Вид все още оцелял облачен леопард, тясно свързан с вече изчезналия облачен леопард Формосан. Снимка: Ягуара Тамбако
Учените в Тайван хвърлиха кърпата тази седмица на замразения леопард Формосан ( Neofelis nebulosa brachyura), подвид на голяма котка, родом от острова. Повече от десетилетие зоолози от Тайван и САЩ напразно се опитват да намерят каквито и да било доказателства за присъствието на леопарда в Тайван и твърдят, че има малък шанс там облачните леопарди от Формосан все още да оцелеят там. Фокус отчети Тайван:
При търсенето на леопарда, който обикновено тежи 10-20 килограма, изследователите са създали около 1500 инфрачервени камери и ароматни капани в планината, но не са открити доказателства, че ендемичният облачен леопард все още съществува, според Чианг.
Английският натуралист Робърт Суинхо за първи път описва замразения леопард Формосан през 1862 г. За малко повече от сто години обаче видът почти не е изчезнал. Ловците съобщават за последното потвърдено виждане на животното в планинския регион на Тайван през 1983 г. През 90-те години изследователите се надявали, когато видяли териториална маркировка в близост до национален парк, която би могла да бъде направена от облачен леопард, но самото животно остана неуловим. Незаконният лов и развитие на острова най-вероятно доведоха до гибелта на голямата котка, заключиха те.
Днес два замъглени леопарда живеят в зоологическата градина на Тайпе, но и двете са направо Neofelis nebulosa, вид, който родом от Хималаите. Единственият познат екземпляр от облачен леопард от Формосан, който има опашка около половината от дължината на своите роднини в континента, седи на рафт в Националния музей на Тайван.
Още от Smithsonian.com:
Три десетилетия след последния мерник, японската река на Видра е обявена за изчезнала
Семейство дърво на слонове, изчезнали и съществуващи
