Студената война Америка беше лудо място. Ние бяхме в космоса, имахме бомбата и след Втората световна война бяхме навлечени с Big Engineering. Поддържаните от правителството учени мечтаеха за много луди схеми, а някои от тях, подобно на плана на американската военна армия да запълни пространството с малки малки медни проводници, всъщност бяха осъществени - поне отчасти.
Пишейки за Wired, Джо Хансън излага сюжета на Project West Ford. Разпръсквайки милиони тийнейджърски медни проводници в орбита около планетата, военните прецениха, че може да изгради гигантски радиоотражател в космоса, осигурявайки американски радиокомуникации на далечни разстояния, независимо какво се е случило на Земята.
Във война комуникацията е всичко. Но подводните кабели, казва Хансън, са уязвими за атака и т. Нар. Радио над хоризонта - предаване на радиосигнали към далечни земи, като ги отхвърля от йоносферата, част от горната атмосфера - е непоклатимо. Така че очевидно пътят към гигантския орбитален космически радиоотражател беше пътят.
Днес е трудно да си представим време, в което запълването на пространство с милиони малки метални снаряди се смяташе за добра идея. Но Уест Форд се роди, преди хората да стъпят в космоса, когато генералите бяха начело на ракетите на НАСА, а повечето спътници и космически кораби не бяха излетели извън чертожната маса. Агенцията функционираше по „теория на голямото небе“. Със сигурност пространството е толкова голямо, че рисковете от нещо, което да се сблъска в бездомно космически боклуци, бяха незначителни в сравнение със заплахата от комунизма.
Така през 1963 г. Америка изпълни плана си:
На 9 май 1963 г. втори старт на Западен Форд успешно разпръсна своя шпинделен товар на около 3500 километра над Земята, по орбита, пресичаща Северния и Южния полюс. Предаването на глас беше успешно предадено между Калифорния и Масачузетс, а техническите аспекти на експеримента бяха обявени за успех.
Подобно на Project Plowshare, планът на Съветът да обърне океана и много от другите големи идеи, мечтани по време на Студената война, и тази продължи напред, без да мисли за последствията. Стотици или хиляди от тези миниатюрни космически игли все още могат да се карат в пространството, претрупвайки все по-важни пътища. Всичко това също не за голяма полза: проектът е остарял почти веднага след като започна, тъй като достатъчно сателитни комуникации вършеха по-добра работа в предаването на информация, отколкото космическите проводници някога биха могли.
Още от Smithsonian.com:
САЩ веднъж искаха да използват ядрени бомби като строителен инструмент
Планът на Русия за студената война за обръщане на океана и разтопяване на Арктика
Контролът на времето като оръжие от студената война
Студената война - ерата на науката показва, че бирата ще преживее ядрен апокалипсис
