Ако последната ябълка на Fuji, която сте грабнали от продуктовата секция на вашия хранителен магазин, беше по-мека и по-малко ароматна от Fujis, която помните от детството, не сте сами. Паметта ви не е виновна и не е сякаш особено лошо да берете ябълки.
Истината обаче е много по-страдателна от която и да е от тези възможности. При химическо сравняване на съвременния Fujis с тестове върху проби през 70-те години на миналия век, екип от японски изследователи откриха, че днешните ябълки са по-малко твърди и имат по-ниски концентрации на специфична киселина, която допринася за техния вкус. Заключението им, публикувано днес в списанието Scientific Reports, е, че като накарат цъфтежа на ябълките по-рано през годината и повишават температурите по време на узряването на ябълките, климатичните промени бавно, но сигурно променят вкуса и текстурата на ябълките, които считаме за толкова скъпи.
Те започнаха с тестването на два вида току-що събрани ябълки: Fujis - които се оказват водещият световен сорт ябълки - и Tsugaru. В Япония ябълките се приемат сериозно (страната произвежда приблизително 900 000 тона ябълки годишно, което възлиза на 14 паунда на човек), а записите по същите тези параметри се водят по тези ябълки, които датират от 80-те години на миналия век, а в някои случаи и 70-те години.
Когато изследователите сравняват съвременните Fujis и Tsugarus с техните предшественици, те установяват, че тяхната твърдост и концентрация на ябълчена киселина, която съответства на вкусовата интензивност на ябълката, бавно намаляват през десетилетията. Освен това, съвременните ябълки са по-податливи на водни стърготини, заболяване, което причинява напоени с вода региони в плътта на ябълката да се разпадат вътрешно във времето. С други думи, днешните ябълки са последователно по-меки, по-малко ароматни и по-склонни към болести според обективни измервания, като например титриране на соковете им за определяне на концентрацията на киселина или използване на механични бутала върху плътта на плода, за да се тества твърдостта.
За да видят дали изменението на климата може да е изиграло роля, те анализираха дългосрочните климатични тенденции в двата региона на Япония, където се отглеждаха ябълките (префектури Нагано и Аомори), и установиха, че през 40-годишния период температурите постепенно са имали нарасна с общо около 2 ° C на всяко място. Записите показват също, че с течение на времето датата, на която ябълковите дървета в двата региона започнаха да цъфтят стабилно по-рано, от един или два дни на десетилетие. Последните 70 дни преди прибирането на реколтата във всяка местност - т.е. дните, през които ябълките висяха на дърветата, узряващи на слънце - също бяха средно по-горещи.
Трудно е да се покрие изцяло вината върху изменението на климата, защото процесът на отглеждане на ябълки - заедно със земеделието като цяло - се промени толкова драстично през последните няколко десетилетия. Нова техника или машина за прибиране на реколтата, например, може да изиграе роля за намаляване на вкуса. Но други изследвания, проведени в затворени, контролирани камери, показват, че по-високите температури по време на 70-дневния период на зреене могат значително да намалят вкуса и текстурата. Ако делото срещу изменението на климата не е херметично, има поне категорични обстоятелства.
И макар начинът, по който ябълките да вкусват, със сигурност е решаваща част от съвременния живот, най-страшната част от цялата тази сага може би е начинът, по който промените в тези ябълки наподобяват самите климатични промени. Може да ядете стотици ябълки всяка година и те могат да варират значително по качество, вкус и текстура. По този начин, когато те бавно, постоянно се влошават в течение на десетилетия, е почти невъзможно да се забележи промяната от първа ръка. В тези случаи - както ябълките, така и самите промени в климата - наистина има само един вариант: Вижте данните.
