Статистиката е потресаваща: девет години, 2, 5 милиона тона бомби, 580 000 бомбардировки. Всичко това се допълни от една тайна война - тайният, ръководен от ЦРУ опит да отсече комунистическите сили на Северна Виетнам, като бомбардира съседен Лаос. Войната може и да е била прикрита, но белезите й се разнасят дълбоко. И сега, съобщава Асошиейтед прес, президентът Обама обеща 90 милиона долара, за да помогне за изчистването на физическото наследство от този конфликт.
Позовавайки се на „морално задължение“ да помогне на Лаос да лекува, съобщава АП, президентът обяви тази седмица, че Съединените щати ще удвоят предишните си разходи за опитите си да помогнат за почистването на неексплодирали бомби в неизпълнената страна. Приблизително 30 процента от бомбите, паднали върху Лаос, никога не са избухнали, а лаотите продължават да умират, когато открият или случайно се натъкнат на неексплодираните боеприпаси.
През 1964 г. ЦРУ започва да провежда бомбардировъчни операции в Лаос. Въпреки че страната беше обявена за неутрална няколко години по-рано, тя беше дом на пътеката Хо Ши Мин, която се използва от комунистическите войски на Северна Виетнам за преместване на доставките и войските в Южен Виетнам. По ирония на съдбата операциите бяха наблюдавани от Уилям Х. Съливан, посланикът на САЩ в Лаос, който посочи мисията като "другата война". (Попитан за бомбените атентати в заседанието на Сената, Съливан заяви, че бомбените атентати "няма нищо за „с военни операции във Виетнам или Камбоджа.)
Технически неутралната страна се превърна в фактическа зона за война за почти десетилетие. Държавният департамент на САЩ пише, че това е най-бомбардираната държава на Земята на глава от населението и че общият брой бомби, изпуснати при деветгодишната операция, надвишава броя на Германия и Япония, комбинирани по време на Втората световна война. И войната не спира, когато операциите прекратяват през 1973 г.: Около 80 милиона бомби, много от тях касетъчни бомби, функционират неправилно и са погребани около Лаос. Към днешна дата, пише регулаторният орган за неексплодирани боеприпаси в Лаос, има над 50 000 жертви на неексплодирани бомби. Двадесет хиляди от тези жертви бяха ранени след края на войната.
Както съобщава Ребека Райт от Си Ен Ен, децата са изложени на особен риск, защото често грешат бомбите с размер на тенис топката за играчки. Пълните 25 процента от лаоските села съдържат неексплодирани бомби и мини до ден днешен. Въпреки че в световен мащаб усилията за изчистване на неексплодираните бомбардировки се провеждат от 90-те години насам, пише Матео Фагето на наблюдателя през 2015 г., досега само един процент от територията на Лаос е разчистена.
Въпреки че президентът Обама не се извини за войната по време на първото посещение на заседнал американски президент в Лаос, увеличената помощ ще помогне на страната да изчисти бомбите. Но според Legacies of War, НПО, посветена на застъпничеството за разчистването на бомбите, този брой е по-малък от необходимото в Лаос. (Организацията препоръчва да се предоставят общо поне 250 милиона долара за изчистване на неексплодирани боеприпаси през следващото десетилетие.) Никакво извинение или разходи не биха могли да компенсират тайната операция, която превърна неутрална страна в зона на война и уби десетки хиляди от невинни цивилни - но по-безопасен Лаос е този, който в крайна сметка може да започне да лекува от наследството на тайната война.
