглежда не е много смут. Повече или по-малко, те просто бяха изпратени вкъщи. Ситуациите, в които са били открити, често са били медицински състояния; те бяха ранени или се разболяха от дизентерия или хронична диария. Болестта уби много повече войници, отколкото куршумите. Седиш в лагери сред всички тези хора, които са в близки помещения. Тогава нямаше много знания за бактериалната инфекция и особено в близки квартали нямаше много шанс да я предотврати.
Има някаква документация, която показва, че някои войници, които са били открити като жени, са били затворени за кратко. В писмото на една [жена, преоблечена като мъжка] затворническа охрана, се казва, че в затвора има три [други] жени, едната от които е основна в армията на Съюза. Тя беше отишла да се бие с колегите си и беше затворена в затвора, защото беше жена. Наистина е интересно да чуеш как е жена, преоблечена като мъж, стои като пазач на затвора за жена, затворена за същото.
Каква беше мотивацията от страна на жените, които учихте? Приличаше ли ви почти на мъжете?
Абсолютно го направи. Мисля, че по всякакъв начин жените изглеждат честно да искат да се бият във войната по същите причини като мъжете, така че това да варира от патриотизъм, до подкрепа на техните каузи, за приключения, за да могат да напуснат дома си и да печелят пари. Някои от личните писания, които оцеляват, показват, че те също бягат от семейния живот, който наистина е бил незадоволителен. Можете да си представите, че може би са се почувствали в капан вкъщи или не са били в състояние да се оженят и са чувствали, че представляват финансови тежести за техните семейства. Ако профилирате обоснованите случаи на тези жени, те са били млади и често бедни и от земеделски семейства и това е точният профил на типичния мъжки доброволец. Ако мислите за това, момичетата, отглеждащи се във ферма, биха били свикнали с физически труд. Може би дори щяха да носят момчешки дрехи, за да вършат селскостопански работи. Но тогава има и някои случаи, в които жените следват съпрузите си или брат си в битка и така има поне няколко от случаите, в които жени-войници са били записани за привличане с роднина си.
Какви задължения изпълняваха жените?
Те направиха всичко, което мъжете направиха. Те работеха като разузнавачи, шпиони, пазачи в затвора, готвачи, медицински сестри и те се биеха в бой. Една от най-добре документираните жени войници е Сара Едмъндс - нейният псевдоним беше Франк Томпсън. Тя беше войник на Съюза и дълго време работеше по време на войната като медицинска сестра. Често не можете да очертаете граница между „цивилни работници“ и битка, защото тези хора трябваше да бъдат в битка, склонни към войници. Те често се намираха на полето или наблизо, опитвайки се да стигнат до ранените, така че можете да спорите, че за тях е също толкова опасно да работят като медицински сестри, колкото активно да стрелят и изпразват стрелба.
Коя е друга от любимите ви истории от вашето изследване?
Една от любимите ми истории от ерата на Гражданската война е на Джени Ходжърс и тя се бори като Албер Касиер. Тя се записва в Илинойс и се бори през цялата Гражданска война, без да бъде открита и до края на живота си като мъж за още петдесет години. Тя дори е получила военна пенсия и живее в дома на моряците и войниците в Илинойс като ветеран. Персоналът в дома я пазеше в тайна доста време, дори след като откриха, че е жена.
Въпреки че изглежда доста забележително, че жените са се маскирали като мъже и са тръгнали да се бият, изглежда, че всъщност те са били приети сред връстниците си. Този вид лоялност към вашия колега войник в битка в някои случаи надхвърли пола. Това е доста невероятно; имаше много уважение.
