Въпреки че бях видял много изображения на Мачу Пикчу, нищо не ме подготви за истинското. Протягайки се по гребена на тесен хребет, лежеше хипнотизиращото въплъщение на Империята на инките - цивилизация, доведена до рязък и кървав край от испанското завладяване на 1500-те. От двете страни на руините, отвесните планини се спускат към пенещите води на река Урубамба на повече от хиляда фута под. Заобикаляйки мястото, Андите се издигат в изумителен природен амфитеатър, покрит с облаци, назъбен и набразден със сняг, сякаш целият пейзаж е избухнал. Трудно е да се повярва, че човешките същества са построили такова място.
Още по-трудно беше да разбера, че Мачу Пикчу остава непознат за външния свят до 20 век. Едва през 1911 г. през Андите тръгва мърляв, роден на Хаваите професор по история на Латинска Америка в Йейл на име Хирам Бингам - с двама приятели, няколко мулета и перуански водач, надявайки се да намери улики за съдбата на инките, Победените останки от тази войнска раса се оттеглиха от конквистадорите в посока на басейна на Амазонка. Бингъм беше предупреден (с известно преувеличение), че навлиза в район, обитаван от "дивашки индианци", въоръжен с отровни стрели. Вместо това той се натъкна на най-необикновената археологическа находка на века. Името Мачу Пикчу, или OldMountain, идва от индийския термин на Кечуа за връх от 9 060 фута, намиращ се над сайта.
Сега много от предметите, които Бингъм събира там преди близо век - включително богато украсени съдове от керамика, медни и бронзови бижута, сложно издълбани ножове, невиждани, освен от учени за повече от осем десетилетия - се разглеждат в първата голяма изложба, посветена на инките сайт, монтиран някога в Съединените щати. „Мачу Пикчу: разкриване на мистерията на инките“ остава в Природонаучния музей на Йейлския университет в Ню Хейвън, Кънектикът, до 4 май, преди да пътува следващия месец до Лос Анджелис, след това за Питсбърг, Денвър, Хюстън и Чикаго,
„Изложбата ще промени начина, по който хората виждат Мачу Пикчу“, казва археологът Ричард Бъргър, който в сътрудничество с археолога Люси Салазар е куратор на шоуто. „Ще пробием митовете“, добавя той. „Изложбата ще премахне Мачу Пикчу от категорията„ най-мистериозни места в света “и ще ни покаже човечеството на инките, ритмите на ежедневието както за елита, така и за обикновените хора.“
Грандиозната обстановка на сайта, драмата на неговото откриване и мелодраматичните спекулации на Бингам относно съдбата на инките допринесоха за легендата за мистериозен „изгубен град“. В продължение на близо век пътешественици и мечтатели разработват екзотични теории за неговия генезис, започвайки с твърдението на Бингам, че Мачу Пикчу е бил дом на култ на весталските девици, които „намерили [там] убежище от враждебността и похотта на конквистадорите.
Въпреки че Бингъм никога не се е срещал с туземци, стрелящи с отрова, изследванията му не са били без моментите на прическа. В началото на лятото на 1911 г., проследявайки „следа, която дори и куче не може да следва без помощ“, неговото малко парти проби път през гъста тропическа джунгла и по хлъзгави скали. Едно грешно стъпване можеше да ги нанесе стотици крака до смъртта им. След седмици труден поход те се натъкнаха на селянин, който информира Бингам, че на близка планина може да се намерят развалини. „Когато го попитаха къде са руините, той посочи право нагоре“, пише по-късно Бингам. „Никой не предполагаше, че могат да бъдат особено интересни. И на никой не му пукаше да отиде с мен. "
На 24 юли, след като пресече Урубамба по скандален мост, пълзейки по ръцете и коленете си „шест инча наведнъж“, той се пребори с заразена от змия планина през почти непроницаеми гъсталаци. „Изведнъж - спомня си той, - се сблъсках със стените на разрушени къщи, построени от най-доброто качество на каменната работа на инките., , , Доста ми отне дъх. Какво може да бъде това място? “
Както при повечето съвременни посетители, аз пътувах до Мачу Пикчу с влак от Куско, старата столица на инките на по-малко от 70 мили, макар че отне почти четири часа, за да стигна до Агуас Калиентес (горещите води), селото, най-близко до Мачу Пикчу, наречено за термичните бани, разположени там. Моят другар Алфредо Валенсия Зегара, един от най-изтъкнатите археолози на Перу, беше започнал да копае в Мачу Пикчу през 60-те години. Влакът се движеше по пейзаж на мрачни селища и тесни, терасовидни долини, където земеделските производители, в традицията на своите предци на инките, обработваха древните култури от Андите, царевицата и картофите. Докато слизахме - Мачу Пикчу, близо 3 000 фута по-ниско от Куско, лежи на източния край на Андите - растителността ставаше все по-гъста, а долините - по-клаустрофобични. Каменни скали се извисяваха на стотици стъпки над главата им. Покрай коловозите Урубамба се извисяваше над камъни и под коварни изглеждащи мостове, закотвени на каменни опори, които датират от времена на инките.
От Агуас Калиентес непроходим път извиваше нагоре планината към самия Мачу Пикчу, където най-сетне стигнахме до визията, оставила Хирам Бингам без думи преди 92 години. Когато за първи път изследва тук, джунглата почти изцяло е обхванала руините. Оттогава свръхрастежът е хакнат, което улеснява разграничаването на плана, който инките следват при изграждането на общността. Два повече или по-малко отчетливи квадранта лежат разделени от поредица от малки тревисти плаца. „Инката предвиждаше всичко в двойствеността: мъж и жена, живот и смърт, отдясно и отляво, горния и долният свят“, каза Валенсия, жилав и любезен мъж на 62 години, докато се прехвърляше над разрушени стени и разрошени пътеки. това би предизвикало равновесието на лама. „Тук може да се разграничи градски сектор и селскостопански сектор, както и горния и долния град. Храмовете са част от горния град, складовете - долните и т.н. “
Инките са били само едно от множество малки племена до началото на XV век. След това, захванати от месианското вярване, че им е предопределено да управляват света, те започват да завладяват и асимилират своите съседи. Инките имали гений за стратегия и инженерство: те въведоха методи за придвижване на големи армии по пътни мрежи, които изграждаха през Андите. До 16 век техният обхват се простира почти на 2500 мили, от днешна Колумбия до централна Чили.
Според Ричард Бургер, Мачу Пикчу вероятно е създаден между 1450 и 1470 г. от император Инка Пачакути като кралски резерват, нещо като инка лагер Дейвид. Тук членовете на кралското семейство се отпускаха, ловуваха и забавляваха чужди сановници. Други учени, включително Валенсия, смятат, че Мачу Пикчу може да е служил и като областен център за администриране на наскоро завладени земи в източния склон на Андите. И в двата случая, според Валенсия, мястото е било разположено на връзката на важни пътеки за инките, свързващи планината и джунглата, в регион, богат на злато, сребро, кока и плодове.
Освен няколко туристи и лами, които се скитат на воля през руините, меките им меланхолични лица надничат над нас над древните стени, Валенсия и аз се скитахме сами. Проправихме се по тесни калдъръмени платна, през безкривите черупки на храмове, работилници, складове и къщи, където някога обитаваха грандовете на света на инките. Стотици каменни тераси се спускаха по склоновете. Руините сякаш цъфтят от синьо-гранитните камъни, които осеяха пейзажа. В много случаи работниците са изсекли тези огромни скали на място, за да образуват храмови стени, стълби, олтари и други архитектурни елементи.
В разгара на царуването на Пачакути, повечето от вътрешните стени на тези сгради вероятно биха били покрити с жълта или червена мазилка. Храмовете може би са били пищно изрисувани с криптичните фигури, които оцеляват днес в моделите на изящните тъкани на този регион. И разбира се, преди пет века тълпи, облечени в отличителна регионална рокля, включително сложни дрехи, изработени от алпака и викуня и обагрени в блестящи цветове, щяха да залитят улиците. (Според Луи Салазар от Йейл, Империята на инките е била многоетнична. Жителите на Мачу Пикчу представлявали микрокосмос на този свят. „Намерени сме останки от хора от далеч от Еквадор, езерото Титикака и Тихоокеанския бряг, както и андските планини. ")
В разцвета на империята Мачу Пикчу преживяваше живот. Във всеки един ден каменоделците са изсекли стени за нови сгради, а металообработващите чукали бижута за имперската хазна. Каравани от лами пристигнаха, натоварени с доставки от далечни райони, докато местните фермери, наведени под товари от царевица и картофи, пренасяха реколтата си в града. Винаги се втурнаха с кралски куриери и войници. Пратеници на императора, носени на носилки, са били предшествани от кралски стопани, които премествали пътеки пред своите господари.
Името Мачу Пикчу, или Старата планина, идва от индийския термин на Кечуа за връх от 9 060 фута, намиращ се над обекта. (Джефри Арънсън) 
Мачу Пикчу остава непознат за външния свят до 20 век. (Франс Лантинг / Корбис) 
Днес сайтът предлага на посетителите (независимо дали се приближават до останките на стражарска къща или преминават по стълбища) извънредно набег в миналото. На скорошно пътешествие пътешественикът Хю Томсън намери „град, почти небрежно драпиран през рамото на планински хребет“. (Джефри Арънсън) 
Днес сайтът предлага на посетителите (независимо дали се приближават до останките на стражарска къща или преминават по стълбища) извънредно набег в миналото. На скорошно пътешествие пътешественикът Хю Томсън намери „град, почти небрежно драпиран през рамото на планински хребет“. (Джефри Арънсън) 
Когато Хирам Бингам се натъкнал на разруха, наречен Храмът на трите прозорци, изследователят открил, че е „красиво направен с най-голяма грижа и солидност“. Той заяви, че структурата е била церемониално здание. (Джефри Арънсън) 
В високопланинския град Куско (където облеклото на млад жител отразява древните традиции) вековната зидария на инките е видима навсякъде. Земетресение през 1950 г. свали много испански колониални структури, разкривайки здрави основи и стени, издигнати от майсторите каменни работници на изгубена империя. (Джефри Арънсън) Испанско-колониалните хроники описват ежедневното съществуване на императорския антураж. Императорът и неговите благородници често се биели на ритуални площади - с мумии на своите предци до тях, в съответствие с традицията, според която мъртвите оставали сред живите. Десетки акли или избрани жени, приготвени и поднесени блюда с печена алпака, диня и морско свинче, които трябва да бъдат измити от чича или ферментирала царевица. Именно тези млади девойки породиха легендата, популяризирана от Бингъм, че Мачу Пикчу беше дом на култ към „Девите на слънцето“.
В сърцето на тази дейност, разбира се, беше самият император, когото инките смятаха за физическо потомство на най-мощното си божество - слънцето. Пачакути (Който разтърсва Земята), който царува от 1438 до 1471 г., се счита за най-големия владетел на инките, който е кредитиран за създаването на административна система, необходима за поддържането на империя. Резиденцията на Пачакути днес е само черупка, но въпреки това успява да внуши лукса, на който се радваха роялти в епоха, когато обикновените граждани са живели в колиби без прозорци. Просторни дори по съвременни стандарти, кралските квартали са помещавали вътрешни дворове, държавни стаи, самостоятелни бани и отделна кухня. (Толкова свещена беше личността на императора, съобщаваше на испанците, че придружаващите акли горят дрехи, след като ги е носел, за да не се замърси всичко, което докосва тялото му, при контакт с по-малко смъртни.)
И въпреки това Мачу Пикчу не беше в никакъв съвременен смисъл град. Нямаше фабрики, магазини или пазари. Всъщност изобщо нямаше никаква търговия: императорът, който претендираше за всичко, произведено в царството му, преразпределя храна и дрехи сред поданиците си, както сметне за добре. Докато отбраната може да е изиграла роля при избора на сайта на Мачу Пикчу - регионът беше наскоро покорен, а враговете, дивите племена от басейна на Амазонка, живееха само на няколко дни марш - обсебените от ритуалите инки също трябва са го проектирали със свещеното.
До инките планините бяха живи с богове, които трябваше да бъдат поставени при непрекъснато предлагане на царевица, чича или месо. Понякога, във времена на глад или бедствие, хората са били жертвани. Най-свещеното място в Мачу Пикчу беше Intihuatana (Hitching Post of Sun), масивна каменна платформа, разположена в най-високата точка на града. В центъра на тази страхотна тераса лежеше почитана скулптура, стилизиран планински връх, изсечен от блок от гранит, който може би е служил като своеобразен календар. „Intihuatana беше устройство за контрол на времето, нещо като духовна машина“, казва Валенсия, заставайки на възвишената платформа. „Ако бях свещеник на инките, щях внимателно да гледам как слънцето се мести месечно в месец, изучавайки връзката му с планините. Всъщност аз бих чел календара, определяйки кога културите трябва да се засаждат, събират и така нататък. "
Археолозите поставят населението на Мачу Пикчу на около 500 и 750, още през зимата, когато императорският антураж стигна до по-ниската надморска височина, за да избяга от студа на Куско. (Земеделските производители, които отглеждаха храна за населеното място, вероятно живееха наблизо. Населението на Куско е между 80 000 и 100 000; общото население на Перу е може би осем милиона.) Въпреки че Бингам спекулира, че Мачу Пикчу са били необходими векове, сегашното мислене е приключило през 20 до 50 години - светкавична скорост по прединдустриални стандарти. Според обяснението Валенсия обяснението се крие в „безграничния труд, който е на разположение на владетеля на инките“.
Инките очевидно продължават да окупират Мачу Пикчу, поне за кратко време, след испанското завладяване. Археолозите са открили останките от коне, които са въведени в Перу от конквистадорите, както и няколко дрънкулки от испанска произход, вероятно донесени в Мачу Пикчу от пътници от столицата. Новото строителство изглежда е било в ход, когато селището е изоставено. Но защо всички изчезнаха? И къде отидоха?
Мачу Пикчу стана възможно само от приказното богатство на императорския елит. Когато испанците обезсмислят управляващата класа, през 1530-те, оцелелите вероятно биха избягали в укритие. Някои може би са се преместили в нови низински градове, които испанците основават. Други вероятно са се върнали по домовете в други части на Перу. След като Мачу Пикчу беше изоставен, той на практика изчезна. Единственото доказателство, че испанците дори са знаели за него, са кратки препратки в два колониални документа. Написа един испански служител: „Тази нощ спях в подножието на заснежена планина., , където е имало мост от древни времена, който е минавал през река Виткос, за да се отиде., , Pichu ".
Към 1570-те години испанското завладяване на Перу е било повече или по-малко завършено. Старият свят на инките постепенно се изплъзваше. Свещените светилища били разрушени или превърнати в църкви, ритуалните площади се превърнали в пазарни площади. Суровото наказание беше отмерено на онези, които упорстваха в старите вярвания и практики. И все пак легендите за инките оцеляха, оформени във формите на керамиката, вплетени в моделите на текстила.
А носталгията по време на инките все още влива перуанската култура. Обезпокоени от разпадащата се икономика на страната и хаотичната политика (президентът Алберто Фухимори, обвинен в корупция, избяга в Япония през ноември 2000 г.), много перуанци идеализират правителството на инките като вид Камелот. И до днес сред руините на Мачу Пикчу селяните правят приноси на листа от кока, цигари, алкохол и бисквитки, молитвени дарове на боговете на планините. Или може би към самите невидими инки, които перуанците вярват, че някой ден ще се върнат в цялата си слава.
А какво става с Хирам Бингам? Той се връща в Мачу Пикчу два пъти през 1910-те, за да провежда теренни проучвания, като в крайна сметка доставя стотици артефакти до дома на PeabodyMuseum в Йейл. Той неохотно приключи работата си в региона през 1915 г., само когато перуанците бяха обвинени - несправедливо, както се оказва - да откраднат тонове злато. (Всъщност това, което може да е имало някога злато в Мачу Пикчу, вероятно е било премахнато, за да купи свободата на последния истински инкски император, Атахуалпа. Той беше заловен от испанците, само за да бъде екзекутиран въпреки приказния откуп Инките са се събирали чрез събличане на обекти в Перу.) Бингам става лейтенант губернатор на Кънектикът през 1922 г. и сенатор на САЩ през 1924 г. До последните си дни той остава убеден, погрешно, че е открил както легендарното родно място на инките, така и тайната им столица, Vilcabamba, където легендите казват, че се крият от испанците години след завладяването.
Една сутрин Валенсия и аз изкачихме Хуайна Пикчу (YoungMountain), върхът, който се извисява на 600 фута над Мачу Пикчу. От нашата отправна точка беше невъзможно да се разбере пътя за превключване, който се е насочил към тесен пролук в лицето на скалата, през бучки орхидеи, жълто цъфтяща юка и бодливи храсти. На моменти пътеката, отрязана от камък, изглеждаше по-скоро като стълба, отколкото на възходящи стълби, всяка стъпка не по-широка от ширината на стъпалото ми. На върха лежаха руините на няколко структури на инките, поне един храм. От вятърния гребен на върха се виждаха следите от стари пътеки на инките, изчезващи надолу в джунглата. Валенсия каза, че още руини лежат скрити отдолу, сред дърветата, неизследвани, неподправени. "Все още има мистерии тук", каза той. „Има какво да открием, много повече.“
ДА СТИГНАТ ДО ТАМ
American Airlines лети от Маями до Лима, където всеки ден тръгват свързващи полети до Куско. Започнете с официалния туристически офис в Перу. Добро четиво е „Бялата скала на Хю Томсън : изследване на индленската сърцевина на инките“ .
ВЪНШЕН СЪВЕТ: Отседна в 5-звездния хотел Monasterio на Куско, реставрирана от любов колониална семинария от 17 век, разположена в сърцето на стария град. Цените варират от $ 290 до $ 335 на нощ.
ИЗБОР КОЛЕКТИВ: Изключително красив текстил с вековни дизайни на инките са в изобилие в Куско. Цените са разумни и се очаква пазарене.
ЗА ГУРМЕТА: Инките бяха ценители на куй или печено морско свинче. Предлага се в ресторанти в Куско и Агуас Калиентес.
ТРЯБВА ДА ЗНАЕТЕ: Не можете да карате лама до Мачу Пикчу по пътеката на инките на 26 мили; животните могат да носят само около 100 килограма. (Можете да стигнете и до руините с влак или хеликоптер.) И все пак, ако решите да походите с някоя от тези сигурни „Кораби на Андите“, звярът с радост ще носи своя дуфал.
