Япония е изправена пред яростна критика от страна на природозащитниците, след като докладът разкри, че миналото лято нейните китоловни кораби са убили 333 кита на антарктически мини в Южния океан, уж заради научните изследвания. Според Lorraine Chow от EcoWatch 122 от убитите китове са били бременни, а 114 - незрели.
Тези отрезвяващи статистики бяха включени в доклад, представен този месец на заседанието на Научния комитет на Международната комисия по китолов (IWC) в Блед, Словения. Според Бард Уилкинсън от CNN, документът е подготвен от Института за изследване на китоподобните, който е свързан с японското министерство на рибарството.
Китовете са били застреляни с гарпуни с връх на граната, теглени върху изследователски съд и разчленени на място. Въпреки че експлозивните харпуни са предназначени да убиват китовете моментално, изследванията показват, че те често не водят до незабавна смърт. Ужасяващият характер на този метод на лов беше разкрит в притеснителни подробности миналата година, когато групата за опазване на морето Шепхард пусна кадри на кит на норки, който се бори, след като е бил ударен с експлозивен харпун по време на лов на китове в Япония, който се е провел в австралийското светилище на китове.
Според доклада, целта на последния лов е била да се получат разнообразни данни за китовете, включително тяхната възраст, полова зрялост, стомашно съдържание и хранителни състояния. Голяма част от тази информация, твърдят авторите, може да бъде получена само чрез "смъртоносни методи за вземане на проби". Докладът твърди, че възрастта на китовете може да бъде установена само чрез анализ на тапи за ушна кал, които се натрупват във времето.
Но Alexia Wellbelove, старши мениджър на програмата на Humane Society International Australia, опровергава това твърдение. „[N] летални проучвания са показани като достатъчни за научни нужди“, казва тя в изявление.
И докато Япония твърди, че китоловът й се извършва за научни цели, страната позволява да се продава месо от китове на пазари и ресторанти, съобщава Никол Хашам от Сидни Морнинг Хералд.
Япония създаде своята научна програма за китолов през 1987 г., една година след като IWC издаде мораториум върху търговския лов на всички видове китове. Извършвайки лова си в името на науката, Япония е в състояние да използва вратичка в международните разпоредби, които позволяват да бъдат убити определени квоти за китове за изследвания.
През 2014 г. Международният съд постанови, че програмата за китолов на Антарктида в Япония е незаконна и разпореди нейното приключване. Япония отговори, като отмени признаването на Международния съд за арбитър на спорове за китолов, според Морската изпълнителна власт. Страната поднови своя лов на китове в Южен океан през 2015 г.
Според съобщенията Япония планира да ловува около 4000 кита през следващите дванадесет години. Илейн Лъжи от Ройтерс съобщи миналата година, че правителството на страната „многократно е казвало, че нейната крайна цел е възобновяването на търговския китолов“.
Но активистите се надяват, че последните цифри, които ще се появят от срещата на IWC, ще принудят страните да оказват нов натиск върху Япония да спре нейните програми за смъртоносен китолов.
„Китовете вече са изправени пред значителни заплахи, включително прилов в риболов и замърсяване на морето“, казва Уелбелове в изявлението на Humane Society. „В световен мащаб се предприемат значителни усилия за опазване на проблемите, така че най-малкото, което Япония би могла да направи, е да премахне харпуните.“
