Вратите на музеите на Smithsonian бяха наскоро затворени по време на дълговата криза и закриването на правителството на Съединените щати. Американците, които отдавна са планирали пътуванията си до столицата на нацията, както и чуждестранни туристи и деца в училище, пристигнаха само за да намерят знаци, които им пречат да влязат „поради изключване от правителството“. Другаде в страната, посетители на национални паркове, исторически паметници и паметници и дори уебсайтове намериха подобно послание. Кризата на закриването и тавана на дълга донесе на много американци крехкостта на нашата демокрация. Това усещане за загуба, а след това и облекчение, предизвиква размисъл защо тези предмети станаха значими и как те, понякога изненадващо, дори несигурно, се закрепят като икони на нашия американски опит.
Пандата на националния зоопарк, родена на 23 август 2013 г., тежи едва три килограма, когато камерата в заграждението затъмни на 1 октомври. Но майката на детегледачката Мей Сианг остана старателна в грижите си за майката и ръководителите на зоологическите животни и ветеринарните лекари продължиха експертна бдителност - така че, когато пандата отново се включи, обществеността се зарадва, когато малката не само е здрава, но е натрупала два килограма и е забележимо по-зряла. Десетки хиляди зрители се втурнаха към уебсайта на 18 октомври, сривайки системата отново и отново. На следващия ден празничното повторно отваряне на зоопарка направи заглавия във вестниците в цялата страна.
Малкото кубче панда вече може да отвори очи и да се избута нагоре на предните си две лапи. С любезното съдействие на Националния зоопарк Вълнението ми напомни за друг тип отваряне, когато пандата направи първоначалния си вид в зоопарка по време на администрацията на Никсън. Първите панди, Хсинг-Хсинг и Линг-Линг, дойдоха във Вашингтон през 1972 г., защото Никсън се стреми към дипломатическо отваряне на отношенията между Съединените щати и комунистическото правителство на Китайската народна република. Като част от взаимната размяна на подаръци, китайците предложиха пандите на САЩ. А ние от своя страна подарихме на китайците чифт мускусни волове на име Милтън и Матилда. Това беше най-сложната зоологическа дипломация - Държавният департамент внимателно сключи сделката, като изключи други същества, като плешивия орел, като неподходящи. Орелът, определи тя, беше твърде тясно свързан с нашия любим национален символ. Мечките бяха символи на Русия, а планинските лъвове сигнализираха за твърде много агресия. Във всеки случай мисля, че постигнахме по-доброто от сделката. Пандите станаха моментални знаменитости и когато пребиваваха в зоопарка, те надхвърлиха дипломатическата си роля, превръщайки се вместо това в много обичаните личности и еволюирали с времето в посланици на опазването на видове и екосистеми.
Режимът на Бартолди на Статуята на свободата. С любезното съдействие на американското изкуство Статуята на свободата, толкова позната ни в пристанището в Ню Йорк като символ на свободата, е исторически сигнал за имигрантите и туристическа дестинация, но не започна по този начин. Нейният скулптор и мажоретка Фредерик Бартолди първоначално проектира голямата статуя за Суецкия канал в Египет. Но установявайки липса на интерес там, Бартолди го модифицира и преобразува за френски усилия да отпразнува приятелството с Америка в чест на стогодишнината на САЩ. Скулпторът намери идеално място за него в Ню Йорк и докато френските граждани ентусиазирано дариха парите си за изработката на статуята, американският набиране на средства за земята, основата и основата на статуята се разпадна. Надявайки се да убеди Конгреса да подкрепи проекта, Бартолди изпраща мащабен модел на свободата от Париж до Вашингтон, където той е инсталиран в Капитолийската ротонда. Но Конгресът не се люлееше.
Други градове в САЩ потърсиха статуята. Издателят на вестници и благодарният имигрант Джоузеф Пулицър в крайна сметка се зае с каузата - големи и малки дарения накрая се появиха. През 1886 г. с новооткритите електрически светлини на Томас Едисън, инсталирани в фенерчето на Либърти, президентът Гровър Кливланд издърпа въжето, за да разкрие лицето си и Статуята на свободата беше отворена. Беше 17 години по-късно, когато масивен приток на имиграция разбуни гражданския дебат, стихотворението на Ема Лазар с фамозната си фраза „Дай ми уморени, твоите бедни, твоите сгушени маси, копнеещи да бъда свободен“ беше посмъртно добавено като надпис на основата му. Прекрасно е да можете да посещавате Статуята в Ню Йорк отново всеки ден, а моделът на Бартолди също е тук във Вашингтон, който живее на втория етаж в Американския музей на изкуствата Смитсън.
Черно-бяла пощенска картичка изобразява флаера от Райт от 1903 г., висящ на показ в сградата на изкуствата и индустриите, където е била на гледка от 1948 до 1976 г., преди да бъде преместена в Националния музей на въздуха и космоса. С любезното съдействие на Smithsonian Ins Изключването на изключително популярния Национален музей на въздуха и космоса дойде в особено жалко време. Музеят временно се показваше, до 22 октомври, ръкописният и илюстриран „Кодекс за полета на птиците“ на Леонардо да Винчи, рядък и необичаен заем от хората на Италия. Десетки хиляди американски граждани пропуснаха възможността да видят този удивителен ренесансов документ от началото на 16-ти век - едно преживяване стана още по-трогателно, защото беше изложено на показ заедно с Kitty Hawk Flyer на братя Райт. Почти като изпълнението на размишляването на да Винчи, този самолет отвори небето за хората по безпрецедентен начин след поредица от полети във Външните банки на Северна Каролина на 17 декември 1903 г. Флаерът беше първият по-тежък от въздуха, самозадвижван, пилотиран. кораб, който да демонстрира контролиран, устойчив полет. Тоя ден пое непоправими щети и никога повече не полетя. Малцина обаче осъзнават, че несъгласие между Орвил Райт и Смитсониан почти попречи на летеца да идва някога във Вашингтон. Орвил с право беше обиден от неправилното етикетиране на друг самолет, гледан в Smithsonian. Етикетът твърди, че честта за пръв в полет отиде на самолет, изобретен от Самюъл П. Ленгли, бивш секретар на институцията. Спорът продължи десетилетия и Флаер Райт замина за Лондон и щеше да остане там, ако Орвил Райт и Смитсониан най-накрая не уредиха различията си през 1948 г. и малкото самолетче, което промени историята, дойде във Вашингтон.
Звездният флаг, гледан в Националния музей на американската история, ни напомня как нашето правителство и нация бяха почти изключени от война и нашествие. През август 1814 г. британските войски бяха разгромили местната милиция, нахлуха във Вашингтон, изгориха Капитолия, Белият дом и други обществени сгради и напредваха към Балтимор, стратегическа цел със своите частници и пристанище в залива Чесапийк. Британски кораби забиха Форт Макенри, който защитаваше града от нахлуване. Ракети и бомби избухнаха през нощта през нощта при злобно нападение - но войските и укрепленията останаха силни. И на 14 септември Франсис Скот Кий, адвокат и поет, видя огромния американски гарнизонен флаг, който все още лети в ранната светлина на зората, и напише думите, които навремето бяха заложени на музика, станаха наш национален химн. Самият флаг беше парадиран и празнуваше почти до унищожение през целия 19 век; хората подрязват парчета от червената, бялата и синята вълнена кърпа като сувенири. Накрая през 1907 г. знамето е изпратено на Смитсониан за съхраняване. Ние сме се грижили добре за това, използвайки подкрепата на федералното правителство и донори като Кенет Беринг, Ралф Лорън и други, за да го възстановим внимателно и да го настаним в камера, контролирана от околната среда, но когато посетителите видят знамето и научат историята му, те скоро осъзнайте колко много преди две години беше наистина държането на страната ни върху свободата си.
Новата книга на Курин този месец разказва исторически и съвременни приказки за националните съкровища на Смитсонов. Тази тема е илюстрирана и в Белия дом - когато посетителите отново влизат в Източната стая и разглеждат пълнометражния портрет на Джордж Вашингтон от Гилбърт Стюарт. Това е картината, която Доли Мадисън, роби и слуги спасиха, когато британците нахлуха в столицата и изгориха къщата на президента през 1814 г. Картината не е оригиналната, а една от няколкото версии от ателието на Гилбърт Стюарт. Оригиналният портрет от 1796 г. е поръчан като подарък на проамерикански бивш британски премиер, маркиз Лансдаун, който държи на голямо уважение към първия президент на Америка. Lansdowne беше на дългосрочен заем на Националната портретна галерия на Smithsonian, но през 2000 г. британският собственик обяви намерението си да го продаде. За щастие, Фондацията на Доналд Рейнолдс се притече на помощ - закупувайки картината за Смитсониан, за да може да се ползва от всеки американец. Понастоящем може да се види в изложбата „Президентите на Америка“ в Галерията на портретите. Основният принцип на демокрацията - самоуправлението, е изложен в Декларацията за независимост, която потвърждава основаването на САЩ на 4 юли 1776 г. Конгресът накара Джон Дънлап да отпечата широка версия на Декларацията, която беше бързо и широко разпределена. В следващите месеци внимателно надписана версия на vellum беше подписана от членове на Конгреса, включително от нейния президент Джон Ханкок. Този документ се нарича усъвършенствана версия. Липсващ постоянен дом по време на Революционната война, документът пътува с Конгреса, така че да може да бъде защитен от британците. Увлечената версия избледнела през следващите десетилетия и се опасявайки от загубата й, правителството накара принтера Уилям Стоун да направи реплика, като буквално извади следи от мастило от оригинала, за да направи нова гравюра. На Стоун беше поръчано да отпечата 200 копия, така че още едно поколение американци да разбере основата на националността. През 1823 г. той прави 201 - който включва копие за себе си; този допълнителен по-късно е дарен от семейството му на Smithsonian и сега е в колекциите на американския исторически музей. Избледнелата погълната версия е изложена в Националния архив, открита отново за всички, за да се насладите.
Декларацията за независимост е запазена, закрепена и възпроизведена. Неговият дисплей продължава да вдъхновява посетителите - и въпреки че неговата крехкост може да се приеме като метафора за крехкостта на принципите на демокрацията и свободата, които представлява, тя също ни напомня, че демокрацията изисква постоянни грижи. Места като нашите музеи, галерии, архиви, библиотеки, национални паркове и исторически обекти предоставят пространствата, в които американският народ, независимо колко е разделен по един или друг въпрос на деня, може да намери вдъхновение в богат, споделен и нюансиран национален наследство.
"target =" _ blank "title =" История на Америка в 101 обекта "> Историята на Америка в Смитсън в 101 обекта, Penguin Press, е този месец.
Ричард Курин е заместник-секретарят по история, изкуство и култура. (Ричард Курин)
