Малко свеж въздух е полезен за вашето здраве, или така се казва поговорката. В културно отношение асоциацията на чистия въздух със здравето датира от векове. Независимо дали е край морето или в страната, изследванията със сигурност са навън в зеленото пространство и с психологически и физиологични ползи.
Но дали въздухът в страната е по-добър от градския въздух? И ако да, защо? Майк Мур, екологичен токсиколог от Университета в Ексетер във Великобритания, има теория. В мнението на New Scientist Мур предполага, че здравословното състояние на въздуха в страната може да произтича от някои от по-токсичните му качества. (Той също така представя тази хипотеза на хартия в юлския брой на екологичните изследвания .)
Теорията изглежда така: Градските райони имат по-високи нива на замърсяване на въздуха, но растенията, гъбичките и микробите също допринасят за качеството на въздуха. Всички тези организми произвеждат химикали във въздуха - понякога, за да се защитят от заплахи, понякога за привличане на приятели или опрашители.
"Наличието на тези биомолекули в атмосферата представлява радикално отклонение от градската среда, която е по-вероятно да съдържа синтетични замърсители и мухъл", пише Мур от New Scientist .
По-специално растенията, водораслите и цианобактериите произвеждат съединения, наречени фитохимикали. Въпреки че много от тези химикали могат да бъдат отровни за хищник, съвременните хора вероятно могат да ги понасят в ниски дози - заради нашето излагане в продължение на хилядолетия, според Мур. Всъщност той смята, че вдишването на тези „биогенни“ съединения може да повлияе на специфичен комуникационен път между нашите клетки към по-добро.
Макар да звучи малко навън, Мур може да се заеме с нещо. Проучванията сочат, че консумирането на някои фитохимикали, въпреки че растенията в нашата диета блокират активността на протеин, който може да свръх активира растежа на клетките. Изключването на този протеинов сигнал потиска туморите и унищожава увредените клетки. Както Мур обяснява, тъй като яденето на тези съединения изглежда е добро за нас, следва, че и дишането им може да бъде полезно.
Всичко казано, теорията на Мур не е тествана (въпреки че той е планирал експерименти). Усилията за сравняване на здравето в градските и селските райони често дават противоречиви резултати, които трудно могат да бъдат ограничени до един фактор. Фактът, че не всички фитохимикали са създадени равни (някои от тях са свързани с астма, а други като че ли го предотвратяват) също прави нещата много по-сложни.
Затова преди градоустройството да започне да пръска фитохимикали по градските улици, учените първо трябва да поемат дълбоко въздух и да направят малко повече копаене.
